Festival Internazionale del Libro di Edimburgo: Perché il libro non morirà mai nemmeno nell'era di Internet - Alastair Stewart
Il libro non è morto nonostante l'ascesa degli ebook e non lo farà mai (Foto: Clemens Bilan/Getty Images for Bread & Butter di Zalando)
Negli ultimi 15 anni ho cambiato campagna due volte e appartamento quattro o cinque volte. In ogni occasione, il momento del mal di testa e del "sospiro profondo" era il momento di spostare "i libri".
Una volta stavo conservando una modesta biblioteca nella casa di famiglia quando ero all'estero. Mi è stato chiesto se avessi letto “veramente” queste centinaia di libri. Ero mezzo serio quando ho detto "definisci leggere"?
Non era così sarcastico come sembrava. Hai letto un libro solo se ti sei seduto e sei passato da una copertina all'altra? Se è così, nessuno che conosco legge niente all'università. La maggior parte delle persone sfoglia, sfoglia, sottolinea e ascolta le pagine e rivisita i capitoli.
L'università ha iniziato l'abitudine di trovare libri di seconda mano a un costo così oscenamente ridotto che si finisce per pagare di più per la consegna. Cercare libri e annusare una rarità e fare affari nelle librerie dell'usato e negli enti di beneficenza in tutto il paese è uno sport.
La nostra epoca è così astronomicamente fugace che pochi hanno la pazienza di leggere un testo accademico da cima a fondo. È quasi un'arte perduta scremare, digerire e trarre conclusioni tematiche.
Ho insegnato agli studenti che hanno fatto implorazioni appassionate che un imbroglio accidentale è seriamente pericoloso in letteratura e scienze sociali. Internet e i social media sono così pieni di opinioni sulle opinioni che alcune duplicazioni sono inevitabili: colpire un'idea originale è mostruosamente difficile.
La conoscenza è ovunque, soprattutto quando hai le ricerche di Google nel tuo angolo. È più facile leggere riassunti rigurgitati su, diciamo, Moby Dick di Herman Melville, che sedersi e leggere 500 pagine sul canto delle balene.
Molte volte, alcuni orribili discorsi a tavola si sono trasformati in un argomento di cui non avevo idea, quindi ho letto rapidamente su di esso durante una pausa in bagno. Di solito si tratta di sport, chimica o qualche articolo specifico di ordine pubblico. Dio benedica Wikipedia.
Questa generazione è piena di dilettanti professionisti: sappiamo un po' di tutto e non molto abilmente. Questo può essere solo un bene, ma non a scapito della lettura come attività e dell'apprendimento come processo.
Le copie digitali della maggior parte dei libri possono essere trovate su varie piattaforme. Semplificano la ricerca di informazioni, l'evidenziazione, il richiamo e persino la copia del testo in articoli e saggi. Potrebbe volerci una vita per superare ogni moda del classico, del testo scientifico o della cultura pop: ora puoi leggere le conclusioni di qualcun altro e venderle come un'opinione ponderata.
Gli ambientalisti ti diranno che gli ebook sono più ecologici. Gli amanti dei libri ti diranno che sono più pratici da leggere a bordo piscina, niente più pagine inzuppate in quelle giornate estive. I viaggiatori farà in modo che i loro tablet si accendano su quegli aerei, treni e automobili di mezzanotte.
Ho lavorato a Waterstones come lavoro da studente tra il 2007 e il 2012. Quella piccola epoca era piena di sventura e oscurità, crisi finanziarie e recessione. L'azienda era seriamente preoccupata per la morte dei libri di carta. Gli e-reader di Waterstones hanno avuto la precedenza nei negozi; ci è stato detto di spingerli ove possibile come futuro della lettura e della comodità personale.
Solo che non lo era. Nessuno ha mai smesso di amare i libri. Nessuno ha smesso di giudicare i libri dalla copertina e nessuno sano di mente ha scambiato una vita di copie cartacee con una biblioteca virtuale. Sarebbe come chiedere a qualcuno di abbandonare i propri dischi LP perché ha un account Spotify.
Che si tratti di narrativa o saggistica, prosa o poesia, il libro non è morto e non lo farà mai. Internet è una risorsa favolosa e brillante, ma è una grande versione di SparkNotes. Gli algoritmi e gli articoli consigliati su Wikipedia non possono togliere il piacere di leggere come attività, non come punto finale.
Una meravigliosa parola giapponese è 'tsundoku', che significa acquisire materiali di lettura ma lasciarli ammucchiare in casa senza leggerli – tutta grandine bibliomania.
Mia nonna, Eleanor, mi ha dato l'amore per la lettura fin da piccola. Nessun libro è mai stato troppo avanzato, troppo semplice o una perdita di tempo e denaro. Ha messo in pratica ciò che Winston Churchill ha detto dei libri: “Lascia che siano tuoi amici; che siano comunque tuoi conoscenti. Se non possono entrare nel cerchio della tua vita, non negargli almeno un cenno di riconoscimento”.
Circondarsi di libri, letti, non letti, sfogliati o rovinati, arricchisce le proprie vite. Le copertine possono essere luminose o ammuffite, ma l'aroma è sempre una testimonianza avvincente di vecchie conoscenze o nuove idee. Ti ricordano ciò che sai e sono un gentile invito a saperne di più.
L'esposizione ai libri aumenta le capacità cognitive rendendo la lettura parte di una routine per tutta la vita. Uno studio ha rilevato che i bambini cresciuti in famiglie con tra gli 80 e i 350 libri hanno mostrato un miglioramento delle capacità di alfabetizzazione, matematica e tecnologia della comunicazione dell'informazione da adulti. Possono creare una mente indagatrice e accendere un bisogno ossessivo di trovare la fonte di ciò che è la conoscenza.
Le vecchie case del National Trust hanno sempre una serie di libri nelle biblioteche che sembrano freddi e non amati. Pochissime persone che si circondano di libri stipati sotto i tavoli, che fuoriescono dagli scomparti o schiacciati tra gli scaffali direbbero che è per vanità.
I libri parlano di umiltà intellettuale, la gioia di trovare qualcosa che non conosci attraverso la ricerca, la lettura e l'apprendimento. Ecco altre pile di libri e un mare infinito di sorprese.
