Um arqueólogo escocês propôs sua hipótese para explicar o número extremamente pequeno de restos humanos no campo de batalha de Waterloo.
Duque de Wellington na Batalha de Waterloo. Pintura de Robert Alexander Hillingford, segunda metade do século 19 / ©wikipedia.org
Há duzentos e sete anos, em 18 de junho de 1815, ocorreu a última batalha de Napoleão – a Batalha de Waterloo, na qual as tropas francesas foram derrotadas por uma coalizão de aliados sob o comando de Wellington e Blucher. O curso das hostilidades é minuciosamente analisado em inúmeras fontes, não faz sentido repeti-lo em detalhes. Mas a análise dos resultados da batalha ainda é uma questão difícil.
Disputas sobre o número de baixas em uma batalha em particular estão sempre acontecendo, e a Batalha de Waterloo não é exceção. Mas a maioria dos cientistas concorda que Napoleão perdeu cerca de 24 a 26 mil mortos e feridos, e Wellington e Blucher – cerca de 23 a 24 mil. Além disso, cerca de 15 mil franceses estavam desaparecidos (muito provavelmente, a maioria simplesmente fugiu para a França) e cerca de cinco mil soldados da coalizão.
Mas não importa quão detalhados os historiadores analisem o curso da batalha, não importa quão confiáveis sejam as fontes contemporâneas ao evento, quase sempre há uma pergunta, cuja resposta deve ser buscada por séculos. No caso da Batalha de Waterloo, trata-se da ausência de sepulturas militares ao redor do campo de batalha.
A tradição de levar os corpos dos caídos de volta à sua terra natal ainda não havia sido estabelecida: via de regra, apenas aqueles que se distinguiam em batalha ou aqueles que tinham parentes ricos eram premiados com tal honra. Em todo caso: quem se encarregaria de transportar os corpos dos soldados do exército perdedor? Ou seja, os franceses que morreram e morreram de ferimentos deveriam ser enterrados não muito longe dos campos de batalha.
Diretor do Centro Escocês para o Estudo da Arqueologia da Guerra e do Conflito da Universidade de Glasgow (Reino Unido), Tony Pollard (Tony Pollard) estudou cartas particulares, memórias e esboços de pessoas que visitaram as proximidades da vila belga de Waterloo logo após o batalha. Os resultados são apresentados em um artigo publicado no Journal of Conflict Archaeology.
É sabido que Waterloo atraiu seus primeiros visitantes quase assim que a fumaça dos canhões se dissipou. Ambos eram saqueadores e espectadores comuns. Tanto esses quanto outros esperavam pegar algo no campo de batalha como lembrança – naquela época na Europa havia até uma revenda dessas “lembranças”.
O comerciante escocês James Ker vivia então em Bruxelas e foi um dos primeiros no campo de batalha. Deixou memórias nas quais descreveu tanto as pessoas que morreram em seus braços quanto os locais de sepultamento. Essas memórias falam de três valas comuns, que juntas podem conter até 13,000 corpos.
Pollard, baseando-se no testemunho de moradores locais (de cartas particulares dos primeiros visitantes a Waterloo), compilou um mapa no qual anotou não três, mas muitos outros lugares onde os mortos foram enterrados. Aparentemente, nos primeiros dias e meses (Walter Scott, por exemplo, visitou Waterloo dois meses depois), eram os moradores que serviam de guias para os visitantes. Eles mostravam não apenas os locais dos combates mais intensos, mas também os túmulos.
Mas aqui está o problema: a pesquisa arqueológica conduzida pela Waterloo Uncovered, incluindo levantamentos geofísicos e escavações, ainda não revelou nenhum local de sepultamento.
Em 2015, durante a construção de um novo museu e estacionamento perto de Waterloo, um esqueleto humano foi descoberto. Então, em 2019, enquanto escavavam o principal hospital de campanha aliado, arqueólogos da Waterloo Uncovered encontraram ossos de pernas humanas amputadas. O museu de Waterloo também abriga um esqueleto de proveniência incerta. E isso é tudo. Onde está o resto dos ossos?
“Os corpos dos mortos foram aparentemente descartados em vários lugares do campo de batalha”, escreve Pollard. Quem e como dispensou os restos mortais dos caídos?
“Pelo menos três artigos de jornal que datam da década de 1820 mencionam a importação de ossos humanos de campos de batalha europeus para fazer fertilizante. Esses campos de batalha poderiam servir como uma fonte conveniente de ossos, que eram então moídos em farinha de ossos, uma forma eficaz de fertilizante. Um dos principais mercados para esta matéria-prima foram as Ilhas Britânicas”, diz o jornal.
Pollard sugere que alguns dos primeiros visitantes podem ter sido agentes do fornecedor de ossos. Seu principal objetivo seriam valas comuns, pois quanto mais ossos eles contêm, mais fácil é pagar o esforço de escavação. Além disso, Waterloo é uma das grandes batalhas da era napoleônica mais próxima da Grã-Bretanha, e os custos de transporte nesse caso seriam mínimos. É possível que os moradores locais tenham indicado os locais das valas comuns aos agentes.
O enterro dos mortos no Château Hougoumont após a Batalha de Waterloo. O autor da imagem, James Rouse, escreveu tanto da natureza quanto de relatos de testemunhas oculares. A pintura foi mostrada ao público pela primeira vez em 1817. Obviamente, houve enterros. Mas desapareceu / © Tony Pollard
Esta é uma hipótese ousada, mas requer confirmação. Tony Pollard e Waterloo Uncovered estão planejando uma pesquisa arqueológica abrangente dos campos de batalha de Waterloo. Se os restos humanos foram removidos na escala proposta, então pelo menos em alguns casos deve haver evidências arqueológicas dos poços de onde eles foram recuperados, por mais truncados e mal definidos que possam ser.
Foto: O Duque de Wellington na Batalha de Waterloo. Pintura de Robert Alexander Hillingford, segunda metade do século 19 / ©wikipedia.org
