Bendes hebben naar verluidt tot 90 procent van Port-au-Prince in handen, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid dat honger wordt gebruikt als wapen om de lokale bevolking onder druk te zetten en de macht te behouden over rivaliserende gewapende groepen.
Ze controleren belangrijke routes naar landbouwgebieden in het noorden en zuiden en hebben de aanvoer van goederen, waaronder voedsel, verstoord.
Dit in een land met een overwegend landelijke boerenbevolking waarvan sommigen denken dat deze zelfvoorzienend zou kunnen zijn op het gebied van voedsel.
Wat is er misgegaan?
Hier zijn vijf dingen die u moet weten over de huidige voedselzekerheidssituatie in Haïti:
Kinderen in Haïti eten op school een warme maaltijd, verzorgd door de VN en partners.
Neemt het hongerniveau toe?
Er zijn ongeveer 11 miljoen mensen in Haïti en volgens de meest recente Door de VN gesteunde analyse van de voedselzekerheid in het land hebben ongeveer 4.97 miljoen mensen, bijna de helft van de bevolking, een vorm van voedselhulp nodig.
Ongeveer 1.64 miljoen mensen worden geconfronteerd met acute voedselonzekerheid.
Vooral kinderen worden hierdoor getroffen, met een alarmerende toename van 19 procent van het aantal dat in 2024 naar schatting aan ernstige acute ondervoeding zal lijden.
Positiever is dat de 19,000 mensen die in februari 2023 in een kwetsbare wijk van Port-au-Prince met hongersnood kampten, van de kritieke lijst zijn gehaald.
Het WFP werkt samen met boeren om voedsel te leveren voor schoolvoedselprogramma's.
Waarom lijden mensen honger?
VN Kinderfonds (UNICEF) Uitvoerend directeur Catherine Russell zei de huidige “ondervoedingscrisis is volledig door de mens veroorzaakt”.
De belangrijkste oorzaken van de huidige voedselonzekerheid zijn toegenomen bendegeweld, stijgende prijzen en een lage landbouwproductie, maar ook politieke onrust, burgerlijke onrust, verlammende armoede en natuurrampen.
Naar schatting 362,000 mensen in Haïti zijn nu ontheemd en hebben moeite om zichzelf te voeden. Ongeveer 17,000 mensen zijn uit Port-au-Prince gevlucht naar veiliger delen van het land, waardoor ze hun bestaansmiddelen hebben achtergelaten en hun vermogen om voedsel te kopen verder is verminderd naarmate de prijzen blijven stijgen.
Volgens de VN Veiligheidsraad- gemandateerd Panel van deskundigen over Haïtihebben bendes “direct en indirect de voedselzekerheid van het land bedreigd”.
Ontheemden schuilen in een boksarena in het centrum van Port-au-Prince nadat ze hun huizen zijn ontvlucht vanwege aanvallen door bendes.
De escalatie van het geweld heeft geresulteerd in economische crises, hogere prijzen en verergerde armoede. De bendes hebben de voedselvoorziening verstoord door soms de economie stil te leggen door mensen te bedreigen en wijdverbreide wegversperringen op te werpen, plaatselijk bekend als peyi lok, als een doelbewuste en effectieve truc om alle economische activiteit te onderdrukken.
Ze hebben ook belangrijke transportroutes geblokkeerd en buitensporige, onofficiële belastingen geheven op voertuigen die proberen tussen de hoofdstad en productieve landbouwgebieden te rijden.
In één geval uitte een bendeleider in Artibonite, het belangrijkste rijstteeltgebied van het land en een relatief nieuwe focus voor bendeactiviteiten, meerdere bedreigingen op sociale media, waarin hij waarschuwde dat alle boeren die naar hun velden zouden terugkeren, zouden worden gedood. Het Wereldvoedselprogramma (WFP) meldde in 2022 dat er een opmerkelijke afname was van de landbouwgrond in Artibonite.
