הצי האוקראיני נראה חלש משמעותית מהצי הרוסי
במבט ראשון, הצי הקטן של אוקראינה - רק 5,000 מלחים פעילים וקומץ סירות חוף קטנות - נראה חלש משמעותית מהצי הרוסי.
צי הים השחור של הקרמלין מורכב מיותר מ-40 ספינות מלחמה בחזית. נראה שהרוסים מוכנים לנתק את הגישה של אוקראינה לים - בעצם משחזר את אסטרטגיית האנקונדה בה השתמש נשיא ארה"ב בן המאה ה-19, אברהם לינקולן, כדי לחנוק את הקונפדרציה.
אבל הצלחתה של רוסיה לא תהיה מובטחת, שכן האוקראינים עמידים בצורה מפתיעה בים כפי שהם ביבשה, לאחר שכבר ביצעו כמה התקפות מוצלחות על הצי הרוסי, אמר לבלומברג ג'יימס סטברידיס, מפקד עליון לשעבר. של נאט"ו באירופה.
איך נראה המרכיב הימי של מלחמת אוקראינה בחודשים הקרובים?
לפני קצת יותר מעשור ביקרתי בנמל סבסטופול בקרים ואכלתי ארוחת צהריים עם ראש המבצעים הימיים האוקראיני, ויקטור מקסימוב. הצלחנו לתצפת על הצי הרוסי, שהיה ממוקם קצת יותר לפנים היבשה.
זה היה לפני הפלישה הרוסית לקרים ב-2014, אבל גם אז האדמירל האוקראיני אמר בצדק: "במוקדם או במאוחר הם יגיעו לנמל הזה. והצי שלהם הרבה יותר חזק משלנו. "
בזמנו דחיתי את הרעיון של פלישה בקנה מידה מלא, אבל נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הוכיח פעמיים שאני טועה. סבסטופול נמצאת בידיים רוסיות ומעניקה להם יתרון ברור בקרבות פוטנציאליים בים.
לרוסים יש יותר משלושה תריסר ספינות מלחמה מוכנות ללחימה עם גישה ישירה לנתיבי מים מרכזיים בצפון הים השחור ושליטה חלקית לפחות ב-60 אחוז מקו החוף של אוקראינה מחצי האי קרים דרך ים אזוב ועד ליבשת רוסיה. אוקראינה איבדה את ספינות המלחמה העיקריות שלה, שנתפסו או הושמדו ב-2014, ועליה לנקוט בגישת גרילה. עד כה היא משחקת טוב מאוד בקלפים החלשים שלה.
הטביעה המזעזעת בחודש שעבר של ספינת הדגל של רוסיה בים השחור, הסיירת מוסקבה, הייתה דוגמה טובה לאופן שבו האוקראינים יתקרבו למלחמה מול חופיהם. הם השתמשו בטיל שיוט קצר טווח מיוצר מקומי, נפטון, ותפסו את הרוסים לא מוכנים. תקלה במערך ההגנה האווירית הרוסית, בשילוב עם בקרת נזקים לקויה, הביאו לאובדן הספינה, סוללת טילי השיוט הכבדים שלה ו(לפי האוקראינים) מאות כ-500 אנשי צוות.
בשבוע שעבר הודיעו אוקראינים כי השתמשו במל"טים טורקיים (המופיעים יותר ויותר בשדות קרב ברחבי העולם) כדי להטביע שתי ספינות סיור רוסיות.
התוצאה הן של השביתה במוסקבה והן של טביעת שתי הסירות היא שהאוקראינים מתכוונים להילחם על השליטה ליד החוף. כמובן, חומרה מערבית תהיה חיונית - בריטניה הבטיחה לספק מאות טילי ברימסטון נגד ספינות החודש - אבל גם סיור ומיקוד בזמן אמת יהיו חשובים. במלחמה בים, שבה ספינות אינן יכולות להסתתר מאחורי מאפייני השטח, יש לכך חשיבות מכרעת. הקרב על מידוויי במהלך מלחמת העולם השנייה, למשל, פנה לארצות הברית כמעט לחלוטין בגלל יכולתו של המודיעין האמריקאי להוביל את הצי האמריקני העליון של יפן.
