ARADIPPOU, Cipro - Cipro sta ottenendo lo status di protezione per il suo pregiato halloumi, dando ai suoi produttori il diritto esclusivo di vendere il formaggio gommoso nell'Unione Europea.
Entro la fine del mese, l'Unione Europea darà formalmente halloumi, o "hellim" in turco, lo status di denominazione di origine protetta (DOP), che entrerà in vigore da ottobre, secondo il ministero dell'Agricoltura di Cipro.
La mossa riafferma ciò che l'industria e lo stato hanno affermato per anni, ha affermato il casaro George Petrou, direttore generale di Petrou Bros. Dairy Products che detiene circa il 25% del mercato di esportazione di Cipro: che halloumi è cipriota, con resoconti storici che suggeriscono la produzione già nel intorno al 1500.
"Purtroppo negli ultimi anni, molti paesi hanno cercato di copiarci, quindi la registrazione sarà di grande aiuto, in quanto altri paesi non produrranno halloumi o qualcosa di simile che fuorvia i consumatori", ha affermato.
Da bambino, Petrou ha appreso i segreti della produzione di halloumi dalla sua defunta madre, Kakkoulou, che lo vendeva ai mercati degli agricoltori. Mentre mescolava delicatamente il latte per separare la cagliata in un vasto "hartzin" o calderone, lui girava intorno alla cucina, osservandola.
Nel 1982, Petrou ha iniziato a vendere halloumi con il marchio Alambra per integrare le sue entrate come calciatore di prima divisione, e non ha guardato indietro.
Dall'utilizzo di 250 litri di latte al giorno per produrre halloumi, l'azienda di Petrou, inizialmente costituita con un fratello maggiore, ora lavora 250 tonnellate di latte al giorno, impiegando 220 persone ed esportando in 40 paesi.
La sua espansione rispecchia quella della produzione di halloumi di Cipro.
Ora la seconda esportazione più preziosa del paese dopo i prodotti farmaceutici, l'industria è cresciuta tra il 20% e il 22% all'anno negli ultimi cinque anni, secondo i dati ufficiali. Il ministero dell'agricoltura afferma che ora ha puntato a penetrare nel mercato cinese.
C'erano ostacoli da superare per garantire lo status di DOP pregiato, inclusi disaccordi sui rapporti di latte di capra, pecora e mucca nella ricetta.
Fino al 2024 i rapporti saranno fissati per decreto, dopodiché almeno il 50% sarà costituito da latte ovino e caprino, mentre il resto sarà integrato da latte vaccino.
Sebbene le ricette per l'halloumi abbondano online, per la gente del posto il godimento è nella forma più semplice del formaggio versatile: saltato in padella o su un barbecue, mangiato crudo con il melone in estate, o tagliato a cubetti e gettato a bollire con la trahana, un grano spezzato e zuppa di yogurt consumata in inverno.
"Molti turisti vengono qui a cercarlo", ha detto Evroulla Ioannou, che serve halloumi alla griglia nel suo famoso ristorante a Nicosia, la capitale di Cipro.
"Alcuni... lo conoscono solo per nome, quindi vengono a provarlo e, da quello che vedo, gli piace davvero", ha detto.