Ondertussen heeft de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) zegt dat in 2023, landbouwproductie daalde met ongeveer 39 procent voor maïs, 34 procent voor rijst en 22 procent voor sorghum vergeleken met het vijfjarig gemiddelde.
Hoe zijn we zover gekomen?
Hoewel de huidige hongercrisis in Haïti is verergerd door de controle die de bendes uitoefenen over de economie en het dagelijks leven in Haïti, heeft deze zijn wortels in decennia van onderontwikkeling en in politieke en economische crises.
Ontbossing, deels als gevolg van armoede, en natuurrampen zoals overstromingen, droogte en aardbevingen, hebben ook bijgedragen aan de voedselonzekerheid.
Het handelsliberaliseringsbeleid dat in de jaren tachtig werd ingevoerd, zorgde voor een aanzienlijke verlaging van de importbelastingen op landbouwproducten, waaronder rijst, maïs en bananen, waardoor het concurrentievermogen en de levensvatbaarheid van lokaal geproduceerd voedsel werden ondermijnd.
Wat doet de VN?
De humanitaire respons van de VN in Haïti wordt voortgezet in coördinatie met de nationale autoriteiten, ondanks de gespannen en onstabiele situatie ter plaatse, vooral in Port-au-Prince.
Een van de belangrijkste voedselgerelateerde activiteiten is de distributie van warme maaltijden aan ontheemden, voedsel en geld aan mensen in nood en lunches voor schoolkinderen. In maart, WFP zei dat het via deze programma's meer dan 460,000 mensen bereikte, zowel in de hoofdstad als in het hele land. UNICEF heeft ook hulp verleend, waaronder schoolmaaltijden.
FAO heeft een lange traditie in het samenwerken met boeren en levert essentiële steun voor de komende plantseizoenen, waaronder geldoverdrachten, groentezaden en gereedschappen om het levensonderhoud van de landbouw te ondersteunen.
Het VN-agentschap blijft ook het door Haïtianen geleide nationale landbouwbeleid en de uitvoering van ontwikkelingsprogramma's ondersteunen.
Hoe zit het met de lange termijn?
Uiteindelijk is het doel, net als in elk onderontwikkeld land dat in een crisis verkeert, het vinden van de weg naar duurzame ontwikkeling op de lange termijn, inclusief het opbouwen van veerkrachtige voedselsystemen. Het is een ingewikkelde situatie in een land dat zo afhankelijk is van humanitaire steun van de VN en andere organisaties.
Het doel is om de importafhankelijkheid van voedsel te verminderen en humanitaire reacties te koppelen aan langetermijnactie op het gebied van voedselzekerheid.
Dus bijvoorbeeld WFPHet zelfgekweekte schoolvoedselprogramma, dat lunches aan studenten verstrekt, streeft ernaar om alle ingrediënten lokaal te kopen in plaats van ze te importeren, een initiatief dat boeren zal ondersteunen en aanmoedigen om gewassen te verbouwen en te verkopen die hun levensomstandigheden zullen verbeteren en op hun beurt de lokale economie stimuleren.
Cacaofruit groeit aan een boom in Haïti.
De Internationale Arbeidsorganisatie (I LO) heeft met boeren in het zuidwesten van het land samengewerkt om zeer voedzame broodvruchten te verbouwen. Er is ongeveer 15 ton meel gemalen, waarvan een deel wordt geleverd aan WFP-programma's.
ILO heeft ook cacaoboeren gesteund die in 25 2023 ton van de waardevolle grondstof hebben geëxporteerd.
Beide initiatieven zullen de inkomens van boeren verhogen en hun voedselzekerheid verbeteren. Volgens het landhoofd van de ILO zal Fabrice Leclercq zal helpen “de leegloop van het platteland tegen te gaan”.
De meesten zijn het er echter over eens dat er zonder vrede en een stabiele, veilige samenleving weinig kans is dat Haïti zijn afhankelijkheid van externe hulp aanzienlijk zal kunnen verminderen en er tegelijkertijd voor kan zorgen dat de Haïtianen voldoende te eten krijgen.
