Um mirante internacional sobre os vinhos do Vale Willamette de Oregon

Jarad Hadi nasceu em Clackamas, Oregon – sudeste da cidade de Portland. Enquanto crescia, sua família passou um tempo morando em Paris, e ele viajou por toda Europa e porções do Oriente Médio. Seu pai o apresentou ao vinho, o que despertou um interesse ao longo da vida.

“Quando fiz 21 anos, decidi que, em vez de comprá-lo, deveria tentar fazê-lo. Um vizinho tinha videiras – eu não saberia dizer de que tipo – mas fiz meu primeiro vinho no porão por tentativa e erro e lendo livros. Eu também tinha um trabalho que me levava a diferentes países e estava experimentando vinhos diferentes.”

Sua vida como enólogo profissional, no entanto, foi parcialmente lançada pela poesia.

“Uma pequena editora em Buenos Aires, Argentina, ia publicar uma tradução do meu livro de poesias. Provavelmente o ponto mais emocionante da minha vida.”

Como Hadi estava terminando os estudos e não tinha dinheiro, ele precisava de dinheiro para sua estadia na América do Sul. Uma vinícola argentina chamada Bodega Calle concordou em fornecer emprego.

“Foi assim que cheguei ao lançamento deste livro de poesia – trabalhando para empanadas e uma pequena bolsa. Foi ótimo porque eles me deixaram fazer vinho ao lado. Isso foi importante - eu senti que o aprendizado prático era realmente grande. Você pode trabalhar em uma vinícola, mas para entender o quadro completo, é interessante fazer seu próprio produto. A partir dessa experiência, minha vinificação floresceu a cada ano, a cada safra.”

De volta aos EUA, Hadi conheceu Victoria Coleman da Lobo Wines de Napa Valley, Califórnia, bem como Michael Silacci da Opus One Winery. Ambos tiveram experiências em Bordeaux, na França, e ambos encorajaram Hadi a estudar lá. Ele o fez – graduando-se com mestrado em gestão de vinhedos e vinícolas. Ele seguiu isso com um período de trabalho com Castelo Pichon Longueville Comtesse na região de Médoc de Bordeaux.

Hadi então retornou a North Plains, Oregon. Ele trouxe sua nova esposa Giulia Schiavon – uma italiana de Pádua, localizada a oeste de Veneza (o avô de Giulia era vinicultor). Ele agora administra uma parcela de cinco acres [2 hectares] de suas próprias vinhas (Vinhos de tinta de uva) e produz anualmente 500 caixas. Ele também presta consultoria para vinicultores vizinhos que possuem 45 hectares no norte de Willamette Valley – incluindo Mason Hill Vineyards, Eagles Nest Winery, Mason Ridge Farms, Lindas Vineyard e Highgrove Estate. Quando conversamos recentemente, Hadi explicou os atrativos únicos da região.

“Oregon e o Vale do Willamette estão em uma região de clima frio que pode criar vinhos de elegância: vinhos ácidos. Mas isso também deixa você com criatividade – ainda existem áreas pioneiras a serem observadas em uma região que foi estabelecida. Não temos muitas famílias aqui além dos viticultores de segunda geração.

“Achei o Willamette um dos poucos lugares que tinha atenção para a criação de vinhos de qualidade, mas ao mesmo tempo tinha espaço para novas ideias. Embora tenham encontrado sua voz produzindo grandes Pinot Noirs e, mais recentemente, Chardonnays extraordinários, rivalizando com os da Borgonha, a região está começando a encontrar sua própria identidade depois de anos seguindo tendências eurocêntricas. Os produtores estão começando a entender o terroir não apenas como influência do solo, topografia e clima, mas também suas interações culturais com a paisagem. Isso levou muitos a examinar suas próprias práticas nos vinhedos e levou a indústria a uma revolução sustentável na adoção de métodos agrícolas orgânicos, biodinâmicos e naturais. A conjugação destas e de outras forças tem vindo a apimentar a diversidade e a qualidade dos vinhos que saem do vale. É emocionante mergulhar nisso juntos.

“Desafios aqui? Você está no meio da natureza. Mendoza, Argentina, era bastante estéril. Eles plantaram a maioria de suas árvores. O mesmo na França – certas pequenas áreas são florestas e muito controladas. Aqui — as florestas estão por toda parte. Você acorda e pode haver 50 alces em um pasto onde você plantaria um vinhedo. Outro dia, Giulia e eu estávamos tentando expulsar um veado de um vinhedo.

“Outro desafio é o clima. Para fazer um vinho de qualidade você tem que seguir a linha de poder apenas amadurecer as uvas a cada ano. Temos verões relativamente secos, mas se as chuvas vierem na hora errada, isso é difícil. Você está sempre neste ato de equilíbrio.

“Outro desafio é conquistar algo no mercado. Muitos clientes estavam acostumados aos vinhos de Napa Valley – ricos e opulentos. Esses estilos foram inicialmente lançados no Oregon: os grandes negócios Pinot Noirs e Chardonnays. Agora as pessoas estão procurando criar vinhos mais autênticos em uma área de clima frio – vinhos para envelhecer com acidez e com estilos mais brilhantes – mais vibrantes, com base mineral. Estamos tentando apresentar às pessoas um estilo diferente de paladar. Quero provar de onde é, sentir o vento na garrafa, saborear as lutas, dificuldades ou acertos. Ou então o vinho se torna um experimento científico e menos uma expressão de terroir. Mas esse nicho de mercado ainda é apenas uma fatia, para quem está pronto para entender esse tipo de vinho.”

