Um dos temas favoritos de muitos escritores e roteiristas de filmes de ficção científica é o das vastas possibilidades do cérebro humano. Especialmente popular é a afirmação de que usamos apenas 10% de suas capacidades e, se pudéssemos “desbloquear” os 90% restantes, isso nos transformaria em verdadeiros super-heróis. Por mais atraente que seja essa ideia, os cientistas observam que nada mais é do que uma ilusão generalizada. Segundo eles, o cérebro humano funciona a toda velocidade quase continuamente.
O cérebro incansável
A alegação de que usamos apenas uma pequena parte das capacidades do nosso cérebro não tem nada a ver com a verdade. Isso foi afirmado pelo Prof. Craig Bailey, do Departamento de Biomedicina da Universidade de Guelph, Ontário.
“Não é grave afirmar que usamos apenas 10% do nosso cérebro. A verdade é que uma pessoa saudável usa toda a sua capacidade. Claro que não funciona 100% o tempo todo”, enfatiza.
Lawrence Ward, professor de psicologia na University of British Columbia, concorda.
“O cérebro e suas redes estão constantemente ativos, estejamos acordados, dormindo ou inconscientes. Enquanto o cérebro está vivo, isso é. enquanto houver atividade metabólica, ela não pode “descansar”. Desse ponto de vista, não é apenas falso, mas até inútil afirmar que usamos apenas 10% dele”, acrescentou.
“Sabemos que as células básicas de comunicação, chamadas neurônios, disparam em diferentes frequências enquanto trabalham. Também sabemos que certas áreas do cérebro desempenham um papel importante na execução de tarefas específicas, como pensar, mover ou armazenar memórias. Dependendo do que estamos fazendo em determinado momento, alguns neurônios podem estar mais ativos do que outros. No entanto, os resultados de todas as pesquisas realizadas até agora mostram inequivocamente que usamos todo o nosso cérebro”, observa o Prof. Bailey.
“Os questionáveis 10% são um mito que Hollywood adora. Meu palpite é que a maioria das pessoas já viu pelo menos um filme que trata do assunto em questão. Isso não é particularmente surpreendente – a ideia de que uma pessoa comum pode se tornar um super-herói que realiza proezas incríveis com o poder de sua mente (como no universo Marvel) é muito atraente. No entanto, é apenas uma fantasia. No entanto, não descarto a possibilidade de que pelo menos parte disso se torne realidade um dia, especialmente considerando a rapidez com que a tecnologia está se desenvolvendo”, acrescenta o Prof. Ward.
A opinião dos cientistas
O que, de fato, se deve à convicção dos cientistas de que não usamos apenas 10% do nosso cérebro? Em primeiro lugar, se isso fosse verdade, a maioria das lesões e doenças cerebrais não teriam consequências graves porque afetariam partes dele que não fazem nada. Além disso, a seleção natural não encoraja o desenvolvimento de estruturas anatômicas inúteis. Dito de outra forma, nossos ancestrais distantes não precisariam de um cérebro grande para sobreviver e lidar com os desafios que enfrentavam diariamente. Em vez disso, no curso da evolução, eles teriam adquirido um sistema imunológico mais resistente, músculos mais fortes ou cabelos mais grossos.
Há outras evidências irrefutáveis. Usando métodos como tomografia por emissão de pósitrons e ressonância magnética funcional, médicos e cientistas podem mapear a atividade cerebral em tempo real. Os dados mostram claramente que grandes áreas do cérebro – bem mais de 10% – são usadas para todos os tipos de atividades. Entre eles estão tanto ações aparentemente simples – como descansar ou olhar fotos, quanto mais complexas – como ler ou resolver problemas matemáticos. Os especialistas ainda precisam descobrir uma área do cérebro que não faz nada.
E qual é a origem do mito de que usamos apenas 10% do nosso cérebro? Os historiadores observam que na maioria das vezes é atribuído incorretamente ao psicólogo do século XIX William James. Ele assumiu que usamos uma pequena fração de nosso potencial mental, mas nunca especificou uma porcentagem exata. Albert Einstein também é citado como o autor dessa ideia, mas não há evidências de que ele tenha afirmado algo assim. Na verdade, o conceito dos 19% ganhou considerável popularidade depois que foi mencionado no best-seller do autor americano Dale Carnegie, How to Win Friends and Influence Others, publicado em 10.
A informação que nos inunda
Quando se trata de atividade cerebral, existem diferentes aspectos que precisam ser considerados separadamente, observa o professor Ward. Um deles é a memória. “Sempre podemos armazenar mais informações, aprender mais coisas novas, acumular mais impressões, tudo isso se transformará em memórias. Na prática, porém, existem mecanismos pelos quais o cérebro remove alguns deles para evitar sobrecarga. Esse é um equilíbrio extremamente importante”, enfatiza.
Enquanto estamos acordados, nossos sentidos são bombardeados com grandes quantidades de informações. “A atenção seletiva mantém esse fluxo de informações em níveis com os quais podemos lidar sem que nossos cérebros 'superaqueçam'. Suponho que dessa perspectiva seja possível processar mais informações, mas ainda não está claro como podemos conseguir isso. Mesmo nesse aspecto, porém, a ideia dos 10% é falha. Processamos uma parte muito pequena das informações que nos inundam diariamente, mas ainda assim a quantidade é impressionante”, acrescenta o especialista.
“Também não devemos esquecer nossa capacidade de resolver problemas. Alguns de nós são muito bons nisso, outros nem tanto. Podemos dizer com segurança que nós, como espécie, existimos há dezenas de milhares de anos, o que significa que lidamos com essa tarefa relativamente bem. Não há como negar que sempre há espaço para melhorias - em um mundo ideal, toda pessoa comum possuiria a inteligência de alguns dos maiores gênios já nascidos. Isso certamente seria maravilhoso. Ainda assim, 10% é um número absurdo”, conclui o Prof. Ward.
Foto ilustrativa por MART PRODUCTION: https://www.pexels.com/photo/technology-computer-head-health-7089020/
