האיחוד האירופי והפיליפינים הודיעו על תוכניות להתחיל מחדש את המשא ומתן להסכם סחר חופשי שאפתני, על פי הודעה לעיתונות מהנציבות האירופית ב-31 ביולי 2023. הדבר מעיד על מאמץ מחודש לחזק את הקשרים הכלכליים והפוליטיים בין האיחוד האסטרטגי. שותפים באוקיינוס השקט.
על פי הצהרה משותפת, האיחוד האירופי והפיליפינים יחלו ב"תהליך סקירה" דו-צדדי כדי להעריך אם הם חולקים חזון משותף ל-FTA המקיף. אם יצליח, ולאחר התייעצות עם המדינות החברות באיחוד האירופי, המשא ומתן הרשמי עשוי להתחדש לאחר שנתקע מאז 2017.
"הפיליפינים הם שותפות מפתח עבורנו באזור ההודו-פסיפיק, ועם השקת תהליך היקפים הזה אנו סוללים את הדרך לקידום השותפות שלנו לשלב הבא", אמר נשיא הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין.
מומחים טוענים כי המהלך תואם את אסטרטגיית האיחוד האירופי להודו-פסיפיק לשנת 2021 ולהתמקדות הגוברת בהעמקת יחסי הסחר בדרום מזרח אסיה, מרכז כלכלי צומח במהירות. זה מגיע בעקבות ההתחלה מחדש של שיחות ה-FTA בין האיחוד האירופי ותאילנד השנה.
לפי נתוני 2021, הסחר בסחורות האיחוד האירופי-פיליפינים הסתכם ב-18.4 מיליארד אירו, בעוד הסחר בשירותים הגיע ל-4.7 מיליארד אירו. האיחוד האירופי דורג כשותף הסחר הרביעי בגודלו של הפיליפינים, והפיליפינים היו שותפת הסחר ה-4 בגודלה של האיחוד האירופי באזור ASEAN.
ה-FTA המוצע ככל הנראה יכלול הפחתת חסמי סחר, נהלי מכס יעילים, הגנת קניין רוחני, צעדי פיתוח בר קיימא והתחייבויות אקלים.
עם עתודות שפע של מינרלים קריטיים, לצד השקעות באנרגיה מתחדשת, אנליסטים אומרים שהפיליפינים מציעה הזדמנויות אסטרטגיות לחברות האיחוד האירופי ויוזמות קיימות כחלק מהמעבר הירוק.
אף על פי שעדיין נותרו מכשולים, התחלה מחדש של המשא ומתן האיחוד האירופי-פיליפינים על שיתוף פעולה ביניהם מעידה על רצון הדדי לאינטגרציה כלכלית הדוקה יותר ויישור אסטרטגי בין השותפים הוותיקים.
