Mexicaanse archeologen beginnen de ondergrondse labyrinten van de stad Zapotec te verkennen.
Vertegenwoordigers van het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis van Mexico (INAH) meldden dat het Llobaa-project in de nabije toekomst van start zal gaan. De deelnemers zijn van plan moderne technische middelen te gebruiken om het ondergrondse deel van Mitla te verkennen, een oude stad in het oosten van de Mexicaanse staat
Afgaande op de vondsten bestond er al in 500 voor Christus een nederzetting op deze plek, maar de overgebleven gebouwen dateren uit de periode van 200 na Christus. Historici geloven dat Mitla een van de belangrijkste centra was van de Zapoteekse cultuur van Meso-Amerika. Maar ook in de stad zijn er sporen van de Mixteekse cultuur, met wie de Zapotec soms vreedzaam leefden, maar meestal nog vochten. De oorsprong van de cultuur en het schrift van de Zapoteken wordt meestal geassocieerd met de Olmeken die in het zuiden woonden.
Terwijl de grandioze Monte Alban werd gebouwd (we zeiden dat het bekende gebied van deze stad groter is dan het bekende gebied van Babylon), verhuisden de inwoners van Mitla daar geleidelijk aan. De residentie van de hogepriester (en volgens sommige ideeën was het ook de heerser van de Zapoteken) bleef echter in Mitla. De stad werd een complex van gebouwen van heilige betekenis.
Oude en koloniale bronnen spreken van een enorm ondergronds labyrint, toegankelijk via een van de belangrijkste paleizen van Mitla en communicerend met een diepe natuurlijke grot. De Zapoteken geloofden dat dit de echte toegang tot de onderwereld was. Bovendien werden er priesters en heersers begraven.
Het toponiem Llobaa (de pre-Spaanse naam voor de omliggende gebieden) is vanuit de Zapotec-taal vertaald als "Plaats van de Onderwereld", en de naam Mitla - van Nahuatl - als "Plaats van de Doden".
Volgens de 17e-eeuwse kroniekschrijver Francisco de Burgoa werden alle ingangen van het ondergrondse labyrint verzegeld door de eerste katholieke priesters en missionarissen die naar de regio werden gestuurd. Pogingen om het verloren labyrint te vinden, ondernomen in de 19e en vroege 20e eeuw, leidden tot de ontdekking van minstens twee monumentale graven onder een van de binnenplaatsen. Een volwaardige studie van het ondergrondse deel van de stad is echter nog niet uitgevoerd, we zullen hieronder de redenen bespreken.
Het Llobaa-project is het resultaat van een samenwerking tussen het Federale Ministerie van Cultuur, de Nationale Autonome Universiteit van Mexico en de ARX Project Association. Volgens INAH-archeoloog Denisse Argote Espino zal het de modernste, oppervlakkige en niet-destructieve technologieën gebruiken om de ingewanden van de oude stad te verkennen.
Ze legde uit dat onderzoekers niet alleen geïnteresseerd zijn in de archeologie van de site, zijn geschiedenis, maar ook in de kwestie van het behoud van deze monumenten. Gezien de hoge seismiciteit van het Oaxaca-gebied, is het noodzakelijk om technische gegevens te hebben die helpen de ondergrond in kaart te brengen en problemen te identificeren die van invloed kunnen zijn op archeologische vindplaatsen, historische gebouwen en de bevolking die in de buurt van de archeologische zone woont.
Onder het altaar van de katholieke kerk, volgens de kroniekschrijver van de zeventiende eeuw, is er een ingang naar de onderwereld van de doden.
De wetenschappers zijn van plan om grondradar te gebruiken, ondergrondse tomografie, die rekening houdt met de elektrische weerstand van de grond, en tomografie op basis van de brekingsindices van seismische golven.
"Dit zijn complementaire technologieën waarmee zeer nauwkeurige 3D-kaarten kunnen worden gemaakt zonder dat er opgravingen of schade aan enig monument nodig zijn", legt Argote Espino uit.
Het werk zal beginnen in de gebouwen die bekend staan als de “Church Group” en “Column Group”. Voor experts zijn deze twee groepen, die teruggaan tot de postklassieke periode (900-1521 n.Chr.), van bijzonder belang: de "Kolomgroep" zal worden gebruikt als model voor het identificeren van de graven, omdat hier de Mexicaanse archeoloog Alfonso Casa aan het begin van de 20e eeuw vond de eerste van hen.
Tot nu toe heeft niemand de "kerkgroep" opgegraven, aangezien daar een katholieke kerk uit de koloniale periode is gevestigd - de Spanjaarden bouwden hun kerken over het algemeen vaak op heilige en belangrijke plaatsen voor de inheemse bevolking. Ondertussen sprak Francisco de Burgoa over het betreden van de onderwereld onder het altaar van de kerk. Het kan een kleine holte zijn, een graftombe of een groter netwerk - het is noodzakelijk om dit te controleren, en een dergelijke controle kan alleen op niet-destructieve manieren worden uitgevoerd (het is duidelijk dat niemand een katholieke kerk zal slopen).
Foto: “Groep kolommen” / ©INAH
