Piantare alberi aggiuntivi per combattere il cambiamento climatico in tutta Europa potrebbe anche aumentare le precipitazioni, mostra la ricerca. Un nuovo studio ha rilevato che la conversione dei terreni agricoli in foreste aumenterà le piogge estive medie del 7.6%.
Gli autori ritengono che pioggia aggiuntiva possa parzialmente compensare l'aumento delle condizioni di siccità previsto con il cambiamento climatico. I risultati dell'aumento delle precipitazioni si basano in parte sulle osservazioni dei modelli esistenti.
Ma le ragioni principali sono meno chiare: sono probabilmente legate al modo in cui le foreste interagiscono con l'aria nuvolosa.
La piantumazione di alberi è diventata una parte importante degli sforzi di molti paesi per affrontare il cambiamento climatico in tutto il mondo. Numerosi studi hanno esaminato la gamma di impatti, sia positivi che negativi, che il boom delle piantagioni potrebbe comportare. Questo nuovo documento esamina l'impatto della conversione dei terreni agricoli attraverso Europa in foreste sostenibili.
Gli autori utilizzano un modello statistico basato sull'osservazione per valutare come i cambiamenti nella copertura forestale influenzerebbero le precipitazioni in tutto il continente. I ricercatori hanno scoperto che se c'è un aumento del 20% delle foreste, in modo uniforme in tutta Europa, aumenterà le precipitazioni locali, soprattutto in inverno e con un impatto maggiore nelle regioni costiere.
Ma come le piogge locali, piantare nuove foreste influisce anche sul vento. Gli scienziati hanno scoperto che le precipitazioni in questi luoghi sono aumentate, soprattutto durante i mesi estivi. Prendendo insieme i due impatti, in quello che il team descrive come uno scenario di riforestazione realistico, hanno scoperto che le precipitazioni complessive sono aumentate del 7.6% durante l'estate.
Questa è una scoperta molto importante, secondo l'autore principale Ronnie Meyer dell'ETH di Zurigo. Questo ha anche implicazioni per il cambiamento climatico.
“Probabilmente il segnale più minaccioso del cambiamento climatico che ci aspettiamo in termini di precipitazioni è la riduzione delle precipitazioni estive prevista nelle parti meridionali dell'Europa, come il Mediterraneo. Secondo il nostro studio, è probabile che l'imboschimento sia molto utile in termini di adattamento agli effetti negativi dei cambiamenti climatici”, ha detto a BBC News.
Ma gli autori sottolineano anche che l'aumento delle precipitazioni potrebbe avere un potenziale impatto negativo, soprattutto nella regione atlantica. Gli autori affermano che le ragioni di questi effetti locali e remoti sulle precipitazioni sono incerte e sottolineano che le nuvole che producono pioggia tendono a indugiare più a lungo sulle aree boschive.
“Piantare alberi non è certamente una soluzione rapida per il cambiamento climatico. L'aggiunta di nuovi alberi o il ripristino delle foreste perdute non possono mai compensare le emissioni di gas serra derivanti dalla combustione di combustibili fossili. Prima di tutto, dobbiamo smettere di generare queste emissioni”, ha affermato il professor Wim Thierry della Libera Università di Bruxelles, in Belgio, che non è stato coinvolto nel nuovo studio.
“Ma ridurre le nostre emissioni non sarà sufficiente: dovremo anche rimuovere attivamente il carbonio dall'atmosfera se vogliamo rimanere al di sotto di 1.5°C per il riscaldamento. "Da questo punto di vista, piantare alberi sta emergendo come un potenziale candidato per generare queste emissioni negative, ma piantare alberi non dovrebbe mai essere una scusa per non intraprendere alcuna azione per ridurre le nostre emissioni di carbonio", ha concluso.
