Di fronte all'aumento vertiginoso dei prezzi del legname in patria, gli importatori statunitensi stanno guidando la concorrenza per il legno europeo e stanno vincendo.
La frenesia arriva sulla scia delle importazioni record di prodotti forestali americani da Europa nel 2020, quando la domanda nordamericana è aumentata vertiginosamente e ha colto alla sprovvista le segherie con scorte basse. I prezzi del legname hanno raggiunto nuovi picchi quasi giornalieri nelle ultime settimane, quadruplicando rispetto a appena un anno fa. Il rally senza precedenti è stato stimolato da tassi di finanziamento bassi, un maggiore appetito per case più grandi e una frenesia di ristrutturazioni fai-da-te durante la pandemia.
La domanda incessante di edifici significa che le segherie statunitensi non sono state in grado di recuperare il ritardo, costringendo i fornitori a cercare una tregua in Europa poiché è una delle poche parti del mondo con un surplus a causa di un'infestazione di coleotteri che ha ucciso grandi fasce di alberi che ora devono essere raccolto. La vorace domanda statunitense significa che il legno ucciso dagli scarafaggi in Europa potrebbe essere venduto più velocemente del previsto, sebbene i vincoli di spedizione internazionale e di autotrasporti statunitensi limitino le capacità della catena di approvvigionamento.
"Gli altri mercati vengono tirati in alto dagli Stati Uniti", ha affermato Geoff Berwick, vicepresidente dello sviluppo aziendale presso Atlantic Forest Products.
Berwick importa legname dall'Europa dal 1999 e il suo lavoro non è mai stato così facile, ha affermato. I clienti gli dicono: "Mettimi coperto e fammi sapere quanto costerà". Normalmente, i prezzi sono negoziati.
Il potere d'acquisto degli importatori di legname negli Stati Uniti è rafforzato dalla disponibilità dei costruttori di case a pagare, poiché i costi dei progetti aumentano di ora in ora in alcuni giorni. Il costo del legname per la casa media degli Stati Uniti è aumentato di quasi $ 36,000 nell'ultimo anno, secondo la National Association of Home Builders.
Gli Stati Uniti continuano ad acquistare la quota maggiore dei loro prodotti forestali stranieri dal Canada, ma le importazioni dall'Unione Europea hanno raggiunto il massimo storico nel 2020, quasi triplicando l'importo del 2019. Il salto più grande dai paesi europei è arrivato dalla Svezia, che è cresciuta del 1,300%. Le importazioni dall'Europa sono rimaste forti nei primi tre mesi del 2021, in aumento del 37% rispetto allo stesso periodo di un anno fa, secondo i dati dell'USDA Foreign Agricultural Service.
“I produttori europei cercheranno sempre i mercati migliori. In questo momento sono ancora gli Stati Uniti", ha affermato Thomas Mende, amministratore delegato di Binderholz Timber Inc. in Georgia, la filiale statunitense di Binderholz in Austria. "I cinesi sono stati più aggressivi e sono disposti a pagare prezzi più alti, così come gli acquirenti indiani". Al giorno d'oggi, quando Binderholz ha il legno disponibile, viene spesso venduto in pochi minuti, ha detto Mende.
Anche con la "folle" domanda cinese di legname europeo, la forza degli acquisti statunitensi è il principale fattore a sostegno dei prezzi, ha affermato Hans-Joachim Hormel, responsabile delle vendite di legname della Foresta demaniale del Baden-Wuerttemberg in Germania. Gli acquirenti statunitensi hanno aspettative inferiori per quanto riguarda la qualità, quindi i danni e lo scolorimento del legname delle foreste infestate dai coleotteri lo rendono ideale per l'esportazione negli Stati Uniti, ha affermato Hormel.
Secondo l'amministratore delegato Paul Bouchard, BPWood, una società di commercio di legname con sede in una delle principali regioni produttrici nordamericane della British Columbia, ha aumentato di dieci volte le sue importazioni europee rispetto a un mese tipico dello scorso autunno.
Tuttavia, le consegne potrebbero arrivare con un ritardo di uno o due mesi data la forte domanda negli Stati Uniti
"In questo momento è un mercato turbolento e surreale rock 'n' roll", ha detto Bouchard.
