“De omvang van de mensenrechtenschendingen is ongekend in de moderne geschiedenis van Haïti.” Volker Türk zei in een videoverklaring aan de VN Raad voor de mensenrechten, onderdeel van een interactieve dialoog over zijn meest recente rapport over het Caribische land.
“Dit is een humanitaire catastrofe voor een toch al uitgeput volk.”
Noodtoestand
In het Frans zei de heer Türk dat de toch al alarmerende situatie in Haïti de afgelopen week is verslechterd, omdat bendes aanvallen lanceerden op politiebureaus, gevangenissen, kritieke infrastructuur en andere publieke en private voorzieningen.
Er is een noodtoestand van kracht, maar terwijl de instellingen instorten, is er nog geen overgangsregering ingesteld na het aftreden van premier Ariel Henry drie weken geleden.
“De Haïtiaanse bevolking kan niet langer wachten”, zei hij.
Geweld registreren
Ondertussen heeft het escalerende geweld verwoestende gevolgen gehad voor de bevolking, met een schokkende toename van het aantal moorden en ontvoeringen.
Alleen al tussen 1 januari en 20 maart stierven 1,434 mensen en raakten 797 anderen gewond bij bendegerelateerd geweld. De heer Türk zei dat dit de meest gewelddadige periode was sinds zijn kantoor ruim twee jaar geleden begon met het monitoren van bendegerelateerde moorden, verwondingen en ontvoeringen.
Seksueel geweld, vooral tegen vrouwen en meisjes, is alomtegenwoordig en heeft hoogstwaarschijnlijk recordniveaus bereikt.
Ruim 360,000 Haïtianen zijn nu ontheemd en ongeveer 5.5 miljoen, voornamelijk kinderen, zijn afhankelijk van humanitaire hulp. Hoewel 44 procent van de bevolking met voedselonzekerheid kampt, wordt het verlenen van aanvullende hulp vrijwel onmogelijk.
De heer Türk herinnerde zich zijn bezoek aan de hoofdstad Port-au-Prince iets meer dan een jaar geleden, waar hij twee jonge meisjes ontmoette. De een was door een groep verkracht en de ander had een kogel in het hoofd overleefd. Hij waarschuwde dat een hele generatie het risico loopt slachtoffer te worden van trauma, geweld en ontbering.
“We moeten een einde maken aan dit lijden. En we moeten de kinderen van Haïti laten weten wat het is om zich veilig te voelen, geen honger te hebben, een toekomst te hebben, "Zei hij.
Bescherm mensen, zorg voor toegang tot hulp
In zijn rapport riep de Hoge Commissaris op tot het herstellen van een zekere mate van wet en orde als een onmiddellijke prioriteit om het Haïtiaanse volk verder te beschermen tegen geweld en de toegang tot humanitaire hulp te verzekeren.
Hiervoor is nauwe samenwerking nodig met de door de VN goedgekeurde Multinational Security Support (MSS) Mission Veiligheidsraad afgelopen oktober, waarvan hij hoopte dat de inzet op handen was.
“Alle maatregelen die worden genomen om de veiligheid te herstellen moeten volledig in overeenstemming zijn met de mensenrechtennormen”, zei hij, eraan toevoegend dat “Er moeten humanitaire corridors tot stand worden gebracht zo spoedig mogelijk."
Geef Haïtianen hoop
De heer Türk drong er bij alle belanghebbenden in Haïti op aan om het nationale belang centraal te stellen in hun discussies, zodat overeenstemming kan worden bereikt over de regelingen voor de overgangsregering.
“De overgangsautoriteiten moeten ernaar streven de voorwaarden te scheppen die nodig zijn voor het houden van vrije en eerlijke verkiezingen. Ze moeten ook een begin maken met het proces van versterking van de politie- en gerechtelijke instellingen om de rechtsstaat te herstellen en daarmee een einde te maken aan de straffeloosheid”, zei hij.
De bescherming van kinderen moet ook een absolute prioriteit zijn, ook die van kinderen die door gewapende bendes worden gerekruteerd. In dit verband benadrukte hij de noodzaak van re-integratieprogramma's, waaronder langdurige psychosociale ondersteuning en gegarandeerde toegang tot kwaliteitsonderwijs en gezondheidszorg.
Hij riep de internationale gemeenschap ook op om krachtigere maatregelen te nemen om de illegale levering, verkoop, omleiding of overdracht naar Haïti van lichte wapens, handvuurwapens en munitie te voorkomen.
