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Una storia è fatta di eventi, ma è insieme più e meno di essi. Sebbene gli eventi possano significare più cose, la storia li costringe a interpretazioni specifiche e scarta il resto. SL Bhyrappa scompone la classica epopea indiana del Ramayana in eventi, e la riporta in una storia diversa in Uttara Kanda, una incentrata su Sita e le altre donne.
Bhyrappa è una figura ben nota nella letteratura indiana e non è mai stato uno che si è avvicinato al mainstream. Nelle sue dozzine di libri scritti nel corso di decenni, ha creato una visione molto individualistica, ma supportata da riferimenti, della spiritualità e della cultura indiana. Ci vuole qualcuno con una profonda comprensione dell'arte del narratore per notare i difetti in un'epopea, che è ciò che Bhyrappa ha fatto qui.
Il libro inizia con Sita in esilio, che lotta per gestire i suoi figli gemelli. La sua situazione è terribile, e se non fosse stato per la sua fedele domestica con esperienza nell'allevare bambini, e sua sorella Urmila, che manda rifornimenti, starebbe ancora peggio. Mentre ripensa ai suoi giorni passati e a come è arrivata qui, noi lettori iniziamo una narrazione unica e invisibile dell'intero Ramayana e oltre.
Unico, perché, oltre a essere il punto di vista di Sita, è anche raccontato completamente in prima persona limitata. Le epiche sono rese più facili da digerire essendo, nella terminologia scritta, onniscienti in terza persona - il narratore sa tutto ciò che accade ovunque - ma Bhyrappa ci porta i veri terrori dell'esistenza di Sita restringendo la narrazione. Le informazioni spesso le arrivano giorni o mesi dopo, attraverso fonti con i propri pregiudizi. Quando Sita non sa cosa è successo tra Kaikeyi e Dasharatha, nemmeno noi, finché qualcuno non ce lo dice. E quando Sita è intrappolata nell'Ashok Vana di Raavana, non abbiamo idea se Rama sappia di lei o se abbia intenzione di fare qualcosa al riguardo. E quindi, vediamo che ciò che suona giusto e giusto per gli uomini nella storia, suona così ingiusto per le donne. Ci si aspetta che seguano le convenzioni nonostante l'intero quadro non sia mai stato loro chiarito.
In effetti, nessuno degli uomini nel cast si presenta bene quando viene esaminato più da vicino. Che si tratti di Rama, che usa il dharma come una stampella piuttosto che un ideale, Sugreeva che brama la moglie di suo fratello, o anche Dasharatha che fa di nuovo promesse avventate guidate dalla lussuria. Anche Valmiki è un personaggio qui, e Bhyrappa fa notare come Valmiki, quando scrive la sua epopea, sia incline a concentrarsi sulla storia degli uomini e finirla in un momento in cui le cose sembrano andare bene, invece di includere le deprimenti conseguenze.
Bhyrappa rende la storia più credibile rimuovendo le tracce del soprannaturale dal racconto. Hanuman, ora, è un uomo che prende il nome dal mitico Hanuman. Il cervo dorato è solo un cervo e la voce mascherata che emana non viene mai spiegata. Il magico ponte per Lanka è ora sostituito da rocce che erano già lì. Ha l'effetto di farci guardare ai personaggi come divinità più umane e meno letterali. Un Dio può rendere infelice sua moglie per soddisfare il dharma, ma come ci sentiamo quando un uomo normale lo fa?
La traduzione del libro di Rashmi Terdal è superba, raggiunge il duplice obiettivo di essere fluente e di dare vita all'etica nativa. La riscrittura di poemi epici è stato un genere popolare nella letteratura indiana, con le influenze regionali che hanno aggiunto colore extra alla trama. Nelle rivisitazioni di Marathi, ad esempio, i membri della famiglia vengono chiamati Dada e Mama: qui, questa è una versione Kannada, quindi Terdal ha mantenuto i saluti di Anna, Appa e Thaatha. I personaggi mangiano i migli e li chiamano con nomi kannada: navane, ragi, sajje.
Questo libro è un'ulteriore prova della ricchezza della letteratura indiana - scrittori e libri - che la traduzione sta portando a nuovi lettori. Una lettura avvincente, che fa riflettere!
