“Betere wetenschap is onmisbaar. De wetenschap moet minder ongelijk, meer coöperatief en opener worden. De uitdagingen van vandaag, zoals klimaatverandering, verlies aan biodiversiteit, achteruitgang van de gezondheid van de oceaan en pandemieën, zijn allemaal mondiaal. Daarom moeten we wetenschappers en onderzoekers van over de hele wereld mobiliseren.” zei Audrey Azoulay, de UNESCO Directeur-generaal.
Meer wetenschappers, aanzienlijke verschillen
In de periode van 2014 tot 2018 stegen de uitgaven aan wetenschap wereldwijd met bijna 20 procent, en het aantal wetenschappers steeg met zo’n 13.7 procent: een trend die nog eens werd versterkt door de Covid-19 pandemie, aldus het rapport.
Maar een diepere duik in de gegevens laat aanzienlijke verschillen zien, aangezien slechts twee landen - de Verenigde Staten en China - verantwoordelijk zijn voor bijna tweederde van deze stijging, of ongeveer 63 procent. Bovendien lopen vier op de vijf landen ver achter en investeren ze minder dan één procent van hun BBP in wetenschappelijk onderzoek.
De gebieden van kunstmatige intelligentie (AI) en robotica zijn bijzonder dynamisch geweest, aldus de auteurs. Alleen al in 150,000 zijn er meer dan 2019 artikelen over deze onderwerpen gepubliceerd.
Ook het onderzoek in lage-middeninkomenslanden is enorm gestegen, van iets minder dan 13 procent in 2015 tot meer dan 25 procent vier jaar later.
Open access uitdaging
Onderzoek op andere gebieden die cruciaal zijn voor onze gemeenschappelijke mondiale toekomst, zoals het afvangen en opslaan van koolstof, heeft echter minder investeringen ontvangen, wat aangeeft dat er nog een lange weg te gaan is voordat de wetenschap volledig bijdraagt aan duurzame ontwikkeling.
Bovendien, hoewel de internationale wetenschappelijke samenwerking de afgelopen vijf jaar is toegenomen, blijft open toegang tot onderzoek in een groot deel van de wereld een uitdaging, aangezien meer dan 70 procent van de publicaties grotendeels ontoegankelijk blijft voor de meerderheid van de onderzoekers.
Het rapport roept op tot nieuwe modellen voor de verspreiding en verspreiding van wetenschappelijke kennis, een probleem UNESCO werkt aan sinds 2019. Het bureau bereidt een raamwerk voor open wetenschap voor in de aanloop naar de volgende Algemene Conferentie in november, waarvan het hoopt dat het zal worden aangenomen.
De wereld van morgen vormgeven
Ondertussen moet de wetenschap volgens het rapport diverser worden, aangezien slechts een derde van de onderzoekers vrouw is. Hoewel er gelijkheid is bereikt in de biowetenschappen, vormen vrouwen slechts 22 procent van het personeelsbestand in AI.
"We kunnen niet toestaan dat de ongelijkheden van de samenleving worden gereproduceerd of versterkt door de wetenschap van de toekomst", zei UNESCO.
Het rapport dringt verder aan op herstel van het vertrouwen van het publiek in de wetenschap, en herinnert eraan dat "de wetenschap van vandaag bijdraagt aan het vormgeven van de wereld van morgen, en daarom is het essentieel om prioriteit te geven aan het gemeenschappelijke doel van de mensheid van duurzaamheid door middel van ambitieus wetenschapsbeleid."
