Jerry Falwell Jr., l'uomo con un pedigree evangelico, ha suscitato shock tra i conservatori cristiani quando una serie di scandali lo ha estromesso dalla carica di presidente della Liberty University.
Ha detto in un'intervista a Vanity Fair rivista che non era un uomo religioso.
Evidenzia come, specialmente nella leadership religiosa, la fede non sia un passaggio di mano dell'uomo che secondo alcune persone ha mostrato più riverenza a Donald Trump che al Signore.
Nell'agosto 2020, Falwell si è dimesso dalla carica di presidente della Liberty University dopo uno scandalo sessuale che ha coinvolto sua moglie e un addetto alla piscina.
In una lunga intervista a una rivista, Falwell ha discusso della sua fede, famiglia e caduta dal college evangelico, fondato da Jerry Falwell Sr.
“A causa del mio cognome, la gente pensa che io sia una persona religiosa. Ma non lo sono. Il mio obiettivo era far capire loro che non ero mio padre", ha detto.
Vanity Fair ha riferito che il giorno in cui Falwell si è dimesso da Liberty, ha rilasciato un'intervista alla sua stazione radio pubblica nazionale locale e ha invocato parte del discorso del discorso "I Have a Dream" di Martin Luther King. “Libero finalmente, libero finalmente. Grazie a Dio onnipotente, sono finalmente libero!”
Per 49 dei suoi anni, un membro della famiglia Falwell aveva gestito Liberty, Falwell senior morto nel 2007.
Becki Falwell, sposata con Jerry Jr. dal 1987, dice nell'intervista: "Dovevamo recitare". La coppia è diventata "celebrità cristiane dall'oggi al domani", come ha scritto il giornalista Gabriel Sherman quando gli ha detto che la solitudine che ha portato alla sua relazione era il suo "più grande rimpianto".
Il giornalista dice che Jerry Falwell Sr. era un "rimprovero polarizzante in pubblico" - un "agente di intolleranza", disse una volta John McCain.
Tuttavia, Jerry Jr. ricordava suo padre come clemente a casa.
"Mio padre non era uno di quei genitori prepotenti che cercavano di controllare i propri figli", ha ricordato.
Il padre non costrinse il figlio ad andare in chiesa e non gli importava che suo figlio collezionasse dischi dei Fleetwood Mac e dei Beatles in un momento in cui Baptists chiamava il rock and roll "musica del diavolo".
Falwell Snr. inoltre non ha obiettato quando Jerry ha dichiarato che non voleva diffondere la buona parola in tenera età.
“La gente mi diceva: 'Sappiamo che diventerai un predicatore perché tuo padre lo è. Ho pensato che fosse l'ultima cosa che voglio essere", ha detto Jerry.
Guardando indietro, Jerry ha detto che lo stile di vita errante di suo padre ha fornito una tregua da un matrimonio opprimente.
"Mio padre voleva viaggiare per il mondo come una via di fuga", ha detto Jerry. Ha ricordato che la visione del mondo provinciale di sua madre intaccava suo padre. “Voleva vivere la vita di una predicatrice di provincia. Non gli ha permesso di scherzare".
"Mia madre è stata l'unica ragione per cui mio padre è diventato puritano", ha detto Jerry.
Titoli cristiani ha citato Russell Moore, ex presidente della Commissione per l'etica e la libertà religiosa della Convenzione battista meridionale, affermando in una newsletter. Che Falwell Jr. non fosse un ipocrita poiché "ci ha detto ripetutamente come vedeva il mondo".
Moore ha ammesso che le azioni di Falwell erano in un certo senso ipocrite. Tuttavia, ha anche condiviso che "non abbiamo ritenuto Jerry Falwell Jr. responsabile per tutte le persone vulnerabili che hanno sofferto a causa delle sue decisioni".
"So che quando un uomo ci dice di essere stato in un posto così disperato e autodistruttivo per così tanto tempo, lo dobbiamo a lui - e a noi stessi - chiedere: 'Siamo stati così ingannati da non poterlo aiutare ? O abbiamo distolto la nostra attenzione fintanto che ci riusciva?'
“Se quest'ultimo, il problema non è l'ipocrisia di Jerry Falwell Jr.. Il problema siamo noi".
