Wiadomo było o wystrzeleniu amerykańskiej misji „Artemis” po powrocie Stanów Zjednoczonych na Księżyc. Pierwszy lot testowy rakiety ciężkiego nośnej firmy Space Launch Systems wraz ze statkiem kosmicznym Orion na orbitę naturalnego satelity Ziemi odbył się w 2022 roku. Artemis to pierwszy krok w kolejną erę eksploracji człowieka. Wraz z partnerami komercyjnymi i międzynarodowymi NASA zapewni trwałą obecność na Ziemi Księżyc przygotować się do misji na Marsa.
„Jeżeli rakieta zostanie wystrzelona w pierwszej połowie tego okresu, misja zostanie uznana za tak zwaną długą misję. Potrwa to około sześciu tygodni, podczas których sonda spędzi więcej czasu na orbicie wstecznej. aby przygotować się do późniejszego zejścia i wodowania”, powiedział rzecznik Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) Mike Sarafin.
Jeśli rakieta zostanie wystrzelona później, w drugiej połowie wyznaczonego okresu, misja zostanie uznana za krótką i potrwa cztery tygodnie – dodał.
Orion jest już zadokowany na szczycie rakiety nośnej w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego na Cape Canaveral na Florydzie. Wysokość całego systemu sięga 98 metrów. Trwa ostatnia faza przygotowań do zbliżającego się bezzałogowego lotu wokół Księżyca. Lot testowy powinien wykazać gotowość rakiety SLS i statku kosmicznego Orion do misji załogowej.
Program Artemis został zaprezentowany we wrześniu 2020 roku. Jego głównym celem jest powrót po 55 latach człowieka na naturalnego satelitę Ziemi, budowa stacji księżycowej oraz przygotowanie warunków do ewentualnej kolonizacji Księżyca w przyszłości. Pierwsze starty i misje cargo zaplanowano na 2021 r. Jednak w zeszłym roku NASA zawiesiła prace nad projektem z powodu pandemii koronawirusa.
Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) przedstawiła „Pakt Artemidy” – porozumienie między narodami kosmosu dotyczące zasad eksploracji Księżyca i innych obiektów kosmicznych.
W krótkim komunikacie na oficjalnej stronie agencji zauważono, że współpraca między państwami w ramach porozumienia będzie oparta na zasadach zapewniających „bezpieczną, pokojową i dostatnią przyszłość”.
Udział w porozumieniu oznacza otwartą i przejrzystą informację o prowadzonej przez państwa polityce kosmicznej i ich planach. Strony zobowiążą się do „publikowania swoich danych naukowych, aby cały świat mógł skorzystać z badań i odkryć, które zostaną przeprowadzone podczas programu Artemis”.
Pakt zwraca uwagę na znaczenie ochrony miejsc historycznych i artefaktów w kosmosie, a także potrzebę zachowania bezpiecznego środowiska. To ostatnie oznacza zmniejszenie ilości śmieci kosmicznych w kosmosie w pobliżu Ziemi i terminową utylizację obiektów kosmicznych stworzonych przez człowieka po zakończeniu ich misji.
Wśród podstawowych zasad porozumienia wymienia się m.in. zapisy dotyczące wydobycia surowców na Księżycu oraz pomysł stworzenia tzw. stref bezpieczeństwa, które mają zapobiegać „szkodliwej ingerencji”.
„Zdolność do wydobywania i wykorzystywania zasobów na Księżycu, Marsie i asteroidach będzie odgrywać kluczową rolę we wspieraniu bezpiecznej i zrównoważonej eksploracji i rozwoju kosmosu” – napisano w oświadczeniu.
Ponadto agencja zauważyła, że w ramach programu księżycowego NASA planuje wylądować na powierzchni naturalnego satelity Ziemi „pierwsza kobieta i jeszcze jeden mężczyzna”.
„To nowy początek eksploracji kosmosu! Dziś mam zaszczyt ogłosić Pakt Artemidy, który ustanawia wspólną wizję i zestaw zasad dla wszystkich międzynarodowych partnerów, którzy przyłączą się do powrotu ludzkości na Księżyc. Jedziemy razem”, napisał na Twitterze „Dyrektor agencji Jim Bridenstine.
Wdrożenie programu Artemis będzie wymagało dodatkowych programów, projektów i komercyjnych wyrzutni w celu wsparcia budowy Bramy, uruchomienia misji z zaopatrzeniem stacji oraz rozmieszczenia licznych zrobotyzowanych statków kosmicznych i instrumentów na powierzchni Księżyca. Kilka prekursorskich misji robotycznych jest koordynowanych w ramach programu Commercial Lunar Payload Services (CLPS), który jest poświęcony rozpoznawaniu i charakteryzowaniu zasobów księżycowych, a także testowaniu zasad wykorzystania zasobów in-situ.