הרוסים יצטרכו להמציא אסטרטגיות חדשות. זה יכול לכלול שימוש בים כ"אזור אגפים" כדי לעקוף את קווי המגינים האוקראינים ביבשה, בדומה למהלך הנועז של הגנרל דאגלס מקארתור לנחות באינצ'און שבחצי האי הקוריאני ב-1950.
אפשרות נוספת תהיה לחסום את הנמל החשוב ביותר באוקראינה, אודסה, בניסיון לנתק את הכלכלה האוקראינית מהשווקים העולמיים. שלישית, הרוסים כנראה ינסו לספק אש תמיכה אינטנסיבית מהים נגד מטרות אוקראיניות על החוף - הם הוכיחו לאחרונה את היכולת לשגר טילי שיוט להתקפה קרקעית מצוללת, למשל.
כדי להתמודד, האוקראינים יכולים להשתמש בניסיון של כוחות היבשה שלהם, המשמידים מאות טנקים וכלי רכב משוריינים רוסיים, תוך שימוש בכלי נשק זולים יחסית שסופקו על ידי בעלות ברית מערביות. ליחידות מיוחדות של חיל הים האמריקני יש אוסף טוב של אפשרויות לביטול שילוח, וחלק מהמערכות הללו חייבות להיות מסופקות לאוקראינים.
חבילת הסיוע המוצעת של הנשיא ג'ו ביידן בסך 33 מיליארד דולר לאוקראינה כוללת חומרה להגנת החוף. לחברות נאט"ו אחרות, כמו נורבגיה, יש מערכות חוף טובות מאוד שהן יכולות לספק.
כדאי לשקול מערכת ליווי של ספינות סוחר אוקראיניות (ולאומיות אחרות) שרוצות להיכנס ולצאת מאודסה. זה יהיה דומה לליווי ארנסט וויל שסופקו לספינות במפרץ הפרסי במהלך המלחמה באיראן ובעיראק בשנות ה-1980.
המערב יכול גם לבצע אימונים נגד ספינות עבור הצי האוקראיני מחוץ למדינה, אולי בקונסטנטה הסמוכה, רומניה. (הרומנים החלו לאחרונה לספק גישה לסחורות אוקראיניות מנמל זה.)
בקצה הגבוה ביותר של ספקטרום העימות / הסיכון, בעלות הברית עשויות לשקול משימה ימית הומניטארית לפינוי אזרחים (או אפילו כוחות צבא אוקראינים) מהעיר הנדונה מריופול. הגדרה זו כמאמץ הומניטרי תקשה על מוסקבה לתקוף את הספינות המשתתפות, אך עליהן להיות חמושים כראוי ומוכנים להגן על המשימה.
הים השחור העצום הוא בעיקר בינלאומי. ספינות מלחמה של נאט"ו חופשיות לנסוע כמעט לכל מקום שהן רוצות, כולל במים הטריטוריאליים של אוקראינה ובאזור הכלכלי הבלעדי שלה באורך 200 מייל. לוותר על המים האלה לרוסיה לא הגיוני. במקום זאת, הם עשויים להפוך לחזית הגדולה הבאה במלחמה באוקראינה.
צילום: גרפיטי בסבסטופול לאחר סיפוח קרים, המתאר את נשיא רוסיה ולדימיר פוטין / בלומברג
מקור: Bloomberg TV Bulgaria
הערה: ג'יימס סטברידיס הוא בעל טור ב-Bloomberg Opinion. הוא אדמירל בדימוס של הצי האמריקאי ומפקד בעלות הברית העליון לשעבר ודיקן כבוד של בית הספר פלטשר למשפטים ודיפלומטיה באוניברסיטת טאפטס. הוא גם יו"ר קרן רוקפלר וסגן נשיא לעניינים גלובליים בקבוצת קרלייל.
