New York sta affondando, o meglio, la città sta per essere sommersa dai suoi grattacieli. Questa è la conclusione di un nuovo studio che ha modellato la geologia sotto la città confrontandola con i dati satellitari.
Ponte di Manhattan, New York. Credito immagine: Patrick Tomasso tramite Unsplash, licenza gratuita
Ci sono molte ragioni per il graduale sprofondamento della superficie terrestre, ma il peso delle città stesse è raramente studiato.
I studio ha scoperto che New York sta affondando di 1-2 millimetri all'anno a causa del peso degli edifici alti. Pochi millimetri potrebbero non sembrare molti, ma alcune parti della città stanno affondando molto più velocemente.
La deformazione potrebbe significare guai per la città bassa di oltre 8 milioni di persone. Questi risultati dovrebbero incoraggiare ulteriori sforzi per sviluppare strategie di mitigazione del cambiamento climatico per combattere l'aumento del rischio di inondazioni e l'innalzamento del livello del mare.
New York. Credito immagine: Thomas Habr tramite Unsplash, licenza gratuita
In questo nuovo studio, i ricercatori hanno calcolato che la massa combinata di circa 1 milione di edifici a New York City è di 764,000,000,000,000,000 di chilogrammi. Hanno quindi diviso la città in una griglia quadrata di 100 x 100 metri e, tenendo conto della forza di gravità, hanno convertito la massa degli edifici in pressione verso il basso.
I loro calcoli includono solo la massa degli edifici e le cose al loro interno, non le strade, i marciapiedi, i ponti, le ferrovie e altre aree pavimentate di New York. Anche con queste limitazioni, questi nuovi calcoli perfezionano le precedenti osservazioni del crollo della città tenendo conto della complessa geologia superficiale sotto New York City, che comprende depositi di sabbia, limo e argilla, nonché affioramenti rocciosi.
Confrontando questi modelli con i dati satellitari che descrivono l'elevazione della superficie terrestre, il team ha determinato il cedimento della città. I ricercatori hanno avvertito che la crescente urbanizzazione, compreso il drenaggio delle acque sotterranee, potrebbe solo aumentare il problema di New York di "sprofondare" nell'oceano.
New York di notte. Credito immagine: Andre Benz tramite Unsplash, licenza gratuita
New York non è certamente l'unica città del genere al mondo. Un quarto della capitale dell'Indonesia, Jakarta, entro il 2050 potrebbe finire sott'acqua poiché parti della città sprofondano di quasi 11 cm all'anno a causa dell'estrazione di acque sotterranee. Più di 30 milioni di residenti di Jakarta stanno ora valutando la possibilità di trasferirsi.
In confronto, New York City è al terzo posto in termini di futuro rischio di inondazioni. Gran parte di Lower Manhattan è solo da 1 a 2 metri sopra l'attuale livello del mare. Anche gli uragani del 2012 e del 2021 hanno mostrato quanto velocemente la città può essere allagata.
Nel 2022, uno studio condotto su 99 città costiere di tutto il mondo ha rilevato che la subsidenza potrebbe effettivamente essere maggiore di quanto stimato. Nella maggior parte delle città esaminate, il terreno sta sprofondando più velocemente di quanto il livello del mare si stia alzando, il che significa che i residenti dovranno affrontare inondazioni prima di quanto previsto dai modelli climatici.
Scritto da Alius Noreika
