Op Wereld Fietsdag, gevierd op 3 juni, belicht de WHO een nieuw masterplan dat landen oproept om fietsen te erkennen als een gelijkwaardige vervoerswijze en het fietsniveau tegen 2030 te verdubbelen.
Het pan-Europese masterplan voor fietspromotie biedt een reeks aanbevelingen om ruimte voor fietsen en wandelen opnieuw toe te wijzen, de infrastructuur voor actieve mobiliteit te verbeteren, de veiligheid van fietsers en voetgangers te vergroten om het aantal dodelijke slachtoffers te verminderen, nationaal fietsbeleid te ontwikkelen en fietsen te integreren in gezondheidsbeleid en stedelijke en vervoer plannen.
Fietsen kan bijdragen aan het verbeteren van het milieu, maar ook aan de gezondheid, veiligheid en algehele kwaliteit van leven van mensen. Elk jaar worden ongeveer 1 miljoen sterfgevallen in de Europese regio van de WHO toegeschreven aan onvoldoende lichaamsbeweging. Het verhogen van het fietsniveau kan deze sterfgevallen helpen voorkomen. Het Pan-Europese Masterplan voor Fietspromotie, in mei goedgekeurd door 56 landen van de pan-Europese regio, ondersteunt dit doel.
Tijdens de pandemie kwam fietsen naar voren als een levensvatbare mobiliteitsoptie die fysieke afstand mogelijk maakt, het openbaar vervoer ontlast en mensen helpt te voldoen aan de minimumvereiste voor dagelijkse fysieke activiteit. Veel landen hebben het fietsgebruik zien toenemen en hebben nieuwe initiatieven ontwikkeld om fietsen te ondersteunen die de deur openen voor nieuw, duurzaam beleid.
Fietsen komt zowel de gezondheid als de economie ten goede
Actieve mobiliteit kan niet-overdraagbare ziekten (NCD's), waaronder hartaandoeningen, beroertes, diabetes en kanker, en hun risicofactoren zoals hypertensie en obesitas voorkomen. In de Europese regio zijn NCD's verantwoordelijk voor meer dan 70% van alle sterfgevallen. Regelmatig fietsen, zoals woon-werkverkeer, kan het totale sterfterisico met ongeveer 10% verminderen.
Een toename van lichaamsbeweging zou ook de kosten in verband met de gezondheidssector verminderen. De wereldwijde kosten van fysieke inactiviteit worden geschat op 54 miljard dollar per jaar aan directe uitgaven voor gezondheidszorg en nog eens 14 miljard dollar aan verloren productiviteit.
Fietsen vermindert ook de uitstoot van transportgerelateerd broeikasgas en luchtverontreinigende stoffen, wat in Europa jaarlijks ongeveer 500 000 doden veroorzaken. Door fietsvriendelijke herinrichting van verkeersgebieden, waaronder groen en plantsoenen, ontstaat waardevolle openbare ruimte, fijnere woongebieden en een betere leefbaarheid voor iedereen.
Aandacht voor veiligheid voor fietsers
Om ervoor te zorgen dat fietsen al deze gezondheidsvoordelen kan opleveren, staat veiligheid voorop. Dat vraagt om een veilige infrastructuur, weginrichting die voorziet in de maatregelen die fietsers nodig hebben en verminderde snelheden. De 6e Global Road Safety Week van de Verenigde Naties dit jaar roept op tot 30 km/u-snelheidslimieten als de norm in steden en dorpen over de hele wereld. Dit zou het aantal en de ernst van aanrijdingen met auto's, fietsers en voetgangers verminderen.
Het Masterplan roept landen op om fietsen te integreren in het nationale en internationale verkeersveiligheidsbeleid en om de infrastructuur voor fietsen en lopen in elk land in Europa uit te breiden. Het benadrukt ook het belang van het versterken van het bewustzijn onder professionals in de volksgezondheid om fietsen te promoten als een middel om fysieke activiteit te bevorderen en de volksgezondheid te verbeteren. Alle gezondheidsgerelateerde voordelen van fietsen moeten vanaf de vroege kinderjaren worden gepromoot via formeel en informeel onderwijs.
Het pan-Europese masterplan voor fietspromotie werd uitgewerkt in het kader van het Pan-Europees programma voor vervoer, gezondheid en milieu (THE PEP) Partnership on Cycling Promotion.
