Digitale gezondheid is een brede categorie die onder meer elektronische gezondheid, mobiele gezondheid, telegezondheid en gezondheidsgegevens omvat. Het biedt oplossingen die gezondheidssystemen kunnen versterken, zoals het rechtstreeks brengen van gezondheidsdiensten naar de huizen van mensen en naar achtergestelde gemeenschappen, het helpen in kaart brengen van ziekte-uitbraken en het integreren van digitale hulpmiddelen die de gezondheidszorg responsiever en productiever maken.
Maar naast het bieden van kansen roept digitale gezondheid ook enkele belangrijke vragen op. Kan digitale gezondheid ervoor zorgen dat mensen een hoge zorgstandaard krijgen? Hoe kunnen we ervoor zorgen dat mensen zonder toegang tot of kennis van digitale apparaten niet achterblijven? Hoe kunnen we garanderen dat gevoelige gezondheidsgegevens goed worden beveiligd, zodat mensen zich veilig voelen bij het gebruik van diensten?
Het beantwoorden van deze vragen is een belangrijk onderdeel van de toekomst van de gezondheid in de Europese regio van de WHO. Daarom identificeert het Europese werkprogramma digitale gezondheid als een vlaggenschip naast immunisatie, geestelijke gezondheid en gedrags- en culturele inzichten.
Waarom is digitale gezondheid nu een prioriteit?
Digitale gezondheid wordt al jaren gezien als een opkomende, strategische gezondheidsprioriteit. Zelfs vóór de COVID-19-pandemie werd het gebruik van digitale gezondheidstechnologieën om gezondheidssystemen en -diensten effectiever te maken, algemeen erkend. Ook landen hebben het belang van digitale gezondheid aangegeven.
Gekoppeld aan het 13e algemene werkprogramma van de WHO, verbindt het Europese werkprogramma zich ertoe om mensen in de hele regio betere toegang tot gezondheid te bieden door middel van universele gezondheidsdekking, en erkent digitale gezondheid als de sleutel tot het realiseren van deze visie.
De term digitale gezondheid roept misschien beelden op van geavanceerde, futuristische technologie, maar kan in feite een reeks interventies omvatten, waaronder:
- elektronische medische dossiers en normen die ten grondslag liggen aan de uitwisseling van gegevens;
- mobiele gezondheidsapps voor monitoring en preventie;
- volksgezondheidsportalen die transparante toegang bieden tot de persoonlijke gezondheidsdossiers van een persoon en contacten met het gezondheidssysteem;
- telegeneeskunde;
- geïntegreerde zorgverlening;
- hulpmiddelen voor klinische besluitvorming in de eerste lijn;
- robotica;
- gepersonaliseerde geneeskunde;
- nanotechnologieën; en
- kunstmatige intelligentie.
Digitale gezondheid linkt aan andere vlaggenschepen, waaronder gedrags- en culturele inzichten en geestelijke gezondheid, terwijl wordt geprobeerd een partnerschapsmodel op te bouwen om beste praktijken en kansen te identificeren.
COVID-19 als versneller
De rol die digitale gezondheid kan spelen, staat tijdens de COVID-19-pandemie in de schijnwerpers. Het gebruik van digitale tools zoals apps voor het traceren van contacten om uitbraken te volgen en online consultaties om gezondheidswerkers en patiënten te helpen veilig te blijven terwijl ze blijvende zorg bieden, zijn enkele van de manieren waarop het potentieel van digitale gezondheid is benut.
Deze digitale methoden om gezondheidszorg te leveren zijn er en zullen waarschijnlijk blijven. Meer leiderschap en kennisuitwisseling op dit gebied zijn belangrijk om ervoor te zorgen dat individuen goed worden bediend en dat gezondheidsstelsels profiteren van nieuwe technologieën.
Digitale gezondheid in de praktijk
Een symposium over digitale gezondheid, georganiseerd door de WHO/Europa in 2019, heeft geholpen om te laten zien hoe regeringen en organisaties gezondheidstechnologieën kunnen gebruiken om ongelijkheid te verminderen en de gezondheid en het welzijn te verbeteren. In de praktijk blijft digitale gezondheid een rol spelen in de manier waarop gezondheidsdiensten worden geleverd.
In Kirgizië biedt een app voor veilige bevallingen bijvoorbeeld verloskundigen begeleiding bij het omgaan met verschillende geboortescenario's, waaronder sommige die een noodhulp vereisen. De app zelf, die in meer dan 40 landen over de hele wereld wordt gebruikt, is ontwikkeld door de Maternity Foundation in Denemarken. Het helpt verloskundigen om zorg te verlenen, vooral wanneer ze worden geconfronteerd met een moeilijke situatie.
In Finland is door verschillende universitaire ziekenhuizen een patiëntgerichte digitale gezondheidszorgdienst opgericht, Health Village genaamd. Het online platform stelt mensen in staat om hun eigen zorg te plannen en te beheren met behulp van eenvoudige medische apparaten om metingen naar gezondheidswerkers te sturen. Het zorgt voor een meer gestroomlijnde benadering van de gezondheidszorg die rekening houdt met het leven van patiënten, die misschien moeite hebben om tijd te vinden om routinematige afspraken bij te wonen. Het roept natuurlijk ook enkele vragen op, vooral bij degenen die minder ervaring hebben of worstelen met digitale technologieën. Sommige elementen van coaching zijn daarom geïntegreerd om ervoor te zorgen dat patiënten zich in staat voelen om de diensten te gebruiken.
Dit zijn slechts enkele van de manieren waarop digitale gezondheid individuen kan machtigen, gezondheidsstelsels effectiever kan maken en een grotere gezondheidsdekking kan bieden.
