Anche se la seconda ondata di Covid ha smorzato i festeggiamenti dell'Eid quest'anno, una scatola di dolci si è comunque fatta strada silenziosamente dall'Aqsa Masjid di Malerkotla al tempio Laxmi Narayan della città con il messaggio "Chand Mubarak".
Il mandir e il masjid hanno condiviso un muro comune per decenni nella colonia di Somsons di Malerkotla. E per anni i loro custodi si sono salutati senza fallo su Eid e Diwali. La tradizione è rimasta ininterrotta attraverso il pandemia.
Nella colonia dove le famiglie indù e sikh sono in maggioranza, il custode di Aqsa Masjid afferma che la comunità non ha mai dovuto affrontare alcun problema.
A pochi chilometri di distanza, a Talaab Bazaar, i devoti del tempio Hanuman offrono prasad dai negozi di diversi proprietari musulmani.
Nello storico Gurdwara Haa Da Naara Sahib, i devoti, indipendentemente dalla loro fede, preparano il langar ogni giorno per i pazienti Covid, cosa che hanno fatto dall'inizio della pandemia.
A Malerkotla, che è l'unica città a maggioranza musulmana del Punjab con oltre 90,000 musulmani, 28,000 indù e 12,800 sikh secondo il censimento del 2011, i gurdwara, i mandir e i masjid si intersecano a vicenda in quasi tutte le strade, ma la gente di questa città si è sempre impartita alcune lezioni cruciali per una convivenza pacifica.
Laxmi Narayan Mandir e Aqsa Manjid nella colonia Somsons di Malerkotla, condividono un muro. (Foto espressa)
Quindi su Eid, quando il capitano di CM Amarinder Singh ha dichiarato Malerkotla come il 23° distretto del Punjab del Punjab, è stata una decisione accolta con favore da tutti, indipendentemente dalla loro fede. A miglia di distanza, Yogi Adityanath, CM dell'Uttar Pradesh, ha trovato da ridire su di esso e ha twittato: "Qualsiasi distinzione sulla base del credo e della religione è contraria allo spirito di base della Costituzione indiana. Attualmente, la formazione del distretto di Malerkotla (Punjab) è un riflesso della politica di divisione del Congresso”.
Mettendo in discussione la premessa di divisione dell'UP CM, Chetan Sharma, il sacerdote del tempio di Laxmi Narayan, ha chiesto: “Se a Malerkotla sorgeranno una scuola medica e un ospedale, solo i musulmani riceveranno cure lì mostrando le loro carte d'identità? No, quell'ospedale sarà per tutti, siano essi indù, musulmani o sikh. Noi, la gente di Malerkotla, vogliamo sviluppo e strutture migliori per la nostra città. Se sta diventando un distretto, le strutture che arriveranno saranno per tutti, non solo per i musulmani. La nostra MLA locale, Razia Sultana, aveva promesso prima delle urne che Malerkotla sarebbe diventato un distretto. Tutti qui sono contenti di questa decisione”.
Ha aggiunto: “Pochi giorni fa, a Eid, la nostra vicina Aqa Masjid ci ha inviato una scatola di dolci come ogni anno. Condividiamo un muro comune, ma non abbiamo mai permesso a nessuna questione politica di disturbare l'armonia qui".
Il custode della moschea, Mohammad Shabbir, ha dichiarato: “La gestione del tempio si coordina sempre con noi durante il Ramadan. È una colonia dominata dagli indù-sikh ma non abbiamo mai affrontato alcun problema, invece tutti rispettano anche il masjid. Un distretto significherebbe che non dobbiamo recarci a Sangrur per i lavori di base. Non c'è nulla in relazione a una religione specifica qui", afferma Mohammad Shabbir, custode, Aqsa Masjid.
Il tessuto sociale unico e l'armonia comunitaria della città di Malerkotla hanno superato diverse prove nel corso della storia, sia che si tratti della spartizione quando i musulmani qui hanno scelto di rimanere indietro e non ci sono state violenze comunitarie, della demolizione di Babri Masjid e, più recentemente, del verdetto del caso Ayodhya a novembre 2019 - quando la città è stata trasformata in una fortezza con una forte sicurezza della polizia, ma non sono stati segnalati incidenti spiacevoli. È stato solo nel giugno 2016, quando il sacro Corano è stato presumibilmente profanato, le sue pagine sono state trovate sparse per le strade, che una folla inferocita aveva fatto ricorso a un incendio doloso a casa dell'allora MLA SAD Farzana Alam, moglie dell'ex DGP Izhar Alam. Quell'incidente era accaduto prima dei sondaggi dell'Assemblea del Punjab del 2017.
