Prospek penyertaan adalah penting kerana Putin dan China.
Pencerobohan Rusia ke atas Ukraine akhirnya menyedarkan Kesatuan Eropah tentang kepentingan strategik Balkan Barat dan potensi untuk Moscow menggunakan pertikaian yang tidak dapat diselesaikan di rantau itu untuk melemahkan Barat.
Pemimpin EU kini mesti mengambil masa geopolitik untuk mengubah integrasi enam negara kecil yang tidak stabil dari segi ekonomi dengan gabungan populasi kurang daripada 18 juta ke dalam Kesatuan, atau berisiko melihat mereka digunakan oleh Rusia dan China dalam permainan kuasa mereka. tulis Paul Taylor untuk Politico.
Di sebalik kekecewaan yang mendalam dengan kadar kemajuan siput sejak EU secara rasmi memberi mereka prospek keahlian pada tahun 2003, menyertai Kesatuan kekal sebagai hasil terbaik untuk Albania, Bosnia dan Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia Utara dan Serbia, seperti dan bagi selebihnya Eropah.
Jika EU terus menghalang mereka, alternatif boleh menjadi lebih rapat dengan Rusia, kemunculan zon tidak berkecuali, tidak bersekutu yang boleh menjangkau dari Hungary ke Turki, atau – lebih teruk lagi – lingkaran menurun ke arah konflik bersenjata baharu yang melibatkan campuran toksik jenayah terancang dan penghijrahan bersenjata.
Di beberapa ibu negara Eropah Barat, terutamanya Paris dan The Hague, di mana kelesuan pembesaran EU adalah paling kuat, terdapat andaian sambil lewa bahawa status quo boleh diurus dan tidak menimbulkan risiko serius kepada keselamatan Eropah. Sudah tentu orang di Balkan Barat sudah letih berperang selepas kengerian tahun 1990-an.
Keadaan mungkin kelihatan terkawal, tetapi ia tidak dapat dikekalkan selama-lamanya. Tidak ada jaminan bahawa konflik yang tidak dapat diselesaikan di Bosnia atau antara Serbia dan Kosovo akan kekal beku dengan wabak kecil, atau bahawa keganasan politik setempat tidak akan meningkat, menarik pemain luar dan menyemarakkan aliran baharu pelarian, senjata dan dadah ke EU. Pertelingkahan baru-baru ini mengenai nombor plat kereta Serb Kosovo menunjukkan bagaimana percikan kecil boleh menyalakan rumput kering.
Serangan Presiden Rusia Vladimir Putin terhadap Ukraine telah menimbulkan kemarahan ramai di rantau ini, menyemarakkan ultra-nasionalisme di kalangan pro-Rusia Serb garis keras dan membawa kembali kenangan pahit kematian dan kemusnahan di kalangan mereka yang hidup melalui peperangan Yugoslavia pada 1990-an.
Moscow cuba menyemarakkan nasionalisme Ortodoks Pan-Slavic dan mengeksploitasi perpecahan di mana sahaja ia boleh. Menyokong pemimpin Serb Bosnia Milorad Dodik dalam ugutannya untuk berpisah dari Bosnia dan merebak disinformation untuk menyemarakkan permusuhan Serb Kosovo kepada kerajaan di Pristina.
Bagi pihaknya, China terutamanya mencari pelaburan ekonomi, menggunakan rangka kerja 14+1 di bawah Inisiatif Belt and Road untuk melibatkan diri dengan pemimpin tempatan yang mencari infrastruktur dan projek pertahanan yang bercita-cita tinggi. Dalam Majlis Keselamatan PBB, beliau mengikut telunjuk Rusia di Balkan Barat dan menggunakan kuasa kewangannya untuk menghalang negara Balkan daripada menyokong resolusi yang mengkritik. hak manusia penderaan di Xinjiang atau Hong Kong.
Media pro-kerajaan Serbia menyuarakan naratif Rusia tentang perang di Ukraine, dan media milik Rusia menyumbang kepada histeria perang terhadap Kosovo. Rusia dan China telah menyumbang kepada persenjataan semula Serbia. Moscow juga mempunyai leverage tenaga yang berkuasa, kerana Serbia mendapat 80% gasnya dari Rusia, manakala Bosnia bergantung 100%. Akibatnya, Serbia enggan menyertai sekatan EU terhadap Rusia, menyebabkan kerengsaan di Brussels.
