Quando i caccia e gli aerei americani si guastano o terminano la loro vita di servizio, vengono inviati in un "cimitero" speciale: l'aeronautica americana Davis-Monten. Ti diremo come è organizzato questo posto e ti mostreremo come appare da una vista a volo d'uccello.
Cimitero di aerei
Dove vanno gli aerei dismessi? Ad esempio, le famose “Concorde” o Tu-144 hanno trovato il loro ultimo rifugio in un museo a cielo aperto. Ma la maggior parte di loro, dopo essere stata dismessa, finisce in appositi “cimiteri”. Ad esempio, migliaia di aerei sono immagazzinati in enormi basi aeree nei deserti degli Stati Uniti sudoccidentali.
Se prendi la South Kolb Road a Tucson, in Arizona, noterai che il paesaggio familiare dell'America a un piano viene sostituito da file di aerei. Da enormi carrelli elevatori a pesanti bombardieri, stanno immobili sotto il sole cocente del deserto.
Che cos'è?
Cosa c'è qui dentro?
Questa è la base Davis-Monten della US Air Force, dove si trova il 309th Aerospace Repair and Maintenance Group. Qui, su un'area di 10.5 km², vivono le loro giornate circa 4,400 aerei e 13 veicoli aerospaziali dell'Aeronautica, dell'Esercito, della Guardia Costiera, della Marina, del Corpo dei Marines e della National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti . Ha di tutto, dagli aerei cargo ai bombardieri, dal trasporto militare Hercules e agli intercettori di caccia a reazione F-14 Tomcat, noti agli spettatori del film d'azione di Hollywood "Top Gun".
Alcuni di loro sembrano nuovi di zecca, mentre altri non sono visibili: sono ricoperti da coperture protettive che proteggono l'aereo da sabbia e polvere. Non tutti i caccia a reazione sono abbastanza fortunati da sopravvivere alla pensione sani e salvi. In alcuni hangar sono conservati in una scatola con i pezzi di ricambio. Qui, i resti dell'aereo vengono preparati per essere inviati in diversi luoghi del mondo per aiutare altri uccelli d'acciaio a volare nel cielo.
Perché l'Arizona?
Sebbene Davis Montaigne non sia l'unico cimitero di aerei al mondo, è di gran lunga il più grande. Perché è stato costruito qui nel deserto?
Ci sono diverse ragioni per questo. Le condizioni climatiche dell'Arizona, con il suo caldo secco e la bassa umidità, sono ideali per rallentare la comparsa della ruggine e la distruzione degli aerei. Questo li rende meno suscettibili alla corrosione; anche mantenere gli aerei in buone condizioni è più facile. Inoltre, c'è molto spazio nei deserti a un prezzo accessibile.
Inoltre, la geologia del deserto, con il suo suolo alcalino, è abbastanza complessa da impedire all'aereo di affondare nel terreno. Possono essere parcheggiate nel deserto senza la necessità di nuove rampe costose.
Rifugio aereo
Nonostante il fatto che la base aerea sia chiamata il "cimitero" degli aerei, qui vengono conservati anche nuovi modelli. I tecnici del sito si prendono cura di loro nel magazzino e si assicurano che sporco, polvere e animali selvatici non salgano sugli aerei. Controllano regolarmente il funzionamento di motori e altre apparecchiature per garantire che tutto funzioni senza interruzioni.
A causa della pandemia di COVID-19, quando la maggior parte delle compagnie aeree ha sospeso le operazioni, qui sono atterrati più aerei che in qualsiasi momento della storia recente. Non possono essere semplicemente lasciati in aeroporto, richiedono molta attenzione.
“Ci vogliono 250 ore per ospitare un aereo. Richiede anche controlli speciali ogni 7, 14 e 30 giorni ", ha affermato Mark Blet, vicedirettore del Roswell International Aviation Center, in un'intervista a Fox News.
Le superfici di controllo dell'aeromobile o l'avionica devono essere mantenute. Il personale dovrebbe controllare gli ingressi della fusoliera. Hanno bisogno di essere chiusi perché possono diventare allettanti case di nidificazione per uccelli o insetti. I sistemi idraulici degli aerei contengono fluidi che devono essere drenati. Tuttavia, i serbatoi di carburante degli aerei devono rimanere parzialmente riempiti per mantenere la lubrificazione e aumentare il peso dell'aeromobile nelle zone ventose.
Le batterie degli aerei devono essere scollegate e ricollegate ogni 14 giorni. Le aree di lancio dei motori a reazione dovrebbero essere coperte, così come i finestrini degli aerei, per proteggerli dalla luce solare. Bustine giganti di silice, simili a quelle che si trovano nei flaconi delle pillole, vengono poste all'interno dei motori a reazione per mantenerli asciutti.
Gli pneumatici degli aerei devono essere fatti girare ogni una o due settimane per evitare che si appiattiscano. Ciò significa che l'aeromobile deve essere rimorchiato, rullato o sollevato. Per prevenire la ruggine, il telaio deve essere lubrificato con fluido idraulico.
Come è apparsa la base?
La base è stata fondata nel 1925 e prende il nome in memoria dei residenti di Tucson, dei piloti militari della prima guerra mondiale Samuel Davis e Oscar Montenay. Nel 1940, la base fu ampliata e qui furono addestrati gli equipaggi dell'aviazione di bombardieri. Dopo la guerra, Davis-Monten fu scelto come "cimitero" degli aerei. Tuttavia, già nel 1946, con l'inizio della Guerra Fredda, le unità di combattimento dell'aviazione strategica si stabilirono nuovamente qui: due gruppi aerei Boeing B-29 Superfortress.
All'inizio di marzo 1949, un B-50 Superfortress decollò da Davis Monten ed eseguì un volo senza scalo intorno al mondo (della durata di 94 ore con quattro rifornimenti a mezz'aria). Dal 1963 al 1976, gli aerei spia Lockheed U-2 erano basati qui, dall'inizio degli anni '1960. al 1984 - 18 missili basati su silo Titan II.
Nel 1976, lo Strategic Air Command trasferì la base dell'aviazione tattica rappresentata dal 355th Fighter Wing, con sede a Davis Monten fino ad oggi. Nonostante il nome, la principale forza d'attacco di questa unità è il velivolo d'attacco Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II e la stessa ala 355 è la principale unità di addestramento della US Air Force per addestrare gli equipaggi di queste macchine.
Come arrivare qui?
Ora il “cimitero” funziona come il Pima Air and Space Museum, dove è possibile prenotare un tour del 309° Centro di Manutenzione e Recupero Aerospaziale (AMARG).
Foto dall'archivio di Carol M. Highsmith.
