Il 16 ottobre 2023, in un rapporto di Massimo Introvigne per BitterWinter.org, viene evidenziato un importante caso legale che coinvolge i Testimoni di Geova spagnoli e il quotidiano “El Mundo”.
La causa è incentrata su un articolo pubblicato da “El Mundo” il 21 novembre 2022. L'articolo si basava su informazioni fornite dall'Associazione delle vittime dei Testimoni di Geova, un'organizzazione contraria al gruppo.
Il 2 ottobre il Tribunale di primo grado n. 1 di Torrejón de Ardoz, Spagna, ha preso una decisione a favore dei Testimoni di Geova (Sentenza 287/2023). Ha ordinato a “El Mundo” di pubblicare un diritto di risposta del gruppo religioso. La corte ha riconosciuto che il giornale aveva accettato e diffuso acriticamente informazioni provenienti da un’ex associazione di Testimoni insoddisfatta.
Inoltre, la corte ha respinto la tesi del giornale secondo cui l'Associazione delle Vittime dei Testimoni di Geova aveva la responsabilità esclusiva per il contenuto dell'articolo e ha incaricato “El Mundo” di coprire le spese del contenzioso.
È importante sottolineare che la sentenza della corte è andata oltre la concessione ai Testimoni di Geova del diritto di rispondere. Ha inoltre esaminato attentamente l'esattezza delle accuse mosse dall'Associazione delle vittime dei Testimoni di Geova. La corte ha stabilito che queste accuse potevano potenzialmente danneggiare la reputazione dell'organizzazione e ha ritenuto che, in molti casi, non fossero del tutto accurate.
La corte ha sottolineato che il titolo dell'articolo, che includeva il termine "setta" ("secta" in spagnolo), portava connotazioni negative per qualsiasi religione. La corte ha ritenuto che le affermazioni provenienti dall'Associazione delle vittime dei Testimoni di Geova, come l'etichettatura dei Testimoni di Geova come una "setta" con "pratiche cultuali", l'affermazione che porta alla "morte sociale" e l'affermazione che "costringe" membri a non denunciare i reati, tutti arrecati un danno innegabile all’associazione religiosa.
Inoltre, la corte ha esaminato l'esattezza delle accuse contenute nell'articolo. Ha sottolineato che riferirsi ai Testimoni cristiani di Geova come a una "setta" era giuridicamente errato, poiché l'organizzazione era una denominazione religiosa registrata in Spagna, come molte altre. La corte ha anche riscontrato inesattezze nei riferimenti dell'articolo a presunti abusi sessuali all'interno del gruppo religioso.
La corte ha affermato che non esiste alcuna traccia definitiva di alcuna condanna contro l'entità religiosa nel suo complesso in relazione ad accuse di abusi sessuali, rendendo tali affermazioni inesatte. Inoltre, la Corte ha osservato che l’articolo attribuiva in modo inappropriato la responsabilità collettiva alla confessione religiosa per presunti abusi sessuali invece di concentrarsi su casi individuali.
La corte ha anche affrontato le accuse riguardanti la pratica dell'ostracismo o dell'emarginazione da parte dei Testimoni di Geova. Si è riscontrato che la descrizione di queste pratiche da parte dell'Associazione delle vittime dei Testimoni di Geova non era supportata in modo convincente. La corte ha stabilito che l'affermazione secondo cui i membri sono costretti ad associarsi solo con altri membri fedeli era inesatta.
La corte ha anche respinto le affermazioni fatte nell'articolo riguardo ai "doppi standard" dei Testimoni di Geova e al fatto che un numero significativo dei loro anziani sono "adulteri o pedofili". Ha ritenuto che queste accuse fossero prive di fondamento e le ha ritenute altamente dannose per la reputazione dell'organizzazione religiosa.
In conclusione, la decisione della corte ha messo in luce la diffusione di false informazioni da parte dell'Associazione delle vittime dei Testimoni di Geova e la denuncia acritica di queste affermazioni da parte di "El Mundo". La corte ha sottolineato l’importanza di sanzionare legalmente fatti erronei o falsi a sostegno delle opinioni, piuttosto che limitarsi a confutare o censurare le opinioni.
Inoltre, la corte ha sottolineato che i media hanno la responsabilità dei contenuti che condividono, anche se si basano su accuse di partiti. Questa sentenza rafforza l'importanza per le organizzazioni dei media di verificare l'accuratezza delle informazioni prima di pubblicarle e di distinguere tra resoconti e opinioni personali.
Questo caso è un avvertimento alle organizzazioni dei media riguardo alla diffusione di informazioni da parte di autoproclamati “esperti di sette” (in questo caso, Carlos Bardavio (RedUNE-FECRIS), che viene spesso presentato come “il più grande esperto di sette in Spagna” per scopi propagandistici) ed ex membri che hanno preso le distanze dalla loro fede. Sottolinea inoltre l'importanza di rispettare il diritto di una comunità di rispondere ad articoli diffamatori.
Questa vittoria legale ricorda ai media di assumersi la responsabilità di garantire accuratezza e correttezza nei loro resoconti.
Come Introvigne ha scritto lui stesso:
“Non è la prima volta che i media cadono nella trappola di pubblicare calunnie fornite loro da organizzazioni antisette, “esperti” di “sette” (in questo caso, l’“esperto” intervistato è stato Carlos Bardavío, cioè l’avvocato in rappresentanza dell'Associazione delle Vittime dei Testimoni di Geova in un altro caso), e “apostata"ex membri. Inoltre, non è la prima volta che un media, anche se è membro Il progetto Trust-si rifiuta di pubblicare la risposta di una comunità religiosa ad un articolo ingiurioso. La decisione dovrebbe dare una lezione a questi media. Tuttavia, è improbabile che ciò accada. Alcuni giornalisti sono come il corvo della favola di Esopo, che continuava a farsi ingannare dalla volpe e a giurare che fosse successo l'ultima volta, per poi essere ingannato di nuovo alla prossima occasione.
