by Tatsiana Koelakevitsj Assistant Professor of Instruction aan de School of Interdisciplinary Global Studies, Affiliate Professor aan het Institute on Russia, University of South Florida
4 dingen die u moet weten over Moldavië en Transnistrië - en waarom de Russische oorlog zich buiten Oekraïne kan uitbreiden om hen binnenkort te bereiken
Er is een groeiende bezorgdheid dat Moldavië en Transnistrië zouden kunnen worden meegesleurd in de oorlog van Rusland tegen Oekraïne.
Zowel Transnistrië als Moldavië liggen direct ten westen van Oekraïne. Transnistrië, een kleine, afgescheiden regio van Moldavië, ligt ingeklemd tussen Moldavië en Oekraïne langs de zuidwestelijke grens.
Op 25 en 26 april 2022 werden drie explosies gemeld in Transnistrië.
De strijdkrachten van Transnistrië meldden ook waarnemingen van drones en schoten afgevuurd door een onbekende op 27 april.
Laat je niet misleiden. Begrijp problemen met hulp van experts
Ontvang de nieuwsbrief
De aanvallen beschadigde twee radiotorens die in het Russisch uitzenden, maar er werden geen menselijke slachtoffers gemeld. Niemand heeft de verantwoordelijkheid voor de aanslagen opgeëist.
Oekraïne heeft beweerd dat de explosies waren vertrokken door Rusland als voorwendsel voor Russische troepen die naar Transnistrië oprukken en het gebruiken als militair platform voor verdere operaties in Oekraïne, meer dan twee maanden nadat het daar voor het eerst een oorlog had ontketend.
Als expert op het gebied van Oost-Europese politiek, geef ik inzicht in de complexe dynamiek tussen Moldavië, Transnistrië en Rusland die nuttig is om de militaire interesse van Rusland in Transnistrië te begrijpen. Hier zijn vier belangrijke punten om in gedachten te houden.
1. Wat is Transnistrië?
Transnistrië – officieel de Pridnestrovische Moldavische Republiek genoemd – is een smalle strook land tussen Moldavië en West-Oekraïne dat is thuis tot ongeveer 500,000 mensen. Het is een niet-erkende afgescheiden staat die Moldavië verliet na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1990.
De Transnistrische regering heeft de facto onafhankelijkheid, maar het wordt door andere landen en de Verenigde Naties erkend als onderdeel van Moldavië.
Hoewel Rusland ook niet officieel Transnistrië erkent als een onafhankelijk land, Transnistrië behoudt zijn onafhankelijkheid vandaag grotendeels dankzij de militaire steun van het Russische leger, gestationeerd op Transnistrisch grondgebied.
Transnistrië heeft nauwe banden met Rusland. De mensen die daar wonen zijn grotendeels Russischtalig en de regering wordt geleid door pro-Russian separatisten.
Rusland voorziet Transnistrië ook van: gratis aardgas en heeft ouderen in de regio ondersteund met pensioenaanvullingen.
Ongeveer 1,500 Russische soldaten zijn gestationeerd in Transnistrië.
Alleen 50 tot 100 daarvan soldaten komen uit Rusland. De rest zijn lokale Transnistriërs die Russische paspoorten hebben gekregen. Deze soldaten hebben huizen en families in Transnistrië.
Moldavië staat niet toe dat Russische soldaten de internationale luchthaven van Chisinau binnenvliegen. Sinds 2015 weigerde Oekraïne hen de toegang via zijn grondgebied. Deze transportbeperkingen leidden tot contracten van Rusland met de lokale bevolking in Transnistrië.
Het Transnistrische leger zelf is relatief klein en bestaat uit: 4,500 tot 7,500 soldaten.
De Russische militaire commandant Rustam Minnekaev zei op 22 april 2022 dat Rusland van plan was een landcorridor tot stand te brengen door Zuid-Oekraïne naar Transnistrië.