Il SAD aveva quindi accusato il Congresso di "attacco pianificato" e cospirazione, ma Razia Sultana, attualmente MLA Malerkotla del Congresso (moglie del DGP in pensione Mohammad Mustafa), aveva confutato le accuse. Successivamente, la polizia aveva nominato l'AAP MLA Naresh Yadav (di Delhi) come accusato di dissacrazione del Corano, ma in seguito fu assolto dal tribunale.
Mentre il Punjab si avvicina a un'altra elezione dell'Assemblea, la decisione del governo del Congresso di fare di Malerkotla un distretto potrebbe aver sollevato le difficoltà di UP CM, ma il suo tweet è stato accolto con critiche sia dalla gente del posto che dai leader politici.
Farzana Alam (67), ex MLA locale del SAD, un tempo alleata di BJP, ha affermato: “Un quartiere non si fa mai in base alla religione, ma solo quando è effettivamente necessario. Non è stato fatto solo per rendere felici i musulmani. Significherebbe sviluppo per la gente di Malerkotla".
"La gente di Malerkotla non ha mai ascoltato veramente gli estranei che hanno cercato di istigare o distruggere la loro pace", ha detto sul tweet di Yogi.
A testimonianza dell'armonia comune di Malerkotla c'è Gurdwara Haa Da Naara Sahib, che è stato costruito dalla comunità sikh come tributo all'ex sovrano di Malerkotla Nawab Sher Mohammad Khan, che aveva alzato la voce ("Haa Da Naara") contro la brutale esecuzione di Chhote Saahibzaade (figli più giovani di Guru Gobind Singh - Zorawar Singh (9) e Fateh Singh (6) - di Nawab di Sirhind, Wazir Khan.
Il sacerdote capo del gurdwara, Narinder Singh (47), ha detto: “Nawab Sher Mohammad Khan si era opposto all'esecuzione di Chhote Saahibzaade e aveva detto che la loro lotta era con Guru Gobind Singh, non con i suoi bambini piccoli. Si era rifiutato di vendicarsi dei bambini. Anche se non poteva impedire ai bambini di essere murati vivi in un muro, era uscito e aveva dato "Haa Da Naara" in loro sostegno. Più tardi, l'ultimo sovrano di Malerkotla, Ifthikar Ali Khan, aveva dato terra alla comunità sikh per costruire questo storico gurdwara come tributo a Sher Mohammad Khan. Il "Quila Mubarak Manzil" si trova vicino al gurdwara", ha aggiunto.
“Le persone che non conoscono la gloriosa storia di Malerkotla non dovrebbero interferire. Adesso che diventerà un quartiere, chi come noi non dovrà recarsi a Sangrur che dista 35 km per piccoli lavori. Dobbiamo anche pagare il pedaggio per viaggiare da Malerkotla. Dall'inizio della pandemia, le persone qui, indipendentemente dalla loro religione, stanno aiutando a preparare il langar al gurdwara che viene consegnato ai pazienti Covid. Non c'è quasi nessuno qui che sia scontento del fatto che Malerkotla sia diventato un distretto”, ha detto il sacerdote gurdwara.
I commenti di Yogi hanno persino suscitato forti reazioni da parte del suo collega di partito, il ministro dell'Unione Som Parkash e Aam Aadmi Party deputato Bhagwant Mann.
Il deputato Sangrur e il presidente dello stato AAP Bhagwant Mann hanno detto: “Chi è Yogi Adityanath per commentare Malerkotla? Questa città ha un posto speciale nel cuore di ogni Punjabi. Nel 1947, nessun musulmano emigrò da Malerkotla. Abbiamo aperto l'ufficio passaporti regionale qui perché le persone qui viaggiano spesso alla Mecca, a Medina e in Pakistan. Fare di Malerkotla un distretto è una decisione amministrativa che porterà sviluppo, si spera. La città non ha ancora buone istituzioni educative per ragazzi e ragazze oltre la classe 12. La scuola secondaria superiore per ragazzi del governo non ha ancora qualcosa di così semplice come il flusso del commercio. Dovremmo concentrarci sullo sviluppo delle persone di Malerkotla, non sulla loro religione. Yogi dovrebbe conservare i suoi semi di odio per un altro posto e prima occuparsene", ha detto Mann.
Il governo ha annunciato la creazione di un college di medicina a nome di Nawab Sher Mohammad Khan per Rs 500 crore, un college governativo per ragazze, una stazione di polizia gestita da sole donne e il restauro del palazzo Mubarak Manzil per il nuovo distretto.
Il deputato del BJP e ministro dell'Unione Som Parkash aveva twittato: "Mi congratulo con la gente di Malerkotla e ringrazio il Primo Ministro ji per aver dichiarato Malerkotla come distretto... È un ricco tributo al Nawab di Malerkotla che ha protestato contro l'esecuzione di due Sahibzaade... Malerkotla è un simbolo di armonia comune…”
