Door Salvatore Cernuzio
“Overal is water… dammen, wegen, huizen, infrastructuur; alles vernietigd.”
Kardinaal Joseph Coutts spreekt over zijn Pakistan, dat op de knieën is gebracht na twee maanden van razende overstromingen die tot dusver ongeveer 1,130 doden hebben geëist. Meer dan 380 van de slachtoffers zijn volgens de laatste cijfers kinderen.
Een natuurramp
Terwijl hij in Rome sprak met Vatican News voor de ontmoeting van de paus met de kardinalen van de wereld over de hervorming van de curie, dacht kardinaal Coutts na over de natuurramp die zijn land is overkomen, waar moessonregens en overstromingen 33 miljoen Pakistanen hebben getroffen en meer dan een miljoen woningen. “Zij zijn degenen in de dorpen”, zegt Coutts met een bittere glimlach: “Zoals altijd zijn het de armen die de prijs betalen.
Van de bergen naar de zee
"We hebben in de afgelopen 30 jaar niet zoveel regen gehad als dit", zegt Coutts, die verder gaat met te zeggen dat "Pakistan een groot land is, ongeveer 1500-1600 km lang" en dat "in het noorden heel veel hoge bergen, is K2 de op één na hoogste berg ter wereld.”
De regen heeft die bergen bereikt, legt hij uit, en het water is helemaal tot aan de zee overstroomd, met ongelooflijke kracht over zo'n 1,700 kilometer gestroomd en "ongekende vernietiging" veroorzaakt.
Overheid, leger en Caritas in de frontlinie
Kardinaal Coutts herinnert zich de overstromingen van augustus 2010, waarbij bijna een vijfde van het hele land onder water kwam te staan. "Frankrijk, Italië, Duitsland, iedereen heeft geholpen", zegt hij, "maar de situatie is nu veel erger."
Arme mensen, voegt hij eraan toe, dragen altijd de dupe van de ramp: "Ze hebben huizen met zwakke constructies, en de modder en het water vernietigen alles en zijn erg gevaarlijk."
De steun van de paus
Kardinaal Coutts beschrijft de woorden van paus Franciscus tijdens het Angelus afgelopen zondag als een troost:
“De Heilige Vader is van alles op de hoogte”, zegt de kardinaal, “tijdens de bijeenkomst in de Nieuwe Synodezaal begroetten we elkaar en ik zei: 'Pakistan!' En hij zei: 'Ah, Pakistan. Hoe gaat het nu met je?' Als ik terug ga, zal ik iedereen vertellen dat de paus dicht bij ons is.”