EU mempunyai leverage jangka panjang yang lebih berkuasa jika mahu menggunakannya, memandangkan keinginan orang ramai yang meluas untuk menyertai blok itu di seluruh rantau ini, kecuali Serbia. Walau bagaimanapun, Perancis dan Belanda sejak itu telah menentang pengembangan selanjutnya, terutamanya disebabkan oleh kebimbangan penghijrahan dan jenayah terancang.
Negara jiran EU ahli Greece dan Bulgaria telah lama menyekat usaha bekas Republik Yugoslavia Macedonia untuk menjadi ahli EU dan NATO, menuntut ia menukar namanya dan menerima naratif Sofia tentang sejarahnya sendiri dan minoriti Bulgaria.
Walaupun selepas ia bersetuju pada 2018 untuk menukar namanya kepada Macedonia Utara, Perancis memveto pembukaan rundingan dengan Skopje dan Albania untuk menuntut pembaharuan proses penyertaan untuk memasukkan prinsip kebolehbalikan dalam kes-kes di mana berundur. Rundingan akhirnya bermula pada Julai tahun ini, tetapi Macedonia Utara masih dikehendaki mengubah perlembagaannya tahun depan untuk memasukkan syarat yang dipersetujui Bulgaria, perangkap politik yang berpotensi kerana kerajaan tidak mempunyai majoriti besar.
Apabila pemimpin EU bergegas untuk memberikan status calon Ukraine dan Moldova pada bulan Jun sebagai tindak balas kepada pencerobohan Rusia, elit Balkan Barat difahamkan bimbang negara mereka ditolak lebih jauh dalam barisan keahlian. Begitu juga, apabila Canselor Jerman Olaf Scholz menuntut EU memperbaharui sistem pembuatan keputusannya supaya veto negara terhadap sekatan dan dasar cukai dihapuskan sebelum ahli baharu diterima masuk, ia kelihatan seperti menunggu lebih lama lagi.
Jadi apa yang perlu EU lakukan sekarang?
Primo, penglibatan politik yang lebih ketara.
Tahun ini, EU mula memberi lebih perhatian kepada wilayah yang telah lama diabaikan ini. Dua mesyuarat peringkat tinggi antara EU dan Balkan Barat telah diadakan - satu daripadanya buat kali pertama di rantau ini - serta menghidupkan semula Proses Berlin untuk menyokong integrasi ekonomi serantau sebagai persediaan untuk menyertai pasaran tunggal EU. Pemimpin dari Balkan Barat menghadiri sidang kemuncak sulung komuniti politik Eropah baharu di Prague pada Oktober, yang diimpikan oleh Presiden Perancis Emmanuel Macron.
Komitmen ini mesti diteruskan.
Kedua, untuk mempercepatkan faedah dan penyertaan dalam proses penyertaan.
EU perlu merombak proses penyertaannya yang menyusahkan untuk mengagihkan lebih banyak faedah akses kewangan dan pasaran keahlian sebagai pemohon di hadapan semasa pemohon bergerak ke hadapan dengan pembaharuan. Pada masa ini mereka hanya menerima sebahagian kecil bantuan pra-penyertaan sehingga masa penyertaan mereka.
EU harus menjemput menteri dari rantau ini untuk menghadiri mesyuarat Majlis tidak rasmi mengenai perkara yang mempunyai kepentingan bersama. Ia sepatutnya menggalakkan negara-negara Balkan Barat untuk memilih pemerhati ke Parlimen Eropah pada masa yang sama dengan pilihan raya Eropah 2024, supaya mereka mempunyai suara, jika bukan suara, dalam penggubalan undang-undang EU.
Sudah tentu, kerja utama perlu dilakukan di negara calon, yang kebanyakannya tidak memenuhi syarat asas demokrasi, kedaulatan undang-undang, kebebasan bersuara dan memerangi rasuah untuk memohon keahlian.
Seperti biasa, ia adalah masalah ayam dan telur. Mengapakah ahli politik Balkan perlu membuat pembaharuan yang menyakitkan yang boleh melemahkan kuasa dan wang mereka untuk prospek yang begitu jauh dan tidak menentu? EU perlu bekerja lebih keras dari bawah, menyokong masyarakat sivil, organisasi wanita dan perniagaan kecil sebagai pemacu perubahan, sambil menawarkan insentif dan menggunakan tekanan dari atas.
Pada saat geopolitik ini, EU tidak boleh membiarkan wilayah itu terhakis.
Foto oleh Michael Erhardsson:
