Le crescenti tensioni istituzionali tra l'UE e l'Unione africana hanno portato all'annullamento all'ultimo minuto di un "mini-vertice" tra l'Unione europea ei leader africani previsto per mercoledì (9 dicembre).
Martedì il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, l'attuale presidente dell'UA, ha annullato il vertice e gli addetti ai lavori affermano che l'annullamento della videoconferenza è stato il risultato di disaccordi sull'ordine del giorno e sul formato dell'incontro.
Nessun capo di stato africano a parte Ramaphosa ha potuto partecipare al vertice. Nemmeno, da parte dell'UE, la cancelliera tedesca Angela Merkel.
Un funzionario dell'UE ha accusato "problemi di ordine del giorno" per la cancellazione.
L'incontro era stato annunciato dall'UE come "un'opportunità per creare ulteriore slancio verso il prossimo vertice e discutere la partnership tra Europa e l'Africa».
Tuttavia, c'è frustrazione tra i funzionari africani per il fatto che l'UE sembri intenzionata a guidare l'agenda con poche consultazioni.
Il mini-vertice era stato annunciato in ottobre dal presidente del Consiglio dell'UE Charles Michel, con una consultazione minima con i leader africani, poco dopo l'abbandono dei piani per un vertice UE-UA previsto per ottobre a causa della seconda ondata della pandemia di COVID-19 e dei disaccordi sull'ordine del giorno.
Il documento strategico della Commissione europea pubblicato a marzo prometteva di "costruire un futuro più prospero, più pacifico e più sostenibile per tutti", attorno a cinque partnership proposte su energia, digitalizzazione, investimenti interni, pace e migrazione. L'Unione africana deve ancora pubblicare il proprio documento di posizione sulle sue speranze nell'agenda del partenariato.
“L'UE deve ripensare il suo approccio al processo di consultazione. La cancellazione riflette la necessità di prendere sul serio la parte africana", ha detto a EURACTIV un alto funzionario coinvolto nei colloqui.
Avendo iniziato quest'anno con la speranza di concordare un "partenariato strategico" tra l'UE e l'Africa entro la fine del 2020, sono stati compiuti pochi progressi, in parte perché le priorità di entrambi i continenti si sono concentrate sulla lotta alla pandemia di COVID-19.
La cancellazione è stata accolta con sgomento dalle ONG per lo sviluppo.
"La cancellazione all'ultimo minuto dell'odierna riunione dei leader UE-UA da parte dell'UA invia un segnale preoccupante della loro mancanza di fiducia nell'impegno dell'UE per un partenariato più forte", ha affermato Brandon Locke, responsabile delle politiche e della difesa di The ONE Campaign.
"Il partenariato dell'UE con l'Africa deve superare una relazione "donatore-beneficiario" verso un'alleanza su un piano di parità, in cui l'Europa riconosce gli interessi e la visione dell'Africa per il proprio futuro", ha aggiunto Locke, che ha affermato che l'UE "deve fornire risultati concreti impegni per riequilibrare il partenariato economico tra i due continenti”.
Giovedì sera (20 dicembre) i negoziatori dell'UE e della comunità dell'Africa, dei Caraibi e del Pacifico hanno firmato un accordo di partenariato ventennale per succedere all'accordo di Cotonou dopo quasi tre anni di difficili colloqui.
Sebbene il nuovo patto includa un nuovo protocollo regionale tra l'UE e l'Africa subsahariana e un nuovo testo più severo sulla riammissione e il rimpatrio dei migranti, ha lasciato invariate le relazioni commerciali e basate sui controversi accordi di partenariato economico, ampiamente criticato per aver perpetuato squilibri relazioni commerciali tra l'UE ei paesi africani.
[A cura di Zoran Radosavljevic]
