© UNODC
Wenen (Oostenrijk), 28 februari 2022 – "Onze stemmen zijn sterk, en we moeten in het heden gehoord worden en impact blijven hebben in de toekomst." Deze oproep tot actie door deelnemers aan het UNODC Youth Forum 2021 is een herinnering aan de inzet van UNODC om jongeren in staat te stellen te werken aan de preventie van drugsgebruik wereldwijd. Het Youth Forum, onder de paraplu van het UNODC Youth Initiative, inspireert jonge mensen van over de hele wereld om met elkaar in contact te komen en actief te zijn in hun gemeenschappen met het oog op empirisch onderbouwde preventie van drugsgebruik en gezondheidsbevordering.
UNODC viert een decennium sinds de lancering van het jongereninitiatief in 2012, waaraan 10 jongerenfora hebben deelgenomen met deelname van 371 jongeren uit 97 landen. Het jongereninitiatief blijft jongeren aanmoedigen om na te denken over de mogelijke impact van middelengebruik in hun scholen en gemeenschappen, en om effectieve en op feiten gebaseerde maatregelen te nemen om middelengebruik te voorkomen.
Terwijl het jongereninitiatief zijn volgende decennium van actie ingaat, blijft UNODC zijn jeugdgemeenschap uitbreiden via het Jeugdforum 2022. Dit forum, virtueel georganiseerd van 28 februari tot 4 maart 2022, brengt dit jaar zo'n 75 jonge leiders samen om meer te weten te komen over bewijs- gebaseerde preventie van drugsgebruik, verschillende perspectieven op het wereldwijde drugsprobleem bespreken en de bevoegdheid krijgen om door te gaan met actie op het gebied van preventie van drugsgebruik en gezondheidsbevordering.
“Jonge mensen behoren tot de meest kwetsbaren voor drugsgebruik en worden het meest getroffen. Met hun energie en frisse kijk zijn jonge mensen beter geplaatst dan wie dan ook om echte, blijvende verandering in hun gemeenschap te bewerkstelligen”, zegt mevrouw Ghada Waly, uitvoerend directeur van de UNODC. Ze vertelde de deelnemers: "uw betrokkenheid zal essentieel zijn bij het vergroten van het bewustzijn, het veranderen van attitudes en het ontwikkelen van oplossingen."
Alani Meltel, een jongere uit Palau, zei: "Ik ben hier om te leren hoe verschillende mensen van over de hele wereld omgaan met dit probleem waarmee we allemaal in onze eigen gemeenschappen worden geconfronteerd, en hoe we kunnen samenwerken om de wereld te verbeteren voor toekomstige generaties .” Ondanks dat ze niet in staat zijn om samen persoonlijk aanwezig te zijn, komen jongeren samen met hoge verwachtingen en toezeggingen om van de wereld een betere plek te maken om samen te leven, te leren en te groeien.
In navolging van de traditie om jongeren in staat te stellen hun stem te laten horen door mondiale beleidsmakers, zullen de deelnemers tijdens het Jeugdforum een gezamenlijke jongerenverklaring opstellen die zal worden afgelegd tijdens de 65e zitting van de Commissie voor verdovende middelen (CND), het belangrijkste beleid van de Verenigde Naties op het gebied van het maken van instantie voor drugsgerelateerde zaken. UNODC bevestigt opnieuw haar inzet voor de bescherming van kinderen en het benutten van de transformerende kracht van jongeren, en staat klaar om jongeren te ondersteunen om agenten van verandering en innovatie in hun gemeenschappen te worden.
