O museu da religião de Glasgow foi salvo do fechamento – eis por que é importante para a Grã-Bretanha multicultural

Glasgow's Museu de Arte e Vida Religiosa de St Mungo é único dentro das Ilhas Britânicas. É o único museu dedicado ao diálogo entre arte e religião, abrigando artefatos religiosos de diferentes tradições e épocas.

Desde a sua abertura em 1993, o museu envolveu-se com diferentes comunidades religiosas, tornando-o num espaço de experiência espiritual e de diálogo inter-religioso genuíno. Não é simplesmente um museu que abriga artefatos, mas um símbolo vivo da diversidade religiosa e multicultural da Grã-Bretanha.

Em março de 2020 o museu, como muitos outros, fechou devido ao COVID-19. Mas, à medida que as restrições foram levantadas e os lugares começaram a reabrir, St Mungo foi ameaçado de fechamento definitivo após cortes de financiamento e uma perda significativa de receita. Boas notícias chegaram em 4 de março, na forma de financiamento prometido da Câmara Municipal de Glasgow. Foi uma resposta, em parte, a um petição poderosa.

Os museus enriquecem a vida cultural de um lugar e foram feitos esforços concertados após a pandemia para refletir sobre o seu valor e a privação causada pelo seu encerramento. Mas St Mungo é mais do que um museu, e sua singularidade suscita reflexão.

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Ele contém artefatos religiosos de diferentes tradições e períodos religiosos em exposições que fornecem compreensão contextual da religião. Os artefatos funcionam educacionalmente, mas também são interpretados ritualmente/devocionalmente por aqueles dentro das respectivas comunidades de fé.

Isso significa que eles abrem um espaço para engajamento espiritual e adoração. Isso ocorreu em parte devido ao envolvimento ativo das comunidades de fé na criação do museu, em particular a seis religiões mundiais que são praticados na Escócia: Budismo, Cristianismo, Hinduísmo, Islamismo, Judaísmo e Sikhismo.

Desde o início, o objetivo era mais do que a compilação de artefatos para criar um espaço dinâmico de religião vivida. A instalação de divisórias, rodapés e outros dispositivos semelhantes permitiu espaços de visualização adequados e promoveu o engajamento espiritual.

O levantamento da estátua de bronze de Senhor Shiva de Nataraja do chão para um pedestal é um caso valioso em questão. Como um artefato hindu sagrado e objeto de devoção, tinha que ser tratado com reverência. Recomendado pela comunidade hindu, transmitia a importância de estátuas de divindades serem elevadas do chão.

Isso levanta a questão dos limites entre o estético e o sagrado, apontando para a natureza multifacetada das exposições. Membros da comunidade judaica ajudaram a adquirir a pintura As velas do sábado por Dora Holzhandler. A pintura reúne os diferentes fios do ato simbólico e espiritual do acendimento das velas do sábado com a reunião da família em adoração.

O museu é essencialmente importante como símbolo do diálogo inter-religioso. Desde o início, as comunidades religiosas individuais e os conselheiros educacionais foram consultados ao longo de vários processos, incluindo a aquisição de artefatos que representam suas crenças ou práticas, cujo alcance foi global.

Embora a religião tenha sido amplamente explorada histórica e geograficamente, o museu também se concentrou na experiência das religiões ativas na vida escocesa. Decisões criativas foram tomadas sobre a caracterização de religiões que se opunham à representação figurativa ou iconográfica. Um exemplo foi a pintura Os Atributos da Percepção Divina, do artista islâmico Ahmed Moustafa, que unifica as grandes tradições islâmicas de caligrafia e geometria para evocar a grandeza de Deus.

Um museu vivo de religião

A religião sempre será um assunto controverso. O status de St Mungo como um museu vivo de religião o tornou alvo de ataques, com divergências sobre questões sobre representação. As críticas à exclusão de determinadas religiões, como a bahá'í, ou sua falta de representação em um museu de religião são inevitáveis, mas têm sido abordadas em propostas de exposições temporárias.

Assim também é a exploração dos aspectos mais negativos da religião, incluindo seu papel na guerra e a opressão de grupos minoritários. Um dos casos mais preocupantes disso envolveu o derrubada da estátua de Shiva do museu por um cristão evangélico, armado com bíblia na mão – sua “arma” de escolha.

O envolvimento global da religião nas coleções de museus não é novo, mas o que é verdadeiramente único em St Mungo é a maneira dinâmica e consultiva pela qual as comunidades religiosas locais foram essenciais para a formação do que o museu passou a representar conceitualmente. Isso é denotado pela segunda parte de seu título: Vida Religiosa e Arte – ou seja, os objetos usados ​​pelos indivíduos em seu culto diário.

O museu se aproximou de cada comunidade para discutir a aquisição de obras de sua fé, como deveriam ser exibidas e outras questões pertinentes. Isso foi visto como mais autêntico na medida em que respeitava o fato de que cada religião tinha necessidades e preocupações diferentes, e não impunha uma estratégia de tamanho único.

Esta abordagem de destaque deve ser observada por aqueles que trabalham para descolonizar o espaço do museu. Continua a ser um modelo para outros museus deste tipo nos desafios que se colocou e nas questões que procurou responder.

E de acordo com sua missão de refletir a religião como é vivida na vida cotidiana, continuará a evoluir, seus esforços contínuos para promover a compreensão, a tolerância e o terreno comum.