"Het is tijd om een einde te maken aan de politieke impasse en dringend de vrede, stabiliteit en veiligheid in het land weer op te bouwenen geef de Haïtianen de hoop die ze zo hard nodig hebben”, zei hij. Bekijk onze VN-nieuws uitlegvideo van vorige week over de crisis:
Zet woorden om in daden: vertegenwoordiger van Haïti
De Permanente Vertegenwoordiger van Haïti bij de VN in Genève, Justin Viard, prees het rapport van de Hoge Commissaris en onderstreepte de grote uitdagingen waarmee Haïtianen worden geconfronteerd.
Hij benadrukte dat de internationale gemeenschap en Haïti samen moeten optreden om zowel de bendes als de diepere oorzaken van de crisis aan te pakken, waaronder de wijdverbreide werkloosheid, een falend onderwijssysteem en voedselonzekerheid.
"We moeten van woorden naar concrete daden gaan," hij zei. “We kunnen niet toestaan dat Haïti op een dag opduikt in de geschiedenis als voorbeeld van de machteloosheid van de internationale gemeenschap of van het in de steek laten van de bevolking van een VN-lidstaat.”
Versterk de mensenrechten
De plaatsvervangend Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Nada Al-Nashif, was in de zaal om vragen van vertegenwoordigers van het land en het maatschappelijk middenveld te beantwoorden.
Ze sprak over de betrokkenheid rond de door de VN gesteunde multinationale ondersteuningsmissie die de Haïtiaanse Nationale Politie zal helpen ervoor te zorgen dat deze voldoet aan de relevante internationale mensenrechtennormen.
“Dit alles betekent dat de capaciteiten van de mensenrechtendienst op bepaalde gebieden meer versterking zullen vereisen, met name op het gebied van geweld tegen kinderen”, zei ze.
Geen ontkomen aan: rechtenexpert
De door de Hoge Commissaris aangewezen deskundige op het gebied van de mensenrechtensituatie in Haïti, William O'Neill, was ook aanwezig om vragen te beantwoorden, waarbij hij opmerkte dat onveiligheid de belangrijkste zorg was en dat “al het andere daaruit voortvloeit.”
Hij zei dat de luchthaven in Port-au-Prince al meer dan vier weken gesloten is, terwijl bendes de toegang tot alle belangrijke wegen in en uit de stad controleren, wat betekent dat “er geen ontsnapping mogelijk is – door de lucht, over land of over zee”.
De heer O'Neill meldde dat het grootste ziekenhuis van Haïti feitelijk is leeggemaakt, “en vandaag nog we hoorden dat een bende het hele pand heeft ingehaald en overgenomen, wat er nog van over is.”
Steun de Haïtiaanse politie
Wijzend op de inzet van de door de VN gesteunde multinationale missie, hij benadrukte de ondersteunende rol ervan en stelde dat het “geen beroep” is.
Hoewel de missie de Haïtiaanse politie een impuls zal geven, zei hij dat de nationale strijdmacht ook inlichtingen nodig zal hebben, middelen zoals drones en de middelen om de communicatie van bendes te onderscheppen en illegale financiële stromen naar hen een halt toe te roepen.
“Ze hebben wat onderzoek nodig”, voegde hij eraan toe. “Er is helaas een Haïtiaanse Nationale Politie die nog steeds samenwerkt met de bendes en daar moet iets aan gedaan worden.”
Het rechtssysteem, dat momenteel “op de knieën” ligt, zal ook hulp nodig hebben bij het onderzoeken en vervolgen van bendeleiders wanneer het weer functioneert.
Stop de glijbaan
In navolging van het hoofd van de mensenrechten van de VN drong de heer O'Neill er bij landen op aan om te werken aan het stoppen van de stroom van wapens en munitie naar de bendes van Haïti. Hij merkte op dat sommige vertegenwoordigers ook wezen op de noodzaak van sancties tegen de mensen die de bendes sponsoren.
“Als we deze drie maatregelen nemen – de ondersteunende dienst voor de politie, sancties, wapenembargo – we beginnen het momentum misschien in een positieve richting om te draaien en stop deze crisis die we de afgelopen weken hebben zien toenemen”, zei hij.
De rechtendeskundige riep ook op tot meer steun voor de humanitaire oproep van 674 miljoen dollar voor Haïti, die momenteel voor ongeveer zeven procent wordt gefinancierd.
