Door Devin Watkins
“Wat zou de Kerk zijn zonder religieuze zusters en toegewijde leken? Zonder hen kan de kerk niet worden begrepen.”
Paus Franciscus deed die bevestiging in zijn gebedsintentie van februari, die dinsdag werd vrijgegeven door de Paus's wereldwijde gebedsnetwerk.
De paus moedigde alle toegewijde vrouwen aan om te onderscheiden hoe ze het beste kunnen reageren op de uitdagingen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd.
“Ik spoor hen aan om te blijven werken en impact te hebben op de armen, de gemarginaliseerden, en al diegenen die tot slaaf zijn gemaakt door mensenhandelaars,” zei hij. “Ik vraag ze vooral om hier impact op te maken.”
Oneerlijke behandeling
Paus Franciscus bad ook voor de vele vrouwelijke religieuzen die “de schoonheid van Gods liefde en mededogen tonen” door hun bediening als catechisten, theologen en spirituele gidsen, zelfs wanneer ze obstakels tegenkomen.
"Ik nodig ze uit om te vechten wanneer ze in sommige gevallen oneerlijk worden behandeld, zelfs binnen de kerk," drong hij aan, "wanneer ze zo veel dienen dat ze tot dienstbaarheid worden gereduceerd - soms door mannen van de kerk."
Wanneer religieuze vrouwen met deze moeilijkheden worden geconfronteerd, moeten ze 'niet ontmoedigd worden', zei de paus. “Moge u Gods goedheid blijven bekendmaken door de apostolische werken die u doet. Maar vooral door uw getuigenis van toewijding.”
Dankbaarheid van de kerk
De paus drong er vervolgens bij alle katholieken op aan om te bidden voor de vrouwen die hun leven aan God hebben gewijd, en om hun waardering uit te spreken voor hun moed en missie.
"Dank u", zei paus Franciscus tegen de toegewijde vrouwen van de kerk, "voor wat u bent, voor wat u doet en voor hoe u het doet."
Beroepsdynamiek
De pausvideo voor deze maand werd geproduceerd met de medewerking van de Internationale Unie van Algemene Oversten (UISG), volgens een persbericht bij de gebedsintentie.
De organisatie verenigt meer dan 1,900 religieuze congregaties, die meer dan 630,000 vrouwelijke religieuzen over de hele wereld vertegenwoordigen.
Zuster Jolanta Kafka, voorzitter van de UISG, zei dat de gebedsintentie van de paus voor februari vrouwelijke religieuzen aanmoedigt om door te gaan met hun roeping van dienstbaarheid aan de kerk.
“We delen met [jongeren] de dynamiek van de roeping waartoe we geroepen zijn, om deel te nemen aan de vreugde van het evangelie en aan hoop, in een wereld waar we allemaal broeders en zusters zijn”, zei ze.
Gelegenheid om religieuze vrouwen beter te leren kennen
vr. Frederic Fornos, SJ, internationaal directeur van het wereldwijde gebedsnetwerk van de paus, prees het werk van de toegewijde vrouwen van de kerk en voegde eraan toe dat hij zijn religieuze vorming ontving naast vele vrouwelijke religieuzen.
Op verzoek van de paus, zei hij, is februari "een goede gelegenheid voor ons allemaal om hen beter te leren kennen in hun diversiteit en om hun bijdrage aan de missie van de kerk en de uitdagingen van onze tijd te ontdekken."
