Veel inheemse volkeren belijden een diep respect voor de planeet en alle vormen van leven, en begrijpen dat de gezondheid van de aarde hand in hand gaat met het welzijn van de mensheid.
Deze kennis zal breder worden gedeeld tijdens de 2023-sessie van het Permanent Forum over inheemse kwesties (UNPFII), een tiendaags evenement dat inheemse gemeenschappen een stem geeft bij de VN, met sessies gewijd aan economische en sociale ontwikkeling, cultuur, milieu, onderwijs en gezondheid en mensenrechten).
Voorafgaand aan de conferentie interviewde UN News Darío Mejia Montalvo, een inheems lid van de Zenú-gemeenschap in de Colombiaanse Caraïben, en voorzitter van het Permanent Forum over inheemse kwesties.
VN-nieuws: Wat is het permanent forum over inheemse kwesties en waarom is het belangrijk?
Darío Mejia Montalvo: We moeten eerst praten over wat de Verenigde Naties zijn. De VN bestaat uit lidstaten, waarvan de meeste minder dan tweehonderd jaar oud zijn.
Velen van hen legden hun grenzen en rechtsstelsels op aan de volkeren die er lang voor de vorming van de staten waren.
De Verenigde Naties zijn opgericht zonder rekening te houden met deze volkeren - die altijd hebben gedacht dat ze het recht hebben om hun eigen manier van leven, regering, territoria en culturen te behouden.
De oprichting van het Permanente Forum is de grootste bijeenkomst van volkeren in het systeem van de Verenigde Naties, die tracht mondiale kwesties te bespreken die de hele mensheid aangaan, niet alleen inheemse volkeren. Het is een historische prestatie van deze volkeren, die buiten de oprichting van de VN zijn gelaten; het laat hun stem horen, maar er is nog een lange weg te gaan.
VN-nieuws: Waarom concentreert het Forum zijn discussies dit jaar op de gezondheid van de planeet en de mens?
Darío Mejía MontalvoDe Covid-19 pandemie was een ingrijpende omwenteling voor de mens, maar voor de planeet, een levend wezen, was het ook een onderbreking van de wereldwijde vervuiling.
De VN is opgericht met slechts één visie, die van de lidstaten. Inheemse volkeren stellen voor dat we verder gaan dan wetenschap, voorbij economie en politiek, en de planeet beschouwen als Moeder Aarde.
Onze kennis, die duizenden jaren teruggaat, is geldig, belangrijk en bevat innovatieve oplossingen.
VN-nieuws: Welke diagnoses hebben inheemse volkeren om de gezondheid van de planeet aan te pakken?
Darío Mejía Montalvo: Er zijn meer dan 5,000 inheemse volkeren in de wereld, elk met hun eigen wereldbeeld, inzicht in de huidige situatie en oplossingen.
Wat ik denk dat inheemse volkeren gemeen hebben, is hun relatie met het land, de basisprincipes van harmonie en evenwicht, waarbij het idee van rechten niet alleen gebaseerd is op mensen, maar op de natuur.
Er zijn meerdere diagnoses, die elementen gemeen kunnen hebben, en een aanvulling kunnen vormen op de diagnoses van de westerse wetenschap. We zeggen niet dat de ene soort kennis superieur is aan de andere; we moeten elkaar erkennen en op voet van gelijkheid samenwerken.
Dit is de benadering van inheemse volkeren. Het is geen positie van morele of intellectuele superioriteit, maar een positie van samenwerking, dialoog, begrip en wederzijdse erkenning. Zo kunnen inheemse volkeren bijdragen aan de strijd tegen de klimaatcrisis.
Een inheemse Barí-vrouw zet zich in voor vrede in Colombia na gevechten in de guerrillagroep FARC.
VN-nieuws: Wanneer inheemse leiders hun rechten verdedigen – vooral degenen die milieurechten verdedigen – worden ze lastiggevallen, vermoord, geïntimideerd en bedreigd.
Darío Mejía Montalvo: Dit zijn echt holocausts, tragedies die voor velen onzichtbaar zijn.
De mensheid is ervan overtuigd geraakt dat natuurlijke hulpbronnen oneindig en steeds goedkoper zijn, en de hulpbronnen van Moeder Aarde werden als handelswaar beschouwd.
Duizenden jaren lang hebben inheemse volkeren zich verzet tegen de uitbreiding van landbouw- en mijnbouwgrenzen. Elke dag verdedigen ze hun territoria tegen mijnbouwbedrijven die olie, cola en hulpbronnen willen winnen die voor veel inheemse volkeren het bloed van de planeet zijn.
Veel mensen geloven dat we moeten concurreren met de natuur en deze moeten domineren. De wens om natuurlijke hulpbronnen te beheersen met legale of illegale bedrijven, of via zogenaamde groene obligaties of de koolstofmarkt, is in wezen een vorm van kolonialisme, dat inheemse volkeren als minderwaardig en onbekwaam beschouwt en bijgevolg hun slachtofferschap en uitroeiing rechtvaardigt.
Veel staten erkennen het bestaan van inheemse volken nog steeds niet en als ze die wel erkennen, zijn er aanzienlijke moeilijkheden om concrete plannen te ontwikkelen die hen in staat zullen stellen hun land te blijven verdedigen en er in waardige omstandigheden op te blijven wonen.
Een groep Karamojong-mensen in Oeganda zingt liedjes om kennis over weer en diergezondheid te delen.
VN-nieuws: Wat verwacht u dit jaar van de sessie van het Permanent Forum over inheemse kwesties?
Darío Mejía Montalvo: Het antwoord is altijd hetzelfde: op gelijke voet gehoord worden en erkend worden voor de bijdragen die we kunnen leveren aan grote wereldwijde discussies.
We hopen dat er wat meer gevoeligheid en nederigheid zal zijn van de kant van de lidstaten om te erkennen dat we als samenlevingen niet op de goede weg zijn, dat de oplossingen voor crises die tot nu toe zijn voorgesteld onvoldoende, zo niet tegenstrijdig zijn gebleken. En we verwachten wat meer samenhang, zodat toezeggingen en verklaringen worden omgezet in concrete acties.
De Verenigde Naties zijn het middelpunt van het mondiale debat en moeten rekening houden met de inheemse culturen.
