di Linda Bordoni
Marie van der Zyl mi ha detto che è orgogliosa di essere la seconda donna Presidente del Consiglio dei Deputati degli ebrei britannici dal 1760. Questo dall'istituzione del Consiglio, quando sette deputati sono stati nominati dagli anziani della congregazione sefardita degli ebrei spagnoli e portoghesi formare un comitato permanente e rendere omaggio a Giorgio III alla sua ascesa al trono.
Oggi, l'organizzazione è la voce della British Jewish Community, il primo punto di riferimento per il governo, i media e altri che cercano di comprendere gli interessi e le preoccupazioni ebraiche. Uno degli sforzi principali in cui il Consiglio è coinvolto oggi è contrastare la minaccia - e la realtà - dell'antisemitismo, un fenomeno, ha spiegato Marie, che ha trovato terreno fertile nei social media e che ha portato a orribili atti di violenza e intolleranza.
La preziosa copia firmata di una prima edizione firmata di “History of the Great Synagogue”, del famoso storico ebreo britannico Cecil Roth, è stato il dono che Marie e Michael Wegier, amministratore delegato del Board, hanno scelto di fare a Papa Francesco in segno di gratitudine per il suo ministero di inclusione, il suo messaggio di fraternità e il suo riconoscimento dell'amicizia cattolico-ebraica.
Ho offerto i miei servizi come "traduttore", ma papa Francesco ha ascoltato attentamente Marie mentre lo ringraziava per aver promosso le relazioni ebraiche cattoliche e per i suoi sforzi verso la memoria dell'Olocausto. Ha risposto personalmente ai suoi ospiti in inglese, assicurandoli delle sue preghiere e chiedendo loro di pregare anche per lui!
Il consiglio dei deputati degli ebrei britannici
In seguito, ho chiesto a Marie di dirci di più sull'organizzazione che dirige: "Siamo l'organismo rappresentativo democratico degli ebrei britannici", ha spiegato, rappresentando l'intera diversità e lo spettro degli ebrei britannici. Parte della missione del Consiglio, ha affermato, è “rappresentarci al governo, ai media ea chiunque altro voglia capire qualcosa che riguarda la comunità ebraica.
Mi ha detto che 180 sinagoghe sono membri del Consiglio dei Deputati e 48 organizzazioni comunali. È impegnata nella difesa di una serie di questioni che riguardano la comunità ebraica, ha aggiunto, ed è anche impegnata a lavorare per la protezione dei rifugiati.
I campi principali della sua attività, tuttavia, sono la lotta all'antisemitismo, il dialogo interreligioso, la libertà religiosa, l'educazione, Israele e il Medio Oriente e l'advocacy internazionale. I suoi membri, ha detto, "hanno molte interazioni con i membri del parlamento del Regno Unito", compresi gli incontri con il Primo Ministro e l'opposizione.
ebrei nel Regno Unito
Ci sono poco meno di 400,000 ebrei nel Regno Unito e il Board of Deputies include l'intera gamma di comunità ebraiche dagli ebrei liberali e progressisti agli ortodossi, incluso un rappresentante della comunità Haredi, ultra-ortodossa.
Marie ha affermato che da quando Sir Keir Starmer è stato eletto leader del partito laburista, il partito stesso ha subito un'enorme trasformazione per cercare di porre fine all'antisemitismo al suo interno, ma ha detto: "è in corso il lavoro".
Il Consiglio, ha sottolineato, è impegnato nella lotta all'antisemitismo in politica, nei campus universitari, all'interno dell'intellighenzia e, negli ultimi anni, nell'ambito dei social media.
Ha osservato che l'aumento dell'incitamento all'odio e dei crimini ispirati dall'odio spesso deriva direttamente dall'odio online e "questo rappresenta un'enorme sfida nel Regno Unito" e ha portato a una vera e propria violenza fisica contro gli ebrei.
Collaborazione con i Vescovi Cattolici
Marie ha sostenuto il lavoro che il Consiglio sta facendo in collaborazione con i membri delle Conferenze episcopali cattoliche e con il Catholic Education Service “per avere un fronte unito. Ci impegniamo nell'insegnamento del giudaismo nelle scuole cattoliche, e questo è stato qualcosa di molto, molto importante”.
Rapporti cattolico-ebraici
Ha anche evidenziato il buon rapporto tra la comunità cattolica ed ebraica e ha affermato che “vogliamo ringraziare Sua Santità per tutto ciò che la Chiesa cattolica ha fatto attraverso Nostra Aetate per migliorare le relazioni della Chiesa cattolica e tutto ciò che fa oggi, incluso il lavoro per la memoria dell'Olocausto nel Regno Unito e altrove”.
Marie ha anche voluto assicurarsi, ha detto, che il Papa sa che “portiamo gli auguri da tutte le parti della nostra comunità e, siamo lieti di dire che sappiamo che ha incontrato anche il rabbino capo Ephraim Mirvis, alcuni anni fa .”
“Combattere l'odio e il pregiudizio, lo so, è qualcosa in cui il Papa crede molto. È molto favorevole alla comunità ebraica e questo è molto apprezzato”, ha detto.
Marie van der Zyl ha concluso con una riflessione sull'importanza che il Papa e la sua stessa comunità attribuiscono alle relazioni interreligiose, rilevando che il Consiglio ha anche un sano rapporto con l'arcivescovo di Canterbury, Justin Welby.
"L'aumento dell'antisemitismo nel mondo, che ha portato ai recenti attacchi terroristici negli Stati Uniti e nel Regno Unito, ha suscitato grande preoccupazione ed è molto importante ringraziare Sua Santità per aver parlato contro l'antisemitismo come ha fatto".
