Os membros da Pacific Northwest Booksellers Association (PNBA) sintonizaram o ftoda a feira's final do painel virtual na sexta-feira, uma discussão prática sobre como manter o ativismo na frente e no centro das livrarias - mesmo quando a crise do Covid-19 limita a interação física e os eventos comunitários.
Annie Carl, proprietária da The Neverending Bookshop em Edmonds, Washington, falou sobre como o ativismo começa com a seleção de uma livraria. Durante a quarentena nacional em março, ela reconfigurou as ofertas de sua loja depois de perceber que suas prateleiras eram dominadas por autores homens brancos. “Comecei a colocar meu dinheiro onde minha ética e moral estão”, disse ela. “Trazendo títulos de pessoas de cor, LGBTQ+ e vozes com deficiência. Eu diria que agora minha loja, incluindo a seção infantil, é 95% não branca.”
As livrarias também podem fazer parceria com ativistas locais e expressar solidariedade durante os principais momentos de protesto nacional. A King's Books em Tacoma, Washington, está atualmente fechada ao público, mas está oferecendo pedidos on-line e retirada na calçada durante a quarentena. No entanto, o proprietário Flaherty disse que sua loja promoveu ativistas locais e livreiros negros na região ao “amplificar vozes” por meio de mídias sociais e campanhas online.
A livraria fechou totalmente em 12 de junho para apoiar o apelo do movimento Black Lives Matters para uma greve geral em todo o estado. Além disso, os clientes das livrarias podem comprar livros em uma lista de desejos online especial e doar livros de pessoas de cor para jovens leitores da comunidade. Ativistas baseados em Teenage Tacoma, chamados Seeds of Peace Scholars, higienizam e entregam e distribuem esses livros para Little Free Libraries em toda a cidade. “Esta é uma coisa totalmente liderada por estudantes”, disse ele, “mas muitos de nossos clientes entraram com pedido após pedido”.
Sho Roberts, proprietário da Livraria Infantil Maggie Mae's em Gresham, Oregon, enfatizou que as livrarias infantis também podem desempenhar um papel importante. “Nós doamos muitos livros”, disse Roberts, como parte de seu esforço para compartilhar diversos livros com todos os leitores. Sua livraria ocasionalmente oferece dias de livros gratuitos e garante que todos tenham acesso a materiais de leitura. “Assim, as pessoas que nem sempre podem pagar um livro ainda poderão ter algo para ler e para seus filhos lerem”, disse ela.
Qualquer tipo de ativismo sempre ganhará o que Annie Carl chamou de “rejeição” de alguns clientes. Quando ela reconfigurou radicalmente suas estantes para refletir um espírito de feminismo e ativismo, um ex-patrocinador expressou descontentamento com as mudanças e atirou dois livros com raiva contra o proprietário. “Tenho certeza de que ele encontrou outra livraria de livros usados para atender a seu tipo particular de leitura”, disse Carl. “E eu sou totalmente legal com isso. Eu tinha que ficar bem com a perda desses dólares, eu tinha que ficar bem com a ideia de que eu estava perdendo clientes. Mas eu também estava ganhando clientes.”
"Não tivemos nenhuma reação política", disse Flaherty, proprietário da King's Books. “Somos uma livraria muito política, mas não endossamos candidatos e não falamos de política na loja. Os livros falam por nós. Se alguém quiser falar de política no balcão conosco, não nos envolvemos nisso.” Sua livraria, no entanto, hospeda conversas civis em torno de 11 clubes do livro agora virtuais que ultrapassam os limites e incentivam uma maior inclusão, incluindo Clube do Livro Utopia Feminista, Clube do livro proibido, e as Clube do livro mais estranho de todos os tempos.
Os participantes do painel concordaram que as livrarias precisam ser inclusivas e receptivas a todos os tipos de clientes, mesmo quando confrontadas com a resistência. Na Livraria Infantil de Maggie Mae, Roberts enfrentou a reação mais dramática da comunidade quando a livraria sediou seus primeiros eventos Drag Queen Story Hour para crianças. Os funcionários receberam telefonemas, e-mails, comentários nas redes sociais e visitas às lojas de pessoas reclamando do evento.
Roberts treinou seus funcionários para responder aos críticos com uma resposta imparcial. “Não é político, é humanidade. Queremos ajudar os outros”, disse ela, compartilhando a linguagem que sua equipe usou nessas situações complicadas. “Você não precisa fazer compras aqui. Você pode sentir raiva e seus sentimentos são válidos, mas isso não muda nossos valores”, disse ela.