Hadi falou de lições de Bordeaux e Mendoza que se aplicam ao Vale do Willamette.

“Em Mendoza, o importante era aprender os estilos tradicionais e rústicos das técnicas de vinificação. Trabalhar com diferentes tipos de materiais na adega – usando diferentes recipientes para fermentação. Isso é algo que estamos implementando muito em Willamette – não apenas tanques tradicionais de aço inoxidável, mas também concreto, ânforas, grandes tonéis de madeira – e descobrindo o que isso faz com o vinho.

“Na França, uma coisa importante foi encontrar um estilo de vinificação mais intuitivo. O aspecto mais importante da vinificação não é apenas olhar para o projeto em andamento e analisá-lo, mas também projetar o vinho enquanto estiver no vinhedo – pensar no próximo vinho enquanto você colhe as uvas, enquanto considera a data da colheita. Esta abordagem é confiante sobre que tipo de vinho você vai fazer da vinha – em vez de que tipo você vai fazer na adega. Mentalidade completamente europeia. Ajuda extraordinariamente. Na Califórnia e no Oregon as pessoas estão me perguntando sobre números, ciência, painéis de sucos, brix e ácido málico. Esses podem ser seu plano de backup para ajudar a entender a saúde das uvas, mas não podem ser seu tomador de decisões. Seu paladar tem que ser sua ferramenta orientadora.”

Hadi escolheu se estabelecer na região mais ao norte do Vale do Willamette para encontrar uma grande variedade de expressões para Chardonnay, Pinot Noir e algumas variedades de montanha. Isso permitiu que ele 'empurre a expressão varietal' cultivando bem, escolhendo nos momentos ideais e permitindo que os vinhos envelheçam.

“Um grande foco meu é criar vinhos que possam durar 100 anos. Porque jantares na França na Academie des vins Ancienne em Paris – com garrafas de pelo menos 50 a 100 anos – realmente despertaram o interesse em tentar criar vinhos que pudessem durar para sempre.

“Estamos analisando diferentes variedades para experimentar as futuras mudanças climáticas e plantando parcelas estrategicamente. Um vinho é Pinot Noir, Monduese da Savoie [na França] e Trousseau do Jura. Estamos olhando para esses outliers porque eles são plantados em altitudes elevadas em áreas mais quentes. A mistura é única. Não foi feito aqui ou em qualquer outro lugar. Os vinicultores mais jovens percebem que o Willamette Valley é uma paisagem diversificada - não tão singular que cada local produza Pinot Noir de classe mundial. Isso tem que ser removido do vernáculo porque não é verdade; é uma paisagem muito diversa - diferentes tipos de solo e elevações e modo espírito, diferentes vinicultores com diferentes conjuntos de habilidades.”

Hadi também trabalha com sua esposa Giulia para mesclar vinho e arte.

“Ela é pintora e escultora e meu foco é o vinho. Tentar ligá-lo foi a ideia de Grape Ink. Eu vou criar um vinho, ela vai experimentar, e depois criar uma pintura. Ou eu olho para uma pintura e então tento criar um vinho baseado no tipo de emoções que a dor traz à tona. Isso estaria ligado às texturas de suas pinturas. Muito seria para lançamentos de verão porque ela pinta cores vivas e vibrantes. A ideia era ter esse mesmo tipo de vibração através dos vinhos. Ter características que trariam todos os três – vinhos brancos, rosés e tintos – e seriam capazes de evocar sentimentos de todas as três expressões – digamos Pinot Noir e Pinot Gris – em uma garrafa.”

Hadi promove ativamente o recém-criado Área Vitícola Americana de Tualatin Hills (AVA) na região mais ao norte do vale - confinando com o desfiladeiro da Colômbia.

“Muitas pessoas me dizem para me concentrar apenas na minha propriedade. Mas acho importante focar em todos ao redor também e ajudá-los – porque precisaremos fazer isso juntos. Eu não acho que um produtor pode mudar uma região. Mas se nos agruparmos, temos uma boa chance de mostrar o que achamos especial.”

Que conselho daria aos vinicultores interessados ​​em se mudar para a região?

“O Willamette Valley ainda é muito colaborativo, então espere boas amizades. Exclusivo para a área? Não estamos olhando para todos como concorrentes, mas como colaboradores. Importante para as pessoas que vêm aqui – ou para qualquer região – não é trabalhar com conhecimento anedótico, não apenas ouvir o que os vizinhos lhe dizem – mas prestar atenção no que você sente, no que sabe, no que pode se especializar. quem vem para uma nova região, será bom vê-los trazer algo inovador e novo.”

Jarad e Giulia em breve serão pais – fundando sua união e casando suas vidas ainda mais perto de Willamette Valley. Como seus próprios pais e avós despertaram seus interesses mútuos pelo vinho, sem dúvida eles farão o mesmo um dia – mas também acrescentarão as lições aprendidas ao trabalhar em um hemisfério diferente, bem como ao viver em outros continentes.