A primeira vez que encontrei ciganos na região dos Balcãs Ocidentais foi em 1999, enquanto trabalhava no Montenegro. Eu tinha acabado de sair de alguns anos difíceis no Sudão do Sul e em Ruanda e estava ansioso para chegar mais perto de casa.
Eu trabalhava para uma ONG e passava meus dias no acampamento cigano fora da cidade de Podgorica, onde milhares de pessoas lutavam para ganhar a vida. Apesar das tensões, passadas e recentes, e da falta de muitas coisas, o acampamento não era um lugar triste, de alguma forma.
Lembro-me de ficar surpreso com a incrível diversidade de características faciais naquela comunidade, às vezes me sentindo como se estivesse em um aeroporto internacional com pessoas vindas de todo o mundo. Lembro-me de pensar que a história dessas pessoas está em seus rostos. Muitas famílias tinham histórias e ancestrais semelhantes, mas outras lembravam de caminhos diferentes, Índia, Oriente Médio, norte da África.
Eu podia ver o acampamento como um lago, para onde diferentes rios convergiram ao longo dos séculos; e o lago foi tentado entre permanecer um lago ou voltar a ser um rio.
Costumávamos nos sentar com mulheres ciganas e compartilhar histórias. Depois de um tempo, eles leram meu futuro na borra de café e, claro, envolvia amor.
Provavelmente estávamos trabalhando em uma avaliação de necessidades ou algo parecido, mas eu só me lembro das duas coisas que todas as mulheres sempre mencionavam para mim: elas queriam dentes melhores (seus dentes eram danificados rapidamente devido às más condições de nutrição e higiene) e queriam unhas polonês. Eles tinham 15, 35, 50 anos e, em meio ao caos e ao desespero, queriam beleza e amor.
Este foi um desses momentos que capturou a realidade das desigualdades: não apenas um conceito macroeconômico sofisticado, mas algo que as pessoas vivenciam como indivíduos, algo que as impede de realizar seu potencial e seus sonhos, em qualquer forma e alcance.
Um ano depois, eu os encontrei novamente. Em Gujarat, Índia, após o devastador terremoto de 2001. Lá, eles são chamados de Kuchis, as tribos nômades da Índia e do Afeganistão. Mesmas faces, mesmas histórias, mesma música. A mesma resiliência extraordinária em diferentes caos. Os primeiros migrantes.
Atendendo às necessidades das comunidades ciganas mais vulneráveis na Sérvia
Crianças ciganas na Sérvia (arquivo)
Reencontro famílias Roma agora, na Sérvia, na minha posição de Coordenador Residente da ONU na Sérvia, no auge do Covid-19 crise. De acordo com os dados oficiais, há pelo menos 150,000 ciganos vivendo na Sérvia, embora dados não oficiais apontem que esse número pode ser significativamente maior.
Durante os primeiros três meses da resposta da ONU ao COVID-19, nossas equipes, juntamente com contrapartes do governo, identificaram que dezenas de milhares de ciganos não tinham acesso básico a água potável e eletricidade, o que é um sério risco para a saúde em tempos de pandemia , além de ser uma ameaça à vida e à dignidade humana.
Avaliamos as necessidades humanitárias em 500 assentamentos ciganos abaixo do padrão (de mais de 760 assentamentos estimados) e rapidamente começamos a agir. Em estreita cooperação com a Cruz Vermelha Sérvia a nível local e muitas outras partes interessadas locais, a ONU forneceu pacotes de assistência e mensagens de saúde personalizadas a milhares de famílias ciganas em risco.
A ONU também providenciou assistência para que as crianças ciganas pudessem frequentar alguma forma de educação à distância, em comunidades onde o acesso à Internet e ao computador é extremamente limitado.
Oitenta e dois mediadores de saúde ciganos em 70 municípios mudaram para consultas por telefone. Em apenas algumas semanas, eles alcançaram 9,260 famílias ciganas, aconselharam mais de 4,500 pessoas sobre medidas preventivas e encaminharam mais de 100 pessoas para centros de teste COVID-19.
Por um longo período de tempo, a população cigana na Sérvia foi estruturalmente negligenciada, o que resultou em moradia inadequada, acesso desigual à educação para as crianças ciganas e posição desigual no mercado de trabalho aberto.
