Se vai in Corea del Sud con l'atteggiamento di andare all'arredamento per un'antica cerimonia del tè con le pagode appropriate, i kimono, il silenzio e le ciliegie in fiore, ti sbaglierai. Se ti aspetti la realtà dei giochi K-pop e Squid, troverai il posto giusto.
In effetti, i due – tradizione e commercio urbano iperveloce, convivono nel paese, solo il primo non è visibile ad occhio nudo in superficie. Dopo un primo e un secondo sguardo a Seoul e alla sua gente, la situazione sembra brutale: i coreani lavorano come schiavi e consumano fino a svenire per compensare.
I centri commerciali e le strade sono affollati, così come i ristoranti, e mangiare e bere è rumoroso e dedicato. "Non è lavoro qui, è schiavitù", spiega la guida, il signor Choi.
I coreani lavorano in media circa 2,000 ore all'anno, classificandosi al terzo posto nel mondo per l'orario di lavoro più lungo. Nell'industria automobilistica, così come nei ristoranti e nei centri commerciali, è normale lavorare quasi senza sosta. La settimana lavorativa ufficiale può essere di 40 ore, ma la maggior parte dei datori di lavoro non si vergogna di interromperla con gli straordinari. La cultura della vita notturna interviene anche qui, quando tutti escono per spendere e “riposare”.
Proprio dietro le finiture lucide degli edifici moderni e gli ampi viali in prima linea, a 2 metri oltre la facciata, invece, ci sono case affollate e strade strette, dove i coreani si nascondono dalle telecamere sulla parte lucida per fumare. Si guardano intorno come ladri, coccolando una sigaretta in una manciata.
Questo è il secondo shock, dopo il trambusto delle vie dello shopping. Non è una novità che in Corea del Sud il fumo sia vietato anche all'aperto e possa essere acceso solo in apposite aree fumatori al coperto, che nelle città sono praticamente inesistenti.
E come vengono incoraggiati i fumatori a seguirlo: se scatti una foto di un trasgressore e invii la foto alle autorità sanitarie, riceverai una percentuale della multa che pagherà la persona sfortunata.
Qualcosa di completamente impensabile alle nostre latitudini. In questa parte del mondo, quello che in Europa hanno considerato sacro lo spazio personale e i diritti umani non hanno quasi alcun fondamento. È perfettamente normale essere spinti nelle strade e nei negozi senza scuse. Le persone anziane potrebbero urlarti contro se decidono che non mostri loro il rispetto necessario: il rispetto per gli anziani è fondamentale per la cultura coreana.
D'altro canto, possono essere brutalmente schietti e, invece di confondersi, ti direbbero ipocritamente in faccia che sei brutto o stupido.
Agli stranieri, in particolare dall'Europa e dall'America, i coreani possono sembrare maleducati e i diversi standard dei diritti individuali possono essere obsoleti e persino disumani. Tuttavia, questa è l'interpretazione occidentale. Imporre uno stereotipo a una cultura totalmente diversa può portare a una comprensione ancora più difficile e a un rifiuto frettoloso.
E l'obiettivo è conoscere la Corea del Sud, non giudicarla.
La prossima cosa controversa e inevitabile in Corea del Sud è il cibo. O te ne innamorerai per tutta la vita, o trascorrerai i momenti più affamati della tua vita mentre sei lì.
Il cibo in Corea del Sud è addictively piccante e piccante, e in termini asiatici, il che significa che la zucca non ha nulla a che fare con ciò che consideriamo alto sulla scala del piccante in Europa. Il piccante si mangia a colazione, e se questo non è il tuo cibo – le alternative sono abbastanza poco appetitose, come il riso bianco bollito non salato e la zuppa insipida con alghe, che – stranamente – i coreani considerano un rimedio indispensabile per i postumi di una sbornia.
La cucina coreana affascina da tempo il mondo, e non è un caso che alcune parole coreane siano state recentemente aggiunte all'Oxford Dictionary, tra cui bulgogi e kimbap. Sfortunatamente, in Bulgaria è noto principalmente il kim-chi di cavolo piccante fermentato, che è una parte in miniatura della cucina coreana.
In Corea, la base – come olio e aceto – è la salsa piccante gochujang, che viene aggiunta a quasi tutto. Crea dipendenza e migliora anche il gusto del sashimi.
Bulgogi non è solo un barbecue coreano, ma anche un modo tipico di mangiare e servire. Questi sono bocconcini, solitamente di manzo, affettato sottilmente e abbondantemente imbevuto di una marinata piccante. Ma nei ristoranti sono i clienti a cucinarli da soli. La maggior parte dei ristoranti ha piani cottura a gas e griglie incorporati al centro dei tavoli, oppure te li portano e tu arrostisci la carne da solo.
