Secondo un recente rapporto Ipsos, la maggioranza dei consumatori europei vuole vedere l'etichettatura obbligatoria sui prodotti alimentari contenenti colture geneticamente modificate, ma gli attori del settore insistono sul fatto che ciò è impossibile da attuare.
I rapporto, commissionato dal gruppo Verdi/ALE al Parlamento europeo e condotto dall'organizzazione elettorale Ipsos, ha intervistato migliaia di consumatori in tutti i 27 Stati membri tra febbraio e marzo di quest'anno nel tentativo di valutare la loro comprensione e il loro atteggiamento nei confronti dei geneticamente modificati ( GM) colture.
Ciò includeva sia gli organismi geneticamente modificati (OGM) "convenzionali", che implicano il trasferimento genetico tra specie diverse, sia le colture geneticamente modificate (GE), create utilizzando nuove tecniche di ingegneria genetica come il CRISPR.
È emerso che, tra coloro che hanno sentito parlare della tecnologia, l'86% delle persone desidera che gli alimenti contenenti OGM siano etichettati di conseguenza, mentre il 68% degli intervistati che ha sentito parlare di nuove tecniche genomiche vorrebbe che anche questi fossero etichettati chiaramente.
Mentre il 78% degli intervistati aveva sentito parlare di colture GM, solo il 40% in media in tutti gli Stati membri dell'UE ha riferito di avere una conoscenza preliminare delle colture GM.
Allo stato attuale, la legislazione dell'UE prevede che gli alimenti GM debbano essere chiaramente etichettati, affermando che, nel caso di alimenti/mangimi GM preconfezionati, l'elenco degli ingredienti deve indicare "geneticamente modificato" o "prodotto da [nome dell'organismo]”, mentre i prodotti non confezionati richiedono un avviso nelle vicinanze.
Tuttavia, i prodotti provenienti da animali nutriti con colture GM sono esenti dall'etichettatura OGM.
Il rapporto arriva nel mezzo di un acceso dibattito sul futuro della tecnologia dopo che una sentenza della Corte di giustizia europea del 2018 ha stabilito che le colture OGM rientrano, in linea di principio, nella direttiva OGM dell'UE.
Tuttavia, l'esito di questa sentenza è stato da allora fortemente contestato, con gli attori del settore che hanno spinto per la revisione della decisione in modo da escludere le colture OGM dall'ambito di applicazione dei regolamenti dell'UE che disciplinano gli OGM.
Ciò includerebbe le regole di etichettatura, qualcosa che i Verdi/ALE avvertono priverebbe i consumatori del loro diritto di sapere come viene prodotto il loro cibo e non lascerebbe loro "nessuna opportunità di evitare gli alimenti GM".
Contattato da EURACTIV, un funzionario della Commissione ha affermato che il prossimo passo per l'esecutivo dell'UE sarà la pubblicazione di uno studio sulle nuove tecniche genomiche, che mira a chiarire la situazione alla luce della sentenza del tribunale del 2018.
"La Commissione sta attualmente finalizzando lo studio che era stato richiesto dal Consiglio", ha affermato il funzionario, sottolineando che in esso verranno affrontate questioni come la percezione dei consumatori.
La pubblicazione dello studio è prevista per fine aprile.
Martin Häusling, portavoce della politica agricola del gruppo Verts/ALE, ha affermato che la Commissione "deve rispettare la volontà dei consumatori e garantire che le norme esistenti vengano applicate e che per etichettare i prodotti animali che sono stati nutriti con OGM, compresi i nuovi metodi di ingegneria genetica" .
"Chiediamo che le stesse regole di autorizzazione ed etichettatura si applichino a tutti i tipi di organismi geneticamente modificati", ha affermato, sottolineando che la tutela dei consumatori significa "libertà di scelta e trasparenza sul fatto che il nostro cibo sia stato prodotto con l'ingegneria genetica, sia esso vecchio o nuovi metodi di ingegneria genetica”.
Contattato da EURACTIV, il gruppo di consumatori dell'UE BEUC ha rifiutato di offrire un commento diretto sull'argomento.
Tuttavia, nel documento di sintesi sulla politica alimentare di punta dell'UE, la strategia Farm to Fork, che rileva il ruolo potenziale che "tecniche innovative, comprese le biotecnologie" possono svolgere nell'aumentare la sostenibilità della produzione alimentare, l'organizzazione sottolinea che "tracciabilità ed etichettatura di i prodotti realizzati utilizzando queste tecniche di [editing genetico] devono garantire il diritto dei consumatori alla conoscenza e la libertà di scelta”.
Aggiungono che la mancanza di etichettatura di questi prodotti rischierebbe di "erodere la fiducia dei consumatori negli alimenti biologici", sottolineando che ciò sarebbe contrario all'obiettivo della strategia di stimolare la produzione e il consumo di alimenti biologici nell'UE.
C'è una volontà, ma c'è un modo?
Alla domanda sulla fattibilità di etichettare gli alimenti GM in questo modo, l'organizzazione europea del settore delle sementi Euroseeds ha dichiarato a EURACTIV che "non è a conoscenza di alcuna strategia pratica che potrebbe essere utilizzata per identificare chiaramente i prodotti di modifica genetica di tipo convenzionale, quando tali prodotti fanno parte dei flussi di merci .”
Garlich Von Essen, segretario generale di Euroseeds, ha sottolineato che cambiamenti non unici nel genoma potrebbero verificarsi anche naturalmente o attraverso metodi di allevamento convenzionali.
“Poiché siamo del parere che questi prodotti non costituiscono transgenici e sono quindi fondamentalmente diversi e non dovrebbero essere regolamentati come prodotti che rientrano nella direttiva OGM, non vediamo alcun valore o giustificazione per mettere le rispettive varietà vegetali di modifica del genoma di tipo convenzionale sotto gli obblighi di etichettatura dell'attuale direttiva sugli OGM", ha affermato, avvertendo che ciò potrebbe portare a una "situazione discriminatoria".
Allo stesso modo, l'eurodeputato di centrodestra Herbert Dorfmann, che è il coordinatore agricolo del Partito popolare europeo (PPE) di centrodestra, ha recentemente dichiarato a EURACTIV in un'intervista di essere spesso in contatto con esperti scientifici in materia che sostengono che non è possibile distinguere tra OGM e colture OGM.
"Secondo me, l'etichettatura semplicemente non è possibile e [senza regolare l'editing genetico] avremo piante, semi che verranno dall'esterno Europa, dove non sappiamo quale tecnologia di miglioramento genetico sia stata applicata”, ha affermato.
[A cura di Benjamin Fox]
