1. Ziemniaki pochodzą z Ameryki Południowej. Wiele osób błędnie uważa Irlandię za swoje miejsce urodzenia. Wyhodowany z dzikiej rośliny w regionie obejmującym północno-zachodnią Boliwię i południowe Peru. Do Europy przywieźli je hiszpańscy konkwistadorzy pod koniec XVI wieku.
2. Ziemniaki swoją europejską karierę rozpoczęły falstartem – pierwsze kilkaset osób, które je zjadły, zmarło nagle. Powodem było to, że arystokratyczni marynarze, którzy przywozili ziemniaki z Ameryki Południowej, nie myśleli, aby wyjaśnić wieśniakom, że to nie liście i łodygi są zjadane, ale korzenie i bulwy. Liście i łodygi są naprawdę trujące.
3. Ludzie uprawiają ziemniaki od około 7,000 lat. Nawet czasami Indianie czcili ich jak bóstwa i uważali ich za istoty ożywione.
4. Istnieje około 4,000 odmian ziemniaków. Różne ziemniaki nadają się do różnych potraw. Powodem jest to, że różne odmiany mają różną zawartość skrobi. Ziemniaki o wyższym nasyceniu skrobią lepiej nadają się do pieczenia lub smażenia. Te z niską zawartością skrobi nie gotują się – co sprawia, że są bardziej odpowiednie do sałatek, zup i gulaszy.
5. Ziemniaki należą do tej samej rodziny co tytoń. Okazuje się, że rodzina ziemniaków (Solanaceae) jest dość rozległa i obejmuje wiele roślin – pomidory, bakłażany, paprykę, tatulę, petunie, tytoń.
6. Nie należy jeść zielonych ziemniaków. Kiedy ziemniak zmienia kolor na zielony, oznacza to, że był wystawiony na zbyt dużo słońca podczas przechowywania i wytworzył łagodną truciznę solaniny, która powoduje bóle głowy, nudności i złe samopoczucie. Wystarczy wyciąć zielone obszary, a resztę można łatwo ugotować.
7. W odpowiednich warunkach ziemniaki mogą być przechowywane do jednego roku. Nie oczekuj jednak, że wytrzymają tak długo w domu. Do takiego długoterminowego przechowywania ziemniaków potrzebny jest dobrze zbudowany sprzęt i specjalistyczny magazyn handlowy.
8. Inkowie używali ziemniaków na różne sposoby. Dziś wszystko, co robimy z ziemniakami, to je. Ale Inkowie mieli z nimi bardziej wszechstronne relacje i używali ich do leczenia różnych chorób. Typowym lekarstwem na ból zęba było zabranie ze sobą ziemniaka (niestety nie wiadomo dokładnie, co z nim zrobić). Jeśli dana osoba odczuwała ból mięśni lub kości, do leczenia używano bulionu pozostałego po ugotowanych ziemniakach.
9. Zwykłe ziemniaki nie mają nic wspólnego ze słodkimi ziemniakami zwanymi „słodkimi ziemniakami”. Jedynym połączeniem między nimi jest to, że są to warzywa skrobiowe, które rosną pod ziemią. Ale podczas gdy ziemniaki są bulwami, słodkie ziemniaki to w rzeczywistości tylko powiększone korzenie rośliny. Nie pochodzą nawet z tej samej rodziny: ziemniaki pochodzą z rodziny Potato, a słodkie ziemniaki należą do innej rodziny.
10. Ziemniaki to pierwsze warzywa uprawiane w kosmosie. W 1995 połowa partii ziemniaków została wysłana promem do Kolumbii, a druga połowa została na Ziemi. Eksperyment zakończył się sukcesem: nie było zauważalnych różnic między obiema grupami ziemniaków.
