Armada Ukraine kelihatan jauh lebih lemah daripada tentera laut Rusia
Pada pandangan pertama, armada kecil Ukraine - hanya 5,000 kelasi aktif dan segelintir bot pantai kecil - kelihatan jauh lebih lemah daripada tentera laut Rusia.
Armada Laut Hitam Kremlin terdiri daripada lebih daripada 40 kapal perang barisan hadapan. Rusia kelihatan bersedia untuk memotong akses Ukraine ke laut - pada dasarnya mencipta semula strategi Anaconda yang digunakan oleh Presiden AS abad ke-19 Abraham Lincoln untuk menyekat Konfederasi.
Tetapi kejayaan Rusia tidak mungkin terjamin, kerana rakyat Ukraine sangat berdaya tahan di laut seperti di darat, setelah melakukan beberapa serangan yang berjaya ke atas tentera laut Rusia, James Stavridis, bekas ketua komander, memberitahu Bloomberg. NATO di Eropah.
Apakah rupa komponen tentera laut perang Ukraine dalam beberapa bulan akan datang?
Lebih kurang sedekad yang lalu, saya melawat pelabuhan Crimean Sevastopol dan makan tengah hari dengan ketua operasi tentera laut Ukraine, Viktor Maximov. Kami dapat memerhatikan armada Rusia, yang terletak lebih jauh ke pedalaman.
Ini sebelum pencerobohan Rusia ke atas Crimea pada tahun 2014, tetapi laksamana Ukraine betul-betul berkata: "Lambat laun mereka akan datang ke pelabuhan ini. Dan armada mereka jauh lebih kuat daripada kita. “
Pada masa itu, saya menolak idea pencerobohan berskala penuh, tetapi Presiden Rusia Vladimir Putin telah dua kali membuktikan saya salah. Sevastopol berada di tangan Rusia dan memberi mereka kelebihan yang jelas dalam potensi pertempuran di laut.
Rusia mempunyai lebih daripada tiga dozen kapal perang sedia tempur dengan akses terus ke laluan air utama di utara Laut Hitam dan sekurang-kurangnya mengawal separa 60 peratus pantai Ukraine dari Crimea melalui Laut Azov ke tanah besar Rusia. Ukraine telah kehilangan kapal perang utamanya, yang ditawan atau dimusnahkan pada 2014, dan mesti mengambil pendekatan gerila. Setakat ini, dia bermain kad lemahnya dengan baik.
Kapal Rusia yang tenggelam di Laut Hitam, kapal penjelajah Moscow, bulan lalu, adalah contoh yang baik tentang bagaimana orang Ukraine akan menghampiri peperangan di luar pantai mereka. Mereka menggunakan peluru berpandu jelajah jarak dekat buatan tempatan, Neptune, dan menangkap Rusia tidak bersedia. Kepincangan sistem pertahanan udara Rusia, digabungkan dengan kawalan kerosakan yang lemah, membawa kepada kehilangan kapal itu, bateri peluru berpandu pelayarannya yang berat dan (menurut orang Ukraine) ratusan kira-kira 500 anak kapal.
Minggu lalu, rakyat Ukraine mengumumkan bahawa mereka telah menggunakan dron Turki (yang semakin muncul di medan perang di seluruh dunia) untuk menenggelamkan dua bot peronda Rusia.
Akibat kedua-dua mogok ke atas Moscow dan tenggelamnya kedua-dua bot itu adalah bahawa Ukraine berhasrat untuk berjuang untuk mengawal berhampiran pantai. Sudah tentu, perkakasan Barat akan menjadi penting - UK telah berjanji untuk membekalkan beratus-ratus peluru berpandu anti-kapal Brimstone bulan ini - tetapi peninjauan dan penyasaran masa nyata juga penting. Dalam peperangan di laut, di mana kapal tidak boleh bersembunyi di sebalik ciri-ciri rupa bumi, ini adalah penting. Pertempuran Midway semasa Perang Dunia II, misalnya, beralih kepada Amerika Syarikat hampir keseluruhannya kerana keupayaan perisikan Amerika untuk memimpin tentera laut AS yang unggul di Jepun.
