Kerajaan yang diterajui Liga Awami mendakwa komited kepada pilihan raya umum yang bebas dan adil yang akan berlangsung pada 7 Januari 2024 manakala pada masa yang sama pihak berkuasa negeri mengisi penjara dengan ahli pembangkang politik dan bertanggungjawab menggunakan kekerasan yang berlebihan, kehilangan secara paksa, penyeksaan dan pembunuhan di luar kehakiman.
Pembangkang utama Parti Nasionalis Bangladesh (BNP) dan sekutunya telah memutuskan untuk memboikot pilihan raya dengan mengatakan ia akan ditipu oleh Liga Awami (AL) yang memerintah.
Pembangkang menuntut kerajaan meletakkan jawatan dan memindahkan kuasa kepada pentadbiran sementara yang berkecuali untuk mengawasi pilihan raya, tetapi ia telah ditolak sekeras-kerasnya oleh Liga Awami.
Penindasan besar-besaran semasa kempen pilihan raya
Sejak perhimpunan politik besar-besaran anjuran BNP pada 28 Oktober menentang kerajaan yang memerintah, diketuai oleh Perdana Menteri Sheikh Hasina, sekurang-kurangnya 10,000 aktivis pembangkang telah ditangkap. Ramai yang lain telah melarikan diri dari rumah mereka untuk mengelak ditangkap dan telah bersembunyi. Tiada lagi ruang yang tersisa di penjara, menurut Human Rights Watch, yang mengatakan bahawa sekurang-kurangnya 16 orang telah terbunuh dan lebih 5,500 orang telah cedera.
Pada penghujung November, Nahid Hasan, wartawan laman web berita Jagonews24.com diserang di ibu negara Dakha ketika dia melaporkan pertembungan yang melibatkan pelajar Liga Awami yang memerintah. Penyerang itu ialah Tamzeed Rahman, seorang pemimpin tempatan Sayap Pemuda Liga Awami dengan kira-kira 20-25 orang. Mereka memegang kolarnya, menampar dan memukulnya sehingga dia jatuh ke tanah di mana mereka terus menendang dan memijaknya. Ini adalah episod terbaru setakat ini daripada siri serangan terhadap orang media oleh penyokong pakatan 14 parti yang diketuai oleh Liga Awadi.
Serangan, pengawasan, ugutan dan gangguan kehakiman terhadap akhbar sejak beberapa tahun lalu telah menyebabkan penapisan diri yang meluas dalam media.
Lebih 5,600 kes berkaitan kebebasan bersuara, termasuk kes wartawan dan editor terkemuka, masih belum selesai di bawah Akta Perkhidmatan Digital yang banyak dikritik, menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
PBB bimbang tentang penangkapan besar-besaran
Pada 13 November, Majlis Hak Asasi Manusia PBB telah menyelesaikannya semakan berkala situasi hak asasi manusia di Bangladesh ketika itu berpuluh-puluh NGO mengadu tentang pencabulan hak asasi manusia yang teruk oleh kerajaan pimpinan Awami.
Pada hari berikutnya, 14 November, Cik Irene Khan, Pelapor Khas mengenai promosi dan perlindungan hak kebebasan berpendapat dan bersuara; En.Clément Nyaletsossi Voule; Pelapor Khas mengenai hak kebebasan berhimpun secara aman dan berpersatuan; dan Cik Mary Lawlor, Pelapor Khas mengenai situasi pembela hak asasi manusia, mengecam tindakan keras terhadap pekerja yang menuntut gaji yang adil dan aktivis politik yang menggesa pilihan raya yang bebas dan adil. Mereka juga mengutuk gangguan kehakiman terhadap wartawan, pembela hak asasi manusia dan pemimpin masyarakat sivil, serta kegagalan untuk memperbaharui undang-undang yang menindas kebebasan bersuara.
Kenyataan Pelapor Khas PBB itu sejajar dengan satu lagi pengisytiharan PBB pada 4 Ogos 2023 yang mengecam keganasan pra-pilihan raya, menyeru polis "untuk menahan diri daripada menggunakan kekerasan yang berlebihan di tengah-tengah keganasan yang berulang dan penangkapan besar-besaran menjelang pilihan raya umum." Menurut jurucakap PBB, "Polis, bersama lelaki berpakaian biasa, telah dilihat menggunakan tukul, kayu, kelawar dan batang besi, antara objek lain, untuk memukul penunjuk perasaan."
Kebimbangan Amerika Syarikat
Pada September 2023, Amerika Syarikat mula mengenakan sekatan visa ke atas pegawai Bangladesh yang didapati bertanggungjawab untuk "menggugat proses pilihan raya demokratik di Bangladesh." AS juga boleh mempertimbangkan sekatan tambahan terhadap mereka yang bertanggungjawab terhadap penderaan yang dilakukan sekarang. Guru Besar sasaran ini sekatan ialah parti pemerintah Liga Awadi, pasukan penguatkuasa undang-undang, badan kehakiman dan perkhidmatan keselamatan.
