(RNS) — Er zijn maar weinig mensen in de Joodse wereld die ik meer respecteer dan Ron Wolfson. Hij is dat zeldzame schepsel in Joodse kringen - een echte visionair; een thought leader wiens inzichten hebben bijgedragen aan de transformatie van de manier waarop synagogen werken en/of zouden moeten werken. Er zijn maar weinig mensen die meer hebben gedaan om Amerikaanse joden te helpen opnieuw te bedenken hoe het joodse institutionele leven eruit zou kunnen zien, en om die programma's te creëren die die veranderingen echt en duurzaam zouden maken.
Daarom moedig ik je aan om Wolfson's recente dit artikel in de Vooruit.
Want of hij het nu wist of niet, Ron heeft net het grootste probleem ontdekt waar synagogen nu mee te maken hebben.
Wolfson prijst de erediensten van synagogen tijdens de pandemie. Velen van hen waren, om zijn term te gebruiken, 'buitengewoon'. Behendig geproduceerd, visueel opwindend, esthetisch krachtig - tot een fout.
Wat is het probleem?
Bijna elke synagoge in dat artikel is welvarend en/of stedelijk en/of stedelijk en/of groot en/of rijk bemand.
Die grote, stedelijke en stedelijke congregaties kunnen zich de spectaculaire productiewaarden veroorloven. Elke rabbijn kan je vertellen over zijn eigen leden die ervoor kozen om hun diensten niet bij te wonen, omdat ze het te druk hadden met "sjoelsurfen" om te zien wat de enorme synagogen aan het doen waren.
Ik respecteer niet alleen Wolfson; Ik respecteer ook de rabbijnen in die grotere synagogen. Velen van hen zijn mijn vrienden en leraren. Hun visie is passend groot.
Maar hoe zit het met de rabbijnen die een- of tweepersoonsoperaties leiden?
Anekdotisch bewijs lijkt erop te wijzen dat veel synagogen nu te maken hebben met meer dan de gebruikelijke financiële spanningen. Voeg daarbij de kosten van het runnen van wat in feite een televisiestudio is geworden.
Als Joden op zoek zijn naar de grote producties in de cyberwereld - en als ze die producties kunnen vinden zonder zelfs maar van hun bank te komen - hoe kunnen die kleinere sjoels dan ooit 'concurreren'?
Ervaren we nu synagoge sociaal darwinisme, waar alleen de sterksten zullen overleven?
Aanbidding in het tijdperk van COVID zou steeds meer onder de heerschappij kunnen vallen van het ongebreidelde consumentisme van het Amerikaanse leven. Jaren geleden, Reginald Bibby, een Canadese socioloog, schreef: "(Religie) is een netjes verpakt consumentenartikel geworden - het neemt zijn plaats in tussen andere goederen die kunnen worden gekocht of omzeild volgens iemands consumptiegrillen ..."
Het gevaar van online aanbidding is dat de individuele aanbidder zijn of haar eigen gemeenschap verlaat en via de browser een browser wordt voor spirituele audiovisuele ervaringen - zoals ik vaak door Netflix surf.
Het leven in een synagoge kan niet simpelweg gaan over 'marktaandeel' of 'hits'. Dat is een vorm van afgoderij.
Het moet gaan over een heilige gemeenschap die zich inzet voor het vergroten van 'sociaal kapitaal' onder haar leden.
Wat betekent het om 'sociaal kapitaal' te vergroten tijdens deze donkere tijden van een pandemie?
We weten het niet - nog niet.
Twee dingen lijken zeker.
Ten eerste, we kunnen niet opgeven kavannah, heilige focus en intentie, als een doel van aanbidding. Dat, en niet de glimmende aspecten van productie, zou ons doel moeten zijn.
Ten tweede telt in de tijd van COVID vooral inspanning. Gemeenteleden waarderen de inspanningen die hun geestelijken hebben geleverd om de Days of Awe zinvol te maken. Bovendien waren ze opmerkelijk vergevingsgezind voor de voorspelbaar onvoorspelbare technische storingen. Ze wisten dat we ons in de armen hadden geworpen van de grillige goden van Zoom en Wi-Fi.
Er bestaat zoiets als 'goed genoeg' en de overgrote meerderheid van de Amerikaanse joden accepteerde het.
Dat zegt veel over wie wij Joden werkelijk zijn.
Maar wat het jodendom van de synagoge betreft: om de Buffalo Springfield te citeren: “Er gebeurt hier iets; wat het is, is niet precies duidelijk.”
Of misschien wordt het steeds duidelijker. Het leven in de synagoge zal niet meer worden zoals het ooit was.
De toekomst is aan die synagogen die de veranderingen kunnen laten beklijven.
En (slik) de middelen hebben om dat te doen.
