Dit niveau werd voor het laatst waargenomen in 2005 en het is een dringend probleem omdat directe buitenlandse investeringen van vitaal belang zijn voor het bevorderen van duurzame ontwikkeling in de armste regio's van de wereld, zei Isabelle Durant, waarnemend secretaris-generaal van UNCTAD.
"De (Covid-19) crisis heeft een enorme negatieve impact gehad op de meest productieve soorten investeringen, namelijk greenfield-investeringen in industriële en infrastructuurprojecten”, zei ze. "Dit betekent dat de internationale productie, een motor van wereldwijde economische groei en ontwikkeling, ernstig is aangetast."
Europese fiscale ellende
Regionaal zag Europa de buitenlandse directe investeringen vorig jaar met 80 procent afnemen, terwijl de stromen naar Noord-Amerika met 42 procent daalden, wat werd toegeschreven aan een daling van de ingehouden winsten.
Andere ontwikkelde economieën zagen een gemiddelde daling van 20 procent, zei UNCTAD, terwijl het Afrikaanse continent een daling van 16 procent zag in buitenlandse directe investeringen - tot $ 40 miljard - een niveau dat 15 jaar geleden voor het laatst werd gezien.
Het is veelbetekenend dat de aankondigingen van greenfield-projecten in Afrika ook met 62 procent daalden, wat de vooruitzichten voor industrialisatie schaadde, en grondstoffenexporteurs werden het zwaarst getroffen.
Veerkrachtig Azië
Daarentegen weerstonden de buitenlandse directe investeringen in het ontwikkelende Azië de ergste gevolgen van de pandemie, gedreven door China, waar de kapitaalinstroom met zes procent toenam tot $ 149 miljard.
Zuidoost-Azië zag een daling van 25 procent, maar de investeringen in India namen toe, deels door fusies en overnames.
Dalende investeringen in Latijns-Amerika
Dit in tegenstelling tot Latijns-Amerika en de Caraïben, waar de buitenlandse directe investeringen vorig jaar 'afnamen' en met 45 procent daalden tot 88 miljard dollar.
“Veel economieën op het continent, die het ergst zijn getroffen door de pandemie, zijn afhankelijk van investeringen in natuurlijke hulpbronnen en toerisme, die beide instortten”, zei UNCTAD.
Ontwikkelingsschok
Hoewel de buitenlandse investeringen tussen rijkere landen in 2020 het meest daalden - met 58 procent - hebben ontwikkelingslanden de dupe van de algehele terugval van investeringen van vorig jaar, aldus UNCTAD.
Om dit te benadrukken, wees het VN-orgaan op de 42 procent daling van het aantal nieuwe greenfield-projecten in fragiele economieën en een daling van 14 procent in internationale projectfinancieringsovereenkomsten; de laatste zijn belangrijk omdat ze de groei van de infrastructuur stimuleren.
Ter vergelijking: ontwikkelde economieën zagen een daling van 19 procent in greenfield-investeringen en een stijging van acht procent in internationale projectfinanciering, zei UNCTAD.
Gemengd herstel
Wat de toekomst betreft, benadrukte mevrouw Durant dat, hoewel regeringen zich terecht concentreerden op het afschudden van de gevolgen van de pandemie, de echte uitdaging “niet alleen is om de economie, het gaat erom het herstel duurzamer te maken en beter bestand te maken tegen toekomstige schokken”.
UNCTAD-directeur voor investeringen en ondernemingen, James Zhan, herhaalde die boodschap en merkte op dat de coronavirus pandemie had de kwetsbaarheid van structureel zwakke economieën versterkt.
“Investeren in diverse sectoren die relevant zijn voor het realiseren van de Sustainable Development Goals (SDG's), vooral op het gebied van voedsel, landbouw, gezondheid en onderwijs, is gedaald”, zei hij. "SDG-gerelateerde investeringen moeten worden opgeschaald in de postpandemische periode."
Volgens het laatste rapport van UNCTAD waren investeringen in de minst ontwikkelde landen, niet aan zee grenzende ontwikkelingslanden en kleine eilandstaten in ontwikkeling goed voor slechts 3.5 procent van de totale buitenlandse directe investeringen in 2020.
Het merkte op dat de impact van de pandemie op de wereldwijde buitenlandse directe investeringen het sterkst was in de eerste helft van 2020, en dat in de tweede helft van het jaar "grensoverschrijdende fusies en overnames en internationale projectfinancieringsovereenkomsten grotendeels herstelden".
Greenfield-investeringen - waarvan UNCTAD erop stond dat ze belangrijker zijn voor ontwikkelingslanden - "zetten hun negatieve trend in 2020 en in het eerste kwartaal van 2021 voort".
Vooruitkijkend zei UNCTAD dat de wereldwijde directe investeringsstromen in het buitenland naar verwachting in 2021 hun dieptepunt zullen bereiken en wat verloren terrein zullen herstellen, met een stijging van ongeveer 10 tot 15 procent. Maar hierdoor zou het niveau nog steeds "ongeveer 25 procent onder het niveau van 2019" blijven.
