John (Maximovitch) o Wonderworker (1896-1966) foi um proeminente asceta ortodoxo oriental e hierarca da Igreja Ortodoxa Russa Fora da Rússia (ROCOR) que estava ativo em meados do século 20. Ele era um pastor e pai espiritual de grande reputação e um milagreiro de renome a quem foram atribuídos grandes poderes de profecia, clarividência e cura, e ele é muitas vezes referido simplesmente como “Santo. João, o Milagroso.”
St. John nasceu Mikhail Borisovich Maximovitch em 1896 na aldeia de Adamovka na província de Kharkov (no atual sul da Ucrânia). Ele veio da mesma família de origem sérvia que a de São João de Tobolsk, a quem se dizia assemelhar-se em vários aspectos. De 1907 a 1914 frequentou a Escola Militar de Poltava. Formou-se em direito pela Universidade Imperial de Kharkov em 1918. Sua família o trouxe para Belgrado em 1921, onde em 1925 se formou em teologia na Universidade de Belgrado.
Em 1926 ele foi tonsurado monge e ordenado hierodiácono pelo Metropolita Anthony (Khrapovitsky), que lhe deu o nome de John depois de seu parente santo. Mais tarde naquele mesmo ano, ele foi ordenado ao sacerdócio pelo bispo Gabriel de Chelyabinsk. Por vários anos depois, ele trabalhou como instrutor e tutor. Em 1934 foi ordenado bispo pelo Metropolita Anthony e designado para a diocese de Xangai.
Xangai
Em Xangai, o bispo John encontrou uma catedral incompleta e uma comunidade ortodoxa profundamente dividida em linhas étnicas. Fazendo contato com todos os vários grupos, ele rapidamente se envolveu nas instituições de caridade existentes e fundou pessoalmente um orfanato e lar para filhos de indigentes. Foi aqui que ele se tornou conhecido pelos milagres atribuídos à sua oração e, como figura pública, era impossível para ele esconder completamente seu modo de vida ascético. Apesar de suas ações durante a ocupação japonesa, quando ele rotineiramente ignorou o toque de recolher em busca de suas atividades pastorais, as autoridades japonesas nunca o assediaram. Como o único hierarca russo na China que se recusou a se submeter à autoridade da Igreja Ortodoxa Russa dominada pelos soviéticos, ele foi elevado a arcebispo pelo Santo Sínodo da ROCOR em 1946.
Quando os comunistas tomaram o poder na China, a colônia russa foi forçada a fugir, primeiro para um campo de refugiados na ilha de Tubabao, nas Filipinas, e depois principalmente para os Estados Unidos e Austrália. O arcebispo John viajou pessoalmente para Washington, DC para garantir que seu povo pudesse entrar no país.
Europa Ocidental
Em 1951, John foi designado para a arquidiocese da Europa Ocidental com sua sede primeiro em Paris, depois em Bruxelas. Graças ao seu trabalho em colecionar vidas de santos, muitos santos ocidentais pré-cisma tornaram-se conhecidos na Ortodoxia e continuam a ser venerados até hoje. Seu trabalho caritativo e pastoral continuou como em Xangai, mesmo entre um rebanho muito mais disperso.
San Francisco
Em 1962, John foi mais uma vez transferido pelo Santo Sínodo para a sede de São Francisco. Aqui também ele encontrou uma comunidade dividida e uma catedral em estado inacabado. Embora tenha concluído a construção da Catedral da Santa Virgem e trazido alguma paz à comunidade, tornou-se alvo de calúnias daqueles que se tornaram seus inimigos políticos, que chegaram ao ponto de entrar com uma ação contra ele por suposta má administração das finanças relacionadas à construção da catedral. Ele foi exonerado, mas isso foi um grande motivo de tristeza para ele em sua vida posterior.
Profundamente reverenciando São João de Kronstadt, John Maximovitch desempenhou um papel ativo na preparação de sua canonização.
Morte e veneração
Em 2 de julho de 1966 (19 de junho no calendário juliano), St. John morreu enquanto visitava Seattle em uma hora e lugar que ele teria predito. Ele foi sepultado em um sepulcro sob o altar da Catedral da Santa Virgem que ele havia construído em São Francisco dedicado à Theotokos, Alegria de todos que Sofrem no Geary Boulevard, no distrito de Richmond. Em 1994 ele foi solenemente glorificado no vigésimo oitavo aniversário de sua morte. Suas relíquias não embalsamadas agora ocupam um santuário na nave da catedral. Sua festa é celebrada no sábado mais próximo do dia 2 de julho. Ele é amado e celebrado em todo o mundo, com partes de suas relíquias localizadas na Sérvia, Rússia, Monte Athos, Bulgária, Romênia, Estados Unidos, Canadá (Igreja Ortodoxa Sérvia da Santíssima Trindade, Kitchener), Inglaterra (Catedral da Dormição da Igreja Ortodoxa Russa, Londres ) e outros países do mundo.
Foto: São João de Xangai e São Francisco, 1954.