2. Waarom is Rusland geïnteresseerd in Transnistrië?
Rusland heeft lang geprobeerd Moldavië, dat vroeger deel uitmaakte van de Sovjet-Unie, binnen zijn politieke invloedssfeer te houden. Moldavië ligt tussen de Europese Unie, grenzend aan Roemenië en het zuidwesten van Oekraïne. Russische troepen gestationeerd in Transnistrië geef Moskou een kans om Moldavië te intimideren en zijn westerse aspiraties te beperken.
Moldavië heeft in maart 2022 het lidmaatschap van de Europese Unie aangevraagd.
De aanwezigheid van Russische troepen in Transnistrië verhindert dat Moldavië zijn eigen grenzen volledig kan controleren. Indien geactiveerd, kunnen gevechtsklare Russische troepen in Transnistrië de regio snel destabiliseren. Zonder grens- en territoriale controle kan Moldavië niet toetreden tot de EU. Dit is een van de voorwaarden voor het EU-lidmaatschap.
Moldovan Premier Natalia Gavrilița heeft gezegd: het land wil geen lid worden van de NAVO, wat Rusland als een directe bedreiging zou beschouwen, zoals in Oekraïne.
3. Is Transnistrië loyaal aan Rusland?
Hoewel gratis gas heeft bijgedragen aan de trouw van Transnistrië aan Moskou, heeft de Europese Unie Transnistrië ook een economische reddingslijn geboden met nieuwe handelsovereenkomsten.
Rusland annexatie van de Krim, een Oekraïens schiereiland, in 2014, evenals de Russische 2014 oorlog met Oekraïne over de Donbas-regio, veranderde de economische oriëntatie van Transnistrië van Rusland naar West-Europa.
De gevechten in Oekraïne waren voor Oekraïne aanleiding om zijn grensbeleid opnieuw te evalueren en aan te scherpen. Dit resulteerde in een hardhandig optreden op routes van en naar Transnistrië die waren gebruikt voor illegale handel van goederen voor bijna drie decennia.
Het afknijpen van smokkelroutes kwam op een geschikt moment voor Transnistrië.
Moldavië tekende in 2014 een vrijhandelsovereenkomst met de Europese Unie, waardoor ook handel vanuit Transnistrië mogelijk is. De handel van Transnistrië met West-Europa is sindsdien blijven groeien, terwijl de handel met Rusland afneemt.
Vandaag de dag, meer dan 70% van de export van Transnistrië gaat naar West-Europa.
4. Hoe kwetsbaar is Moldavië?
De oorlog in Oekraïne en de aanwezigheid van Russische troepen in Transnistrië hebben de Moldaviërs en sommige internationale experts bang gemaakt dat Rusland Moldavië als volgende zou kunnen aanvallen.
In tegenstelling tot Oekraïne heeft Moldavië een zwak leger, kleiner dan de troepen van Transnistrië. Het actieve militair personeel van Moldavië bedraagt 6,000 soldaten, die waarschijnlijk niet in staat zijn om met succes Russische troepen af te weren.
Moldavië is een van de armste landen van Europa, met ongeveer 3.5 miljoen inwoners.
De energiesector van Moldavië is een van de grootste kwetsbaarheden. Het is voor 100% afhankelijk van Russisch gas, wat het voor Moldavië moeilijk maakt om aan de baan van Moskou te ontsnappen, ondanks zijn pro-Europese politieke oriëntatie.
Op papier lijkt Transnistrië een ideale plek voor Rusland om gemakkelijk aanvallen op Oekraïne of Moldavië te lanceren. Transnistrië heeft op zichzelf echter niet veel vermogen om tegen Oekraïne te vechten, of de wil om tegen Moldavië te vechten.
Om Transnistrië te bereiken, zou Rusland op zijn beurt enorme winsten moeten boeken in de zuidelijke gebieden van Oekraïne, waar Russische troepen al wekenlang beperkte en langzame vorderingen.
