Gli eurodeputati al Parlamento europeo hanno votato per ratificare l'accordo commerciale UE-Regno Unito quasi quattro mesi dopo l'entrata in vigore dell'accordo Brexit.
I legislatori hanno votato a stragrande maggioranza a favore dell'approvazione formale dell'accordo con 660 voti favorevoli, 5 contrari e 32 astenuti.
Sebbene la mossa sia in gran parte simbolica con poche ramificazioni nel mondo reale, segna la fine della strada.
Il voto conclude il processo di Brexit durato anni e apre una nuova era in cui dovrebbe coesistere una stretta collaborazione tra Bruxelles e Londra con continue dispute e disaccordi.
L'accordo, che è già stato ratificato dal Regno Unito, è entrato in vigore condizionalmente il 31 dicembre 2020, ma da allora è tecnicamente ancora aperto al dibattito.
I leader dell'UE hanno elogiato la mossa su Twitter, con la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen detto ha “accolto calorosamente” la decisione e il Presidente del Consiglio europeo, Charles Michel, facendo eco alle sue parole, l'aggiunta di: "Segna un importante passo avanti nelle relazioni #UE-#Regno Unito e apre una nuova era".
Il capo negoziatore britannico sulla Brexit, David Frost, disse ha "accogliato con grande favore il voto schiacciante" e ha sperato che "possiamo ora iniziare un nuovo capitolo insieme come europei, caratterizzato da una cooperazione amichevole tra pari sovrani".
Il britannico ha anche ringraziato la Commissione europea e il suo omologo europeo, Michel Barnier, per “averci aiutato a portarci qui”.
La Brexit è stata un "fallimento dell'Unione Europea"
Michel Barnier, che fino all'inizio di quest'anno era il principale negoziatore dell'UE sulla Brexit, si è rivolto al parlamento prima che votasse martedì, definendo la Brexit un "fallimento dell'Unione europea" e esortando entrambe le istituzioni dell'UE a Bruxelles ei governi nazionali di tutto il continente per trarre insegnamenti dalla partenza del Regno Unito.
"Questo è un divorzio, è un avvertimento", ha detto. “Perché il 52 (per cento) della (popolazione) britannica ha votato contro Europa? Ci sono ragioni per questo: rabbia sociale e tensione che esistevano in molte regioni del Regno Unito ma anche in molte regioni dell'UE".
Durante il suo intervento, il francese ha riflettuto candidamente sugli oltre quattro anni di lavoro che ne sono derivati lo storico accordo di dicembre. Definendo il Regno Unito un "grande paese, vicino, partner e amico", Barnier ha chiesto di preservare lo spirito di cooperazione attraverso la Manica.
"Siamo molto più uniti e abbiamo molto più in comune di quello che ci divide", ha detto, citando le parole di Jo Cox, il deputato laburista britannico che è stato assassinato in vista del referendum sulla Brexit del 2016.
Barnier ha elogiato il nuovo accordo Regno Unito-UE per la protezione dei diritti dei cittadini dell'UE, l'integrità del mercato unico e la pace su entrambi i lati del confine irlandese. Ha anche ringraziato i 27 Stati membri ei legislatori europei per aver mantenuto l'unità durante i “negoziati molto difficili”.
"Le decisioni unilaterali non ci porteranno da nessuna parte"
Parlando anche prima degli eurodeputati von der Leyen, che ha ringraziato Barnier per “averci guidato in questo compito”.
Von der Leyen ha affermato che il partenariato UE-Regno Unito è stato "forgiato insieme nel corso di decenni" e servirà a contribuire "alla prosperità, alla sicurezza e al potere globale del nostro continente".
Ma il suo discorso è arrivato con una serie di avvertimenti relativi alla "grande portata del compito che ci attende" e alle potenziali battute d'arresto e controversie che potrebbero verificarsi.
Von der Leyen ha affermato che il nuovo accordo commerciale UE-Regno Unito "ha i denti veri", riferendosi al meccanismo di risoluzione delle controversie e alle disposizioni che consentirebbero all'UE di adottare "misure correttive unilaterali ove necessario".
“Lasciatemi essere chiaro: non vogliamo dover utilizzare questi strumenti. Ma non esiteremo ad usarli se necessario. Sono essenziali per garantire il pieno rispetto del TCA e dell'accordo di recesso, che sono stati entrambi negoziati in modo così dettagliato e concordati da entrambe le parti", ha detto ai deputati.
Sono già avvenuti disaccordi: all'inizio di quest'anno, il Regno Unito ha accusato l'UE di indebolire il protocollo dell'Irlanda del Nord quando la Commissione ha aumentato il controllo sui vaccini contro il coronavirus prodotti nell'UE. Settimane dopo, la Commissione ha accusato Londra di aver violato il protocollo quando Londra ha deciso di estendere un periodo di grazia sui certificati di esportazione.
Ciò ha portato il Parlamento europeo a rinviare la ratifica finale dell'accordo commerciale UE-Regno Unito, che ora avrà luogo quattro mesi prima della sua conclusione a dicembre.
“Ovviamente abbiamo visto sorgere una serie di problemi da allora. Alcuni erano prevedibili, altri sono problemi iniziali e molti sono la conseguenza del tipo di Brexit scelto dal Regno Unito. Ma indipendentemente dalle ragioni, dobbiamo concentrarci su soluzioni comuni. Le decisioni unilaterali non ci porteranno da nessuna parte", ha detto von der Leyen.
Il presidente della Commissione ha concluso il suo intervento con una nota positiva, affermando che l'accordo commerciale consentirà all'UE di andare avanti: "Sappiamo che non sarà sempre facile e c'è molta vigilanza, diligenza e duro lavoro da fare, ma mentre il voto di oggi è ovviamente una fine, è anche l'inizio di un nuovo capitolo.
"Ora la scelta è se il voto di oggi sarà il punto di riferimento per le relazioni UE-Regno Unito per i prossimi decenni o se lo consideriamo il fondamento di un partenariato forte e stretto basato sui nostri interessi e valori condivisi".
