4. jūlijā pāvests Francisks paziņoja, ka viņam ir nodoms pēc iespējas ātrāk apmeklēt Maskavu un Kijevu. Vatikāna vadītājs regulāri runā ar Ukrainas prezidentu Zelenski, bet pirms došanās uz Kijevu vēlētos apmeklēt Putinu. Viņš uzskata, ka viņš varētu būt neitrālais aģents, kas varētu pārliecināt Putinu pielikt punktu karam.
Līnijas otrā pusē, Maskavā, uz šo ideju ir dažādas reakcijas. Krievijas Ārlietu ministrijā lielākā daļa ir par šādu vizīti. Pat prezidenta administrācijā reakcija ir diezgan pozitīva, un viņi šo strīdīgo priekšlikumu vērtē labvēlīgi. Bet tas tā nav FSB un armijā. Tur tas ir cits stāsts, un uz Franciska iejaukšanos raugās vismaz ar aizdomām un biežāk ar pilnīgu nevēlēšanos.
Šī diplomātiskā soļa galvenais aktieris ir Pasaules vecticībnieku savienības vadītājs Leonīds Sevastianovs. Sevastianovam ir pieeja pāvestam un viņš tiek augstu vērtēts, un tas ir tas, kuru Augstākais pāvests uzklausīs, kad runa ir par Krieviju. Viņš ir arī tas, kurš lobē Krievijas prezidenta administrāciju, virzot domu, ka Vatikāns ir vienīgā “neitrālā” valsts un pēc tam vienīgā, kas var darboties kā īsts starpnieks. Leonīds Sevastianovs ir spēcīgs kristietis, kurš stingri tic, ka viņa garīgā misija ir darīt visu, kas ir viņa spēkos, lai izbeigtu karu.
Taču sīvāku opozīciju izsaka Krievijas Pareizticīgās baznīcas (ROC) Maskavas patriarhs Kirils. Kirils ir spēcīgs kara atbalstītājs, un pamato to, kā vairāki reliģiskie līderi Krievijā, ar nepieciešamību aizsargāt kristīgo pasauli no dekadentajiem Rietumiem, ko samaitājuši kulti un pagāni, un šo vēstījumu pieņem Kremlis. Viņa lielākās bailes ir redzēt pāvestu ienākam viņa “teritorijā”, sludinot par mieru. Pat pirms kara Kirils iebilda pret Vatikāna galvas atnākšanu, un iemesls bija skaidrs: ticīgie Kirilu neuzskata par sliktu un tik tikko nepiesaista nevienu (vai ļoti maz), kad viņš parādās publiski. Ja pāvests Francisks ierastos Krievijā, viņš, visticamāk, piesaistīs tūkstošiem kristiešu, lai viņu sveicinātu, kas noteikti iedragās Kirila tēlu šajā valstī.
Tāpēc Kirils aizkulisē aktivizē savu tīklu, lai neļautu Sevastianovam gūt panākumus, kas nav bez riska pēdējam. Kirils ir bijušais VDK aģents un neatkāpjas no netīriem trikiem, lai sasniegtu savus mērķus. Sevastianovs, kurš patiesībā ir bijušais Kirila kolēģis un gadiem ilgi strādāja par Svētā Gregora Teologa labdarības fonda direktoru, kas ir lielākais pareizticīgo fonds Maskavā, kuru dibināja Kirils un metropolīts Ilarions, nesen paziņojis, ka atbalsts no Kirila Maskavas patriarhs karam no reliģiskā viedokļa bija jāuzskata par ķecerību. Tas līdz šim nav kautrīgs paziņojums.
Pats Hilarions, kurš tika uzskatīts par ROC 2. numuru un bija Maskavas patriarhāta Baznīcas ārējo attiecību departamenta priekšsēdētājs, nesen tika pazemināts amatā un nosūtīts uz nelielu diecēzi Ungārijā. Nav skaidras šīs pazemināšanas interpretācijas: daži saka, ka Hilarions bija pret karu un par to tika sodīts. Citi saka, ka Kirils uzskatīja viņu par draudu, jo viņš varēja viņu aizstāt patriarha amatā, un daži saka, ka tas ir labāks stāvoklis, lai viņš varētu lobēt ROC starptautiskajā arēnā pēc tam, kad Kirils ir sodījis Kirilu. Apvienotajā Karalistē un tikko izvairījās no ES sankcijām, pateicoties Ungārijas premjerministra Viktora Orbana iejaukšanās pēdējā brīdī.
Tomēr, ja Sevastianova diplomātija viņam pašam ir riskanta, tā ir arī stabila. Sevastianovs uz to ir uzstājies kopš februāra, ieguvis Augstākā pāvesta atbalstu un tagad gūst panākumus Maskavā. Protams, pat ja viņam izdotos nogādāt Francisku uz Maskavu, lielais jautājums ir, vai tam būs kāda ietekme uz Vladimiru Putinu? Vēsture pateiks.