Dengan langkah ini, pentadbiran Biden kekal konsisten dengan dasarnya terhadap kerajaan pemerintah pimpinan Awami. Pada 2021 dan 2023, ia meninggalkan Bangladesh daripada dua acara “Summit for Democracy”, walaupun ia telah mengundang Pakistan (berkedudukan lebih rendah daripada Bangladesh dalam pelbagai indeks demokrasi, termasuk Freedom House Kebebasan dalam Indeks Dunia dan Unit Perisikan Ekonomi Indeks Demokrasi).
Pada 31 Oktober, Duta Besar AS Peter Haas mengisytiharkan "Sebarang tindakan yang menjejaskan proses pilihan raya demokratik - termasuk keganasan, menghalang orang ramai daripada menggunakan hak mereka untuk berhimpun secara aman, dan akses internet - mempersoalkan keupayaan untuk menjalankan pilihan raya yang bebas dan adil."
Pada awal November, pemimpin Liga Awami berulang kali mengancam untuk mengalahkan atau membunuh Haas.
Kebimbangan Kesatuan Eropah mengenai pilihan raya
Pada 13 September, Pesuruhjaya Kesepaduan dan Pembaharuan, Elisa Ferreira, menyampaikan ucapan bagi pihak Perwakilan Tinggi/Naib Presiden Josep Borrell mengenai situasi hak asasi manusia di Bangladesh dengan menekankan bahawa "EU kekal prihatin terhadap laporan mengenai pembunuhan di luar undang-undang dan kehilangan secara paksa. di Bangladesh.”
Beliau menegaskan bahawa EU menyertai gesaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu untuk mekanisme bebas untuk menyiasat kehilangan secara paksa dan pembunuhan di luar undang-undang. Bangladesh juga harus membenarkan lawatan oleh Kumpulan Kerja Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Penghilangan Paksa.
Pada 21 September, Kesatuan Eropah memutuskan untuk tidak menghantar pasukan penuh pemerhati semasa pilihan raya kebangsaan Bangladesh akan datang dengan alasan kekangan belanjawan.
Pada 19 Oktober, tEU secara rasmi memaklumkan Suruhanjaya Pilihan Raya (EC) Bangladesh bahawa ia akan menghantar pasukan empat anggota untuk memerhati pilihan raya kebangsaan yang akan datang, Menurut Standard Perniagaan. Menurut surat yang dihantar melalui Kementerian Luar Negeri, pasukan itu akan melawat Bangladesh dari 21 November 2023 hingga 21 Januari 2024 untuk memerhatikan pengundian.
EU tidak menghantar sebarang pemerhati dalam dua pilihan raya kebangsaan terakhir pada 2014 dan 2018 yang dimenangi oleh Liga Awadi. Pada 2014, Parti Nasionalis Bangladesh, parti pembangkang terbesar, memboikot dan akan melakukannya sekali lagi pada Januari 2024.
EU telah menghantar misi penuh dalam pilihan raya 2008 apabila ia mengerahkan misi pemerhatian antarabangsa terbesar di Bangladesh dengan 150 pemerhati dari 25 Negara Anggota EU, ditambah Norway dan Switzerland.
Beberapa kerajaan asing telah berulang kali menggesa pilihan raya yang bebas dan adil di Bangladesh.
Hubungan perdagangan antara EU dan Bangladesh sebagai alat kuasa lembut yang mungkin
Disebabkan keistimewaan komersial yang diberikan kepada Bangladesh, EU mempunyai kapasiti, di luar harapan dan kehendak rasminya, untuk menggesa kerajaannya menjamin pilihan raya yang bebas dan adil.
EU bekerjasama rapat dengan Bangladesh dalam rangka kerja Perjanjian Kerjasama EU-Bangladesh, dimuktamadkan pada tahun 2001. Perjanjian ini menyediakan skop luas untuk kerjasama, termasuk hak asasi manusia.
EU ialah rakan dagangan utama Bangladesh, menyumbang kira-kira 19.5% daripada jumlah perdagangan negara pada tahun 2020.
Import EU dari Bangladesh didominasi oleh pakaian, menyumbang lebih 90% daripada jumlah import EU dari negara itu.
Eksport EU ke Bangladesh dikuasai oleh jentera dan kelengkapan pengangkutan.
Antara 2017 dan 2020, import EU-28 dari Bangladesh mencapai purata €14.8 bilion setahun, yang mewakili separuh daripada jumlah eksport Bangladesh.
Sebagai Negara Kurang Maju (LDC), Bangladesh mendapat manfaat daripada rejim paling menguntungkan yang terdapat di bawah Skim Keutamaan Umum (GSP) EU, iaitu pengaturan Segalanya Tetapi Senjata (EBA). EBA memberikan 46 LDC - termasuk Bangladesh - akses bebas cukai, bebas kuota kepada EU untuk eksport semua produk, kecuali senjata dan peluru. Human Rights Without Frontiers menggesa EU untuk menggunakan kuasa lembutnya secara bertenaga untuk menyeimbangkan Bangladeshpenghormatan terhadap hak asasi manusia menjelang pilihan raya dan keistimewaan komersialnya.
