Europa's ambities voor een circulaire economie vereisen een tijdige levering van hoogwaardige gerecyclede grondstoffen aan fabrikanten. Volgens een vandaag gepubliceerde beoordeling van het Europees Milieuagentschap (EEA) hebben van de acht meest voorkomende recyclebare materialen echter alleen aluminium, papier en glas goed functionerende secundaire markten. Gebrek aan standaardisatie en concurrentie met nieuwe materialen behoren tot de uitdagingen voor andere markten, zoals hout en textiel.
Het EMA-rapport 'Onderzoek naar de markten voor secundaire grondstoffen in Europa' presenteert een set van criteria om de werking van markten te analyseren voor secundaire, gerecyclede grondstoffen. Het verbeteren van markten voor gerecycleerde grondstoffen is essentieel voor het tot stand brengen van een circulaire economie in de EU, waardoor de noodzaak om natuurlijke hulpbronnen te ontginnen wordt verminderd en de daarmee samenhangende milieueffecten worden vermeden.
Het toepassen van de beoordelingscriteria op acht gemeenschappelijke secundaire materiaalmarkten, concludeert het EMA-rapport dat slechts drie van die — aluminium, papier en glas - goed functioneren. Deze markten bieden geloofwaardige en continue informatie aan marktdeelnemers, ze zijn internationaal en open, en de gerecycleerde materialen hebben een aanzienlijk marktaandeel in vergelijking met primaire materialen, merkt het EMA-rapport op.
De vijf secundaire grondstoffenmarkten die niet goed functioneren zijn oa hout, plastic, bioafval, aggregaten van bouw- en sloopafval en textiel. Volgens de EER-analyse zijn de belangrijkste problemen op deze markten hun geringe omvang in vergelijking met primaire materialen, een zwakke vraag en het ontbreken van gemeenschappelijke specificaties, waardoor de kwaliteit van materialen voor industrieel gebruik afneemt. Bovendien staan sommige materialen voor specifieke uitdagingen, zoals de concurrerende vraag naar energieverbruik in het geval van hout.
Naast de erkenning van de behoefte aan meer informatie om een goede monitoring en beoordeling van de marktontwikkeling mogelijk te maken, presenteert het EMA-rapport verschillende opties om marktbelemmeringen te overwinnen voor gerecyclede grondstoffen. Deze omvatten stimulansen om producten te ontwerpen die gemakkelijker te recyclen zijn, het versterken van recyclingdoelstellingen, het verhogen van het gerecyclede gehalte in nieuwe producten, het vaststellen van technische normen voor gerecyclede materialen en het gebruik van belastingen om de prijsconcurrentie met primaire grondstoffen te verminderen.