Lunedì 30 agosto, presso il Università di Munster, le Accademia Europea di Religione – un'iniziativa di ricerca sulla religione avviata sotto l'alto patrocinio del Parlamento europeo, offrendo una piattaforma di scambio a studiosi, università, centri, infrastrutture di ricerca, riviste scientifiche ed editori provenienti dall'Europa e dalle regioni circostanti – ha lanciato il suo meeting annuale del 2021, in un formato ibrido, con sessioni in loco e online.
I Presidente dell'Accademia, Prof. Hans Peter Grosshans (WWU Münster) in un Dichiarazione ufficiale sul loro sito web ha detto: “La conferenza di Münster dell'Accademia Europea di Religione discuterà queste e molte altre questioni che vengono sollevate quando si studia il rapporto tra religione e cambiamento”.
Una delle prime sessioni si chiamava “Gnosticismo e nuove religioni: il caso di L. Ron Hubbard” e ha affrontato il tema di Scientology come una gnosi moderna. La sessione è stata moderata da Rosita Soryte, membro del consiglio della Federazione Europea per la Libertà di Credenza. Tre relatori hanno affrontato l'argomento da diverse angolazioni.
Aldo Natale Terrin, sacerdote cattolico che insegna all'Istituto Santa Giustina di Padova, aveva già scritto un libro completo sulle somiglianze tra Scientology e gnosi così come con altre religioni, comprese le religioni orientali. Nella sua presentazione, ha sviluppato il fatto che il confronto tra Scientology e lo gnosticismo è evidente, basato principalmente su diversi principi, comprese le sue spiegazioni relative alla caduta dello spirito, la concezione del mondo come materia, e la necessità di recuperare la conoscenza della "scintilla divina" nascosta che giace negli spiriti umani in per tornare al divino. Ha aggiunto che ci sono altre manifestazioni di Scientology che può essere paragonato allo gnosticismo fornendo una serie di altri esempi di questo. Ha concluso citando l'umanista italiano Agostino in la sua Prisca theologia (Antica teologia), espressione che significa “che esiste un 'nucleo eterno' di saggezza condivisa in tutte le religioni, sintetizzato come una dottrina trascendentale”, affermando che “sicuramente lo gnosticismo e Scientology appartengono a questa Grande Tradizione”.
Poi Massimo Introvigne, amministratore delegato della CESNUR (Centro Studi sulle Nuove Religioni) e caporedattore del quotidiano Inverno Bitter, ha approfondito la discussione esaminando come negli anni '60 e '70 alcuni antagonisti a Scientology tentato di approfittare del rapporto di Scientology's fondatore, L. Ron Hubbard, con diverse tradizioni e movimenti gnostici prima che fondasse Scientology, per raffigurarlo come associato alla magia nera. Introvigne ha esaminato diversi punti di vista che hanno tentato di screditare Hubbard in quel momento e ha smentito l'idea che sarebbe stato così motivato. Sebbene Hubbard avesse effettivamente espresso interesse per la magia e l'avesse trovata lodevole nel suo tentativo di superare il materialismo, riteneva anche che la magia avrebbe probabilmente fallito poiché dipendeva troppo pesantemente da rituali e credenze. Concluse affermando che la valutazione della magia da parte di Hubbard (e di Aleister Crowley, il famoso mago britannico che guidò l'Ordo Templi Orientis) era in realtà sorprendentemente moderna e vicina a quella di accademici più moderni.
Infine, Eric Roux, presidente dell'European Interreligious Freedom for Religious Freedom e anche un leader religioso europeo della Chiesa di Scientology, ha fatto una presentazione basata su alcuni degli scritti di L. Ron Hubbard, dove il Scientology Il fondatore lo ha riconosciuto Scientologists sono infatti gnostici, nel senso che “sanno di sapere”. Scientology, ha detto Roux, è “una ricerca di conoscenza liberatrice, un desiderio di trascendere le conseguenze di una 'caduta spirituale' che ha reso lo spirito prigioniero delle sue stesse trappole, e questo non può che ricordare gli antichi temi gnostici”. Ha fatto paragoni tra le aspirazioni di quegli antichi gnostici e alcune delle "scale gradiente" e assiomi che esistono in Scientology dimostrando che gli scopi erano simili. «Certo», disse Roux, «Scientology è un religione del XX secolo e la sua ricerca di conoscenza coinvolge quindi necessariamente altri strumenti rispetto a quelli che esistevano nell'antica Grecia o nei primi giorni dell'era cristiana. Tuttavia, il risultato è quello Scientology è Conoscenza, consapevolezza e libertà personale per l'individuo, e questa Gnosi", Ha concluso.
