In een land dat bekend staat om zijn pittoreske landschappen en een ontspannen mediterrane levensstijl, wordt eindelijk een verborgen realiteit erkend. Griekenland kampt, ondanks zijn reputatie van rust, met een groter probleem op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg dan enig ander land in Europa. Het is een crisis die wordt aangewakkerd door de aanhoudende gevolgen van de financiële crisis, die Griekenland notoir hard heeft getroffen, maar ook door collectief inkomensverlies, een daling van het bbp en bezuinigingen op de financiering. Ondanks deze tegenslagen begint Griekenland eindelijk aanzienlijke stappen te zetten in de richting van het verbeteren van zijn diensten op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg.
De Griekse regering heeft een belangrijke stap gezet in de richting van het verbeteren van de geestelijke gezondheidszorg benoemd a minister van geestelijke gezondheidszorg– een welkom signaal van hun inzet om dit urgente probleem aan te pakken. Dit vertegenwoordigt een verschuiving naar de Zweedse en Duitse benadering van erkenning van het belang van geestelijke gezondheid in het welzijn van een samenleving.
Griekenland wordt, net als zijn buurland aan de Middellandse Zee, Italië, geconfronteerd met een paradox: een ogenschijnlijk serene levensstijl die hoge stressniveaus verbergt. Uit de Global Emotions-enquête van Gallup 2019 kwam een verrassende onthulling naar voren dat 59% van de Grieken de afgelopen 24 uur stress had ervaren, het hoogste percentage van alle onderzochte landen. Studies uitgevoerd na Covid-19 lijken de crisis verder te hebben verergerd.
Het onderzoek noemde ook buurlanden zoals Italië, Albanië, Cyprus en Portugal als een van de meest onder druk staande landen in Europa. In schril contrast hiermee rapporteerden Oekraïne, Estland, Letland en Denemarken aanzienlijk lagere niveaus van stress. Door lessen te trekken uit andere landen en gebaseerd op de principes van open, op bewijs gebaseerde, gemeenschapsgerichte en datagestuurde zorg, werd het Griekse vijfjarenplan gelanceerd via wet nr. 5/5015 in februari.
De Griekse oplossing begint al te werken. Griekenland heeft zijn geestelijke gezondheidszorgsysteem omgezet in de richting van een gemeenschapsgerichte eerstelijnszorg benadering, in tegenstelling tot de mislukt en misbruikt biomedisch model. Deze verschuiving heeft geleid tot aanzienlijke verbeteringen in het aanbod van diensten voor geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en adolescenten en werkt aan het inzicht dat geestelijke gezondheid in veel gevallen het beste kan worden behandeld met behulp van de kracht van gemeenschap en socialisatie, evenals aan het inzicht dat ondersteuning kan worden geboden het meest toegankelijk wanneer geïntegreerd in scholen, sport en andere gemeenschapsactiviteiten. Ondanks deze positieve veranderingen blijven er echter verschillende uitdagingen bestaan, waardoor obstakels ontstaan voor kinderen en gezinnen die geestelijke gezondheidszorg zoeken.
De verdeling van de middelen in het Griekse geestelijke gezondheidszorgsysteem is verre van gelijk, wat resulteert in aanzienlijke verschillen in de beschikbaarheid van diensten en de kwaliteit van de zorg tussen regio's en sociaal-economische groeperingen. Vooral de publieke sector kampt met een tekort aan kinder- en jeugdartsen en andere gecertificeerde professionals in de geestelijke gezondheidszorg. Deze schaarste brengt aanzienlijke uitdagingen met zich mee voor opleidingsprogramma's die deze lacunes willen overbruggen. Bovendien betekent het ontbreken van officiële epidemiologische gegevens dat de behoeften van verschillende actoren binnen de geestelijke gezondheidszorg onduidelijk blijven.
Voortbouwend op de successen van de gemeenschapsgerichte aanpak heeft het CAMHI-initiatief nauwkeurige gegevens nodig om inzicht te krijgen in de behoeften op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg van kinderen, adolescenten, hun families, verzorgers, onderwijzers en professionals die met hen werken. Deelnemers ontvingen ook de Synthese Rapport, onlangs uitgebracht voor het Child & Adolescent Mental Health Initiative (CAMHI), dat een uitgebreid overzicht biedt van de Griekse geestelijke gezondheid en duidelijke doelstellingen voor de geestelijke gezondheid van kinderen uiteenzet. CAMHI streeft bijvoorbeeld naar trainingsprogramma's om personeelstekorten aan te pakken, samenwerkingsnetwerken en online bronnen zodat kinderen en volwassenen over de informatie kunnen beschikken die ze nodig hebben om waakzaam te zijn over hun eigen geestelijke gezondheid.
Wanneer volwassenen en jongeren zich niet alleen bewust worden van hun fysieke maar ook van hun geestelijke gezondheidsbehoeften, ontstaan er mogelijkheden voor efficiëntere preventieve strategieën die zeer effectief kunnen zijn en de druk op de openbare gezondheidszorg kunnen verminderen. Het is bijvoorbeeld bekend dat sporten en tijd in de zon endorfines vrijgeven die op chemische wijze stress verlichten, terwijl andere hulpmiddelen zoals stressballen en het kauwen van suikervrije kauwgom de sleutel kunnen zijn tot zelfzorgpraktijken zoals Cognitieve gedragstherapie (CGT) en meditatie, die angst kan verminderen en de focus kan verbeteren door herhaalde handelingen zoals kauwen en knijpen.
Misschien wel het meest cruciale moment van dit project vond plaats tijdens de SNF van 2023 Nostos-conferentie in juni. Deze bijeenkomst bracht een breed scala aan experts samen, waaronder onderzoekers, praktijkmensen en activisten, om de voortgang van de CAMHI te bespreken, het vijfjarige publiek-private partnerschap om de geestelijke gezondheidszorg in Griekenland radicaal te verbeteren. De conferentie behandelde een breed scala aan onderwerpen, van de impact van eenzaamheid op de geestelijke gezondheid tot de rol van kunst, AI en technologie bij het aanpakken van uitdagingen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg.
Opvallende sprekers op de conferentie waren onder meer invloedrijke figuren als Glenn Close, Goldie Hawn, David Hogg, Michael Kimmelman, Harold S. Koplewicz en Sander Markx. Maar veruit de meest prominente deelnemer was niemand minder dan de voormalige Amerikaanse president Barack Obama, wiens aanwezigheid het mondiale belang benadrukte van het aanpakken van geestelijke gezondheidsproblemen en het investeren in toekomstige generaties.
Terwijl Griekenland zijn reis naar een betere geestelijke gezondheid en welzijn voortzet, dient het als voorbeeld voor de wereld van wat kan worden bereikt als een land collectief besluit prioriteit te geven aan het welzijn van zijn bevolking en bewijst dat goed beleid de geestelijke gezondheid kan verbeteren. zelfs in de meest extreme crises.