Pihak Rusia perlu membuat strategi baharu. Ini boleh termasuk menggunakan laut sebagai "zon tepi" untuk memintas barisan pertahanan Ukraine di darat, sama seperti langkah berani Jeneral Douglas MacArthur untuk mendarat di Incheon di Semenanjung Korea pada tahun 1950.
Pilihan lain ialah menyekat pelabuhan terpenting Ukraine, Odessa, dalam usaha untuk memisahkan ekonomi Ukraine daripada pasaran global. Ketiga, pihak Rusia berkemungkinan akan cuba memberikan tembakan sokongan yang kuat dari laut terhadap sasaran Ukraine di pantai - mereka baru-baru ini telah menunjukkan keupayaan untuk melancarkan peluru berpandu jelajah untuk serangan darat dari kapal selam, contohnya.
Untuk menentang, rakyat Ukraine boleh menggunakan pengalaman tentera darat mereka, yang memusnahkan ratusan kereta kebal Rusia dan kenderaan berperisai, menggunakan senjata yang agak murah yang disediakan oleh sekutu Barat. Unit khas Tentera Laut AS mempunyai satu set pilihan yang baik untuk menyahaktifkan penghantaran, dan beberapa sistem ini mesti disediakan kepada orang Ukraine.
Pakej bantuan $33 bilion yang dicadangkan Presiden Joe Biden untuk Ukraine termasuk perkakasan pertahanan pantai. Ahli NATO lain, seperti Norway, mempunyai sistem pantai yang sangat baik yang boleh mereka sediakan.
Perlu dipertimbangkan sistem pengiring untuk kapal dagang Ukraine (dan negara lain) yang ingin masuk dan meninggalkan Odessa. Ini akan serupa dengan pengiring Ernest Will yang disediakan untuk kapal-kapal di Teluk Parsi semasa Perang Iran dan Iraq pada 1980-an.
Barat juga boleh mengadakan latihan anti-kapal untuk tentera laut Ukraine di luar negara, mungkin di Constanta, Romania yang berdekatan. (Rakyat Romania baru-baru ini mula menyediakan akses kepada barangan Ukraine dari pelabuhan ini.)
Pada penghujung konfrontasi / spektrum risiko yang paling tinggi, Pihak Berikat mungkin mempertimbangkan misi tentera laut kemanusiaan untuk memindahkan orang awam (atau bahkan angkatan tentera Ukraine) dari bandar Mariupol yang ditakdirkan. Mentakrifkan ini sebagai usaha kemanusiaan akan menyukarkan Moscow untuk menyerang kapal-kapal yang mengambil bahagian, tetapi mereka mesti bersenjata dengan betul dan bersedia untuk mempertahankan misi.
Laut Hitam yang luas kebanyakannya antarabangsa. Kapal perang NATO bebas melakukan perjalanan hampir ke mana sahaja mereka mahu, termasuk di perairan wilayah Ukraine dan zon ekonomi eksklusifnya sepanjang 200 batu. Menyerahkan perairan ini kepada Rusia tidak masuk akal. Sebaliknya, mereka mungkin akan menjadi barisan hadapan utama dalam perang di Ukraine.
Foto: Graffiti di Sevastopol selepas pengilhakan Crimea, menggambarkan Presiden Rusia Vladimir Putin / Bloomberg
Sumber: Bloomberg TV Bulgaria
Nota: James Stavridis ialah kolumnis untuk Pendapat Bloomberg. Beliau ialah seorang laksamana bersara Tentera Laut AS dan bekas Komander Tertinggi Bersekutu dan Dekan Kehormat Sekolah Undang-undang dan Diplomasi Fletcher di Universiti Tufts. Beliau juga Pengerusi Yayasan Rockefeller dan Naib Presiden Hal Ehwal Global di Kumpulan Carlyle.
