De VN-Syrische Onderzoekscommissie, die rapporteert aan de Raad voor de mensenrechten, waarschuwde dat de gevechten op 5 oktober vorig jaar escaleerden, toen bij opeenvolgende explosies tijdens de diploma-uitreiking van een militaire academie in het door de regering gecontroleerde Homs minstens 63 mensen omkwamen, waaronder 37 burgers.
De Syrische regering en de Russische strijdkrachten “reageerden met bombardementen” die in een tijdsbestek van drie weken minstens 2,300 locaties in door de oppositie gecontroleerde gebieden troffen, waarbij “honderden burgers omkwamen en gewond raakten”, aldus de onderzoekers.
Tot de getroffen locaties behoorden onder meer ‘bekende en zichtbare ziekenhuizen, scholen, markten en kampen voor binnenlands ontheemden’, wat kan neerkomen op oorlogsmisdaden, aldus de woordvoerder in een verklaring.
90 procent leeft in armoede
Voorzitter Paulo Pinheiro benadrukte van de onderzoekscommissie dat het Syrische volk de gevechten “niet langer kan volhouden”, na dertien jaar oorlog, waardoor 13 miljoen mensen in het land humanitaire hulp nodig hebben – het grootste aantal mensen in nood sinds de Tweede Wereldoorlog. begin van de crisis.
“Meer dan 90 procent leeft nu in armoede, de economie verkeert in een vrije val te midden van strengere sancties, en de toegenomen wetteloosheid voedt roofzuchtige praktijken en afpersing door strijdkrachten en milities,” legde de heer Pinheiro uit.
Syrië heeft clustermunitie gebruikt in dichtbevolkte gebieden, “waarmee de verwoestende en onwettige patronen voortduren die we in het verleden hebben gedocumenteerd”, aldus commissaris Hanny Megally.
“De aanslagen van oktober hadden tot gevolg dat ongeveer 120,000 mensen op de vlucht sloegen, van wie velen al meerdere keren ontheemd waren geraakt, onder meer door de verwoestende aardbevingen van afgelopen februari.”
De heer Megally zei dat het geen verrassing mag zijn dat het aantal Syriërs dat in oktober asiel zocht in Europa het hoogste niveau in zeven jaar bereikte, waarbij Syrië de grootste ontheemdingscrisis ter wereld blijft.
Sinds het begin van de Gaza-oorlog zijn de spanningen toegenomen tussen enkele van de zes buitenlandse legers die actief zijn in Syrië, aldus commissarissen, met name Israël, Iran en de VS – die allemaal zorgen uiten over een breder conflict.
Ondertussen hebben Turkse strijdkrachten in het noordoosten van Syrië de operaties tegen de door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) versneld als vergelding voor een aanval die in oktober door de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) in Ankara werd opgeëist, aldus de Commissie.
Door Turkse luchtaanvallen op elektriciteitscentrales zijn bijna een miljoen mensen wekenlang van water en elektriciteit beroofd, wat in strijd is met het internationaal humanitair recht.
Het rapport van de Commissie wordt op maandag 18 maart aan de Mensenrechtenraad gepresenteerd.
Myanmar: Grote bezorgdheid over het gebruik van zware wapens in woonwijken
VN-humanitairen maken zich grote zorgen over het “willekeurige gebruik” van zware wapens in woonwijken van de deelstaat Rakhine in Myanmar tijdens gevechten tussen strijdkrachten die loyaal zijn aan de heersende junta en het rebellenleger van het Arakan-leger, zei de VN-woordvoerder maandag.
Mannen reizen per motor door het door cycloon beschadigde ontheemdenkamp Thae Chaung. Sittwe, Rakhine.
Stéphane Dujarric zei dat het gebruik van artillerie ernstige risico's voor de burgers met zich meebracht en burgerlevens kostte, nu de gevechten tussen een reeks rebellengroepen in het hele land en het nationale leger steeds heviger worden.
“Zaterdag landde een verdwaalde artilleriegranaat in een woonwijk in de hoofdstad Sittwe, waarbij ten minste acht Rohingya-burgers om het leven kwamen en twaalf anderen gewond raakten, waaronder vijf kinderen”, aldus de VN-woordvoerder.
Het is nu meer dan drie jaar geleden sinds de militaire staatsgreep die de democratisch gekozen regering ten val bracht. Te midden van een gewelddadige onderdrukking van elke oppositie en protesten zijn ruim 4,600 mensen gedood, waaronder honderden vrouwen en kinderen, waarbij het dodental waarschijnlijk nog veel hoger ligt.
Rakhine is de thuisbasis van de overwegend islamitische Rohingya-minderheid, van wie honderdduizenden na de brute militaire repressie in 2017 over de grens naar Bangladesh zijn gevlucht.
“Dit is de tweede keer in twee weken dat een verdwaalde granaat mensen in Sittwe heeft gedood.
De situatie heeft geleid tot een golf van ontheemding in de hele staat. Meer dan 300,000 mensen zijn nu ontheemd, voegde de heer Dujarric eraan toe.
Hij zei dat de tactieken die door de partijen bij het conflict worden gebruikt burgers schade berokkenen en het voortdurende vermogen van humanitaire organisaties ondermijnen om hulp te bieden aan mensen in nood.
“We herinneren alle partijen bij het conflict aan hun verplichtingen onder het internationaal humanitair recht om burgers, inclusief hulpverleners, te beschermen.”
Waarheid en gerechtigheid vragen om verdwenen Thaise advocaat
Het is ruim twintig jaar geleden dat de Thaise advocaat en activist Somchai Neelapaijit vermist werd. Hoog tijd dat de autoriteiten onthullen wat er met hem is gebeurd, zeiden vooraanstaande onafhankelijke rechtenexperts maandag.
De gezamenlijke oproep onder leiding van de VN-werkgroep voor gedwongen of onvrijwillige verdwijningen komt bijna twintig jaar geleden sinds de verdwijning van de heer Neelapaijit.
Er wordt aangenomen dat zijn vermeende gedwongen verdwijning verband houdt met zijn werk als advocaat voor de verdediging van moslimminderheden in Zuid-Thailand.
Niemand is verantwoordelijk gehouden voor zijn gedwongen verdwijning, maar “waarheid, gerechtigheid en genoegdoening” in het geval van de heer Neelapaijit moeten “zonder verder uitstel” worden bereikt, benadrukten de rechtenexperts.
Ze benadrukten hoe de vrouw van de advocaat, Angkhana, te maken kreeg met bedreigingen en represailles in haar zoektocht naar gerechtigheid, maar dat ze had geweigerd haar zoektocht op te geven – en zelfs de eerste Aziatische vrouw was geworden die zich bij de VN-werkgroep voor gedwongen of onvrijwillige verdwijningen had aangesloten.
