Copenaghen/Ginevra/Parigi, 2 luglio 2021
Il gruppo di esperti pubblica raccomandazioni aggiornate per la Regione europea sulla scolarizzazione durante il COVID-19
Le scuole dovrebbero rimanere aperte il più a lungo possibile con adeguate misure sanitarie e sociali in atto e i governi dovrebbero utilizzare i mesi estivi per attuare misure che proteggano la scuola di persona nel prossimo anno scolastico, un gruppo internazionale di esperti istituito dal World L'Ufficio regionale per l'Europa dell'Organizzazione sanitaria ha affermato nelle sue ultime raccomandazioni sull'istruzione durante il COVID-19.
Le raccomandazioni aggiornate si trovano sullo sfondo dell'aumento dei tassi di infezione in alcuni paesi della regione, principalmente a causa della combinazione dell'allentamento della salute pubblica e delle misure sociali, dell'aumento della mescolanza sociale e dell'iniquità dei vaccini in tutta la regione.
“I mesi estivi offrono ai governi una preziosa opportunità per mettere in atto la giusta serie di misure che aiuteranno a mantenere bassi i tassi di infezione ed evitare di ricorrere alla chiusura delle scuole, che, come abbiamo visto, hanno un effetto così dannoso sull'istruzione , il benessere sociale e mentale dei nostri bambini e giovani", ha affermato il dott. Hans Henri P. Kluge, direttore regionale dell'OMS per Europa.
“La diffusione di nuove varianti, unita alla presenza di sacche di non vaccinati negli ambienti scolastici, significa che non c'è tempo da perdere. Il momento di agire è adesso. Non possiamo permettere alla pandemia di derubare i bambini della loro educazione e del loro sviluppo”.
“Nonostante la maggior parte dei paesi offra l'apprendimento a distanza, la perdita di apprendimento e l'impatto del non andare a scuola sono stati difficili per i bambini. Ciò è particolarmente vero per i bambini vulnerabili ed emarginati. Nell'ultimo anno, genitori, tutori e bambini hanno cercato di adattarsi al loro "nuovo" ambiente di apprendimento, ma non possiamo rischiare di avere un altro anno di interruzioni", ha affermato Afshan Khan, Direttore regionale dell'UNICEF per l'Europa e l'Asia centrale. "Dobbiamo lavorare insieme per tutta l'estate per garantire che i bambini possano tornare a scuola in sicurezza e recuperare il loro apprendimento".
"Dobbiamo uscire dalla crisi dell'istruzione e della salute causata dal COVID-19 con sistemi educativi e sanitari più resilienti e perseguire obiettivi ambiziosi per recuperare l'istruzione e trasformarla in modo che ogni studente impari meglio, abbia competenze sociali ed emotive più forti, migliore salute e benessere", ha affermato Tao Zhan, Direttore del UNESCO Istituto per le Tecnologie dell'Informazione nell'Educazione (UNESCO-IITE). “Dobbiamo agire ora. È in gioco il futuro di questa generazione”.
Le raccomandazioni aggiornate si concentrano su otto punti chiave che interessano i bambini e la scuola durante la pandemia di COVID-19:
- L'uso di PCR o test antigenici diagnostici rapidi in ambito scolastico;
- La necessità di studi che valutino l'efficacia delle misure di mitigazione del rischio sul controllo delle infezioni;
- L'importanza di salvaguardare i risultati educativi, il benessere mentale e sociale;
- La necessità di rendere conto dei bambini che vivono in situazioni vulnerabili;
- Cambiamenti nell'ambiente scolastico a vantaggio della salute dei bambini e del controllo delle infezioni;
- L'importanza di includere i bambini in tutti i processi decisionali;
- Strategie vaccinali in ambito scolastico; e
- Mantenere le scuole aperte come obiettivo principale chiave.
La chiusura delle scuole dovrebbe essere considerata solo come misura di ultima istanza, se e quando "si verificano grandi focolai o la trasmissione nella comunità non può essere controllata da altre misure", osservano i membri del TAG nelle loro raccomandazioni.
Effetti della pandemia di COVID-19 sulla scuola
In tutta la regione europea dell'OMS, la pandemia ha avuto un terribile impatto sulla scuola durante l'anno accademico 2020-2021. Il monitoraggio dell'UNESCO delle soluzioni nazionali di apprendimento a distanza mostra che 44 paesi su 53 nella regione europea dell'OMS hanno chiuso le loro scuole a livello nazionale al culmine della pandemia nell'aprile 2020.
La chiusura delle scuole ha gravi effetti sull'istruzione, lo sviluppo e il benessere di bambini e adolescenti. Oltre a privarli delle necessarie interazioni sociali che supportano e promuovono il loro benessere mentale, la chiusura delle scuole ha portato a modalità di apprendimento a distanza che non hanno offerto gli stessi risultati educativi. Inoltre, anche nei migliori contesti, i bambini socialmente svantaggiati e quelli che necessitano di maggiore sostegno educativo sono rimasti indietro, aumentando le disuguaglianze sociali tra e all'interno dei paesi.
Sebbene la maggior parte dei paesi abbia riaperto le scuole alla fine dell'estate 2020, l'aumento dei tassi di infezione nei mesi autunnali e invernali ha portato a misure più rigorose in dozzine di paesi, inclusa, in alcune aree, la chiusura delle scuole. Tuttavia, una ricerca condotta in alcuni Stati membri durante i mesi invernali del 2020 mostra che l'incidenza del SARC-CoV-2 tra gli studenti era inferiore rispetto alla popolazione generale, con infezioni secondarie nelle scuole che rappresentano meno dell'1% delle infezioni.*
Nell'anno accademico 2020-2021, abbiamo assistito alla più grande interruzione dell'istruzione nella storia. Con queste raccomandazioni, ora abbiamo le prove e gli strumenti per garantire che i bambini e i giovani possano tornare a scuola in sicurezza.
