Un'esposizione inadeguata alla luce UVB del sole può essere associata a un aumentato rischio di cancro del colon-retto, in particolare nei gruppi di età più avanzata, secondo uno studio che utilizza dati su 186 paesi, pubblicato sulla rivista ad accesso aperto BMC Public Health.
I ricercatori dell'Università della California a San Diego, negli Stati Uniti, hanno studiato le possibili associazioni tra i livelli globali di luce UVB nel 2017 e i tassi di cancro del colon-retto per diversi paesi e gruppi di età nel 2018.
Gli autori hanno scoperto che una minore esposizione ai raggi UVB era significativamente correlata a tassi più elevati di cancro del colon-retto in tutti i gruppi di età da 0 a oltre 75 anni nelle persone che vivevano nei 186 paesi inclusi nello studio. L'associazione tra UVB più bassi e rischio di cancro del colon-retto è rimasta significativa per le persone di età superiore ai 45 anni dopo che sono stati presi in considerazione altri fattori, come la pigmentazione della pelle, l'aspettativa di vita e il fumo. I dati su questi fattori erano disponibili per 148 paesi.
Gli autori suggeriscono che una minore esposizione ai raggi UVB può ridurre i livelli di vitamina D. La carenza di vitamina D è stata precedentemente associata a un aumentato rischio di cancro del colon-retto. Secondo gli autori, la ricerca futura potrebbe esaminare direttamente i potenziali benefici sul cancro del colon-retto della correzione delle carenze di vitamina D, specialmente nei gruppi di età più avanzata.
Raphael Cuomo, coautore dello studio, ha dichiarato: “Le differenze nella luce UVB hanno rappresentato una grande quantità della variazione che abbiamo visto nei tassi di cancro del colon-retto, specialmente per le persone di età superiore ai 45 anni. Sebbene questa sia ancora una prova preliminare, potrebbe essere che gli anziani gli individui, in particolare, possono ridurre il rischio di cancro del colon-retto correggendo le carenze di vitamina D”.
Gli autori hanno utilizzato le stime UVB ottenute dalla navicella spaziale EOS Aura della NASA nell'aprile 2017 e i dati sui tassi di cancro del colon-retto nel 2018 per 186 paesi dal database Global Cancer (GLOBOCAN). Hanno anche raccolto dati per 148 paesi sulla pigmentazione della pelle, l'aspettativa di vita, il fumo, l'ozono stratosferico (un gas presente in natura che filtra le radiazioni solari) e altri fattori che possono influenzare la salute e l'esposizione ai raggi UVB dalla letteratura e dai database precedenti. I paesi con UVB più bassi includevano Norvegia, Danimarca e Canada, mentre i paesi con UVB più elevati includevano Emirati Arabi Uniti, Sudan, Nigeria e India.
Gli autori avvertono che altri fattori possono influenzare l'esposizione ai raggi UVB e i livelli di vitamina D, come integratori di vitamina D, abbigliamento e inquinamento atmosferico, che non sono stati inclusi nello studio. Avvertono inoltre che la natura osservativa dello studio non consente di trarre conclusioni su causa ed effetto e sono necessari ulteriori lavori per comprendere in modo più dettagliato la relazione tra UVB e vitamina D con il cancro del colon-retto.
Riferimento: "L'età potrebbe aumentare la forza dell'associazione inversa tra l'esposizione ai raggi ultravioletti B e il cancro del colon-retto?" 5 luglio 2021, BMC Public Health.
DOI: 10.1186/s12889-021-11089-w
