Di fronte all'aumento dei rifiuti di plastica, occorre fare di più in tutta Europa per affrontare le cause profonde dei rifiuti marini alla fonte per evitare che i rifiuti inquinino i fiumi interni e si dirigano verso le nostre coste e i nostri mari, secondo un'Agenzia europea dell'ambiente (EEA) web report pubblicato oggi.
Fonti terrestri rappresentano un massiccio 80% dei rifiuti marini in Europa, e circa l'85% è di plastica, secondo il rapporto web dell'AEA "Dalla sorgente al mare: la storia mai raccontata dei rifiuti marini". Imballaggi e piccoli oggetti in plastica costituiscono quasi l'80% di questi rifiuti di plastica. Il nuovo rapporto dell'AEA è il primo studio a livello europeo nel suo genere dando uno sguardo olistico a come questi rifiuti vengono creati e finiscono nei nostri mari europei attraverso i nostri fiumi.
Il rapporto offre dieci raccomandazioni promuovere la conoscenza per integrare l'azione già intensificata dell'Unione europea attraverso il piano d'azione dell'UE per l'inquinamento zero, il piano d'azione per l'economia circolare (compresa la strategia per la plastica), la direttiva quadro sulla strategia per l'ambiente marino e la direttiva sulla plastica monouso.
I rifiuti di plastica continuano a crescere
Nonostante queste misure, i dati lo dimostrano produzione di rifiuti di plastica sta crescendo più velocemente della crescita economica. Il continuo aumento della produzione di rifiuti di plastica esercita ancora troppa pressione sulle coste e sui mari europei. E che l'Unione Europea non è attualmente sulla buona strada per raggiungere i suoi obiettivi politici di ridurre significativamente i rifiuti nel suo passaggio a un'economia circolare, che mira a ridurre in modo massiccio la quantità di plastica e imballaggi che vengono attualmente gettati via.
Tra il 2011 e il 2020, i rifiuti di plastica prodotti pro capite nei 27 Stati membri dell'UE sono aumentati del 22%, così come la quantità di rifiuti di plastica mal gestiti. La maggior parte degli articoli in plastica usati e scartati viene riciclata, incenerita o immagazzinata in strutture per i rifiuti, ma a causa dei limiti nella capacità di gestione dei rifiuti, una parte si fa ancora strada nei nostri mari e oceani, rendendola la principale fonte di rifiuti marini. Questo rifiuti non raccolti viene portato sulle nostre coste attraverso i numerosi fiumi europei. Il risultato è che il 75% delle aree marine valutate è inquinato. Questo è un problema enorme a causa dell'impatto della plastica sulla vita marina e sulla salute umana attraverso la catena alimentare. In alcuni casi, la natura persistente della plastica significa che può durare fino a 500 anni nell'ambiente.
Cosa dobbiamo sapere per agire
Per raggiungere gli obiettivi ecologici dell'Europa, e in particolare gli obiettivi di prevenzione, riduzione e gestione dei rifiuti, è necessaria una piena comprensione dei rifiuti marini, dalla fonte al mare. Abbiamo anche bisogno di dissociare la produzione di rifiuti dalla crescita economica. Gli sforzi in Europa per migliorare la raccolta e la gestione dei rifiuti hanno fatto progressi nella riduzione della quota di rifiuti di piccoli articoli in plastica non da imballaggio (PPSI) mal gestiti. Per trovare soluzioni, la legislazione dell'UE si sta muovendo verso un approccio più integrato basato sul monitoraggio che potrebbe essere supportato da una migliore raccolta e analisi dei dati su terreni e fiumi. La maggior parte dei rifiuti marini viene generata sulla terraferma e l'affidabilità dei dati sulla gestione dei rifiuti è limitata e i rifiuti di plastica trasportati attraverso i fiumi rimangono poco studiati.
I raccomandazioni concentrarsi su un migliore utilizzo delle fonti di dati esistenti ed emergenti per monitorare meglio le aree problematiche, che può contribuire a sviluppare misure mirate.
Vecchio stile pulizie ed monitoraggio fisico anche da scienziati cittadini volontari sono inestimabili. Anche la tecnologia gioca un ruolo sempre più importante. Telerilevamento tramite satelliti, aerei, droni e intelligenza artificiale può aiutare a dare un senso ai "big data" raccolti.
I modelli di stima delle perdite di rifiuti e dei rifiuti fluviali sono tanto importanti quanto le attività di raccolta e monitoraggio di dati a grana fine. L'uso di questi strumenti è necessario per guidare il processo decisionale politico nei paesi e nelle comunità che affrontano i maggiori problemi di cattiva gestione dei rifiuti